La tercera jornada de la Eliminatoria de Europa rumbo a Qatar 2022 comenzó el día de hoy con actividad en cuatro grupos y resultados que aprietan la competencia por la cima.
Turquía y Rusia, que habían tenido un inicio de ensueño con dos victorias, vieron frenadas sus rachas y ya no tienen paso perfecto.
Por su parte Bélgica y Portugal resurgieron y toman importante ventaja en sus sectores.
Cuatro grupos jugaron hoy en la UEFA la segunda jornada de las Eliminatorias de Europa rumbo a Qatar 2022, con resultados que confirman el buen arranque de Rusia y sobre todo de Turquía.
En cambio candidatos como Irlanda y Eslovaquia se meten en muy graves aprietos, y favoritos como Portugal y Bélgica cumplen pero pierden el paso perfecto.
Terminó la primera jornada de las eliminatorias de Europa rumbo a Qatar 2022, en una fecha que no decepcionó a los aficionados y con varios resultados interesantes que incluyeron goleadas y sorpresas.
Entre lo más destacado está el debut de Francia y de Croacia, las dos selecciones que protagonizaron la gran final de Rusia 2018, y que tuvieron un inicio decepcionante en su carrera para intentar jugar el próximo mundial.
Francia recibió en un partido clave a Ucrania, su rival más fuerte en el grupo D y los galos desaprovecharon su localía empatando 1-1 en Saint Denis.
Croacia lo hizo aún peor, y se presentó con una derrota en Eslovenia que ya la pone a remar contracorriente.
Son sólo algunas de las noticias de la jornada que concluye mañana.
La actividad del Grupo E de la Copa Mundial Rusia 2018 llegó a su fin, y las selecciones de Brasil y Suiza fueron las que clasificaron a los octavos de final. Brasil eliminó a Serbia, que por tercera vez se quedó en fase de grupos tras dejar de llamarse Yugoslavia, mientras que Suiza aseguró su pase con un empate ante la ya eliminada Costa Rica, que festejó sus primeros goles.
Grupo E Rusia 2018 jornada final
Serbia 0-2 Brasil
Era el juego clave, Brasil que no acababa de verse bien tras empatar con Suiza y vencer a Costa Rica en tiempo de reposición, quería mejorar su desempeño y dar un golpe de autoridad, mientras que Serbia tenía que ganar o ganar para mantenerse con vida después de su injusta caída ante Suiza, donde no se les dio un evidente penal.
Brasil tuvo su mejor actuación del mundial, aunque eso no significó que fuera completamente convincentes, los sudamericanos tuvieron el control del partido la mayor parte del juego y generaron las mejores ocasiones de peligro hasta que cayó su primer gol al 36 gracias a Paulinho.
Con hambre de triunfo, Serbia salió muy peligroso en la segunda mitad, los eslavos aprovecharon las fallas en el medio campo de Brasil para tomar el balón en esa zona y generar sus mejores momentos de futbol acumulando jugada peligrosa tras jugada peligrosa, pero sus delanteros no lograron fructificar las acciones y, cuando estaban en el momento de mayor peligro, los sudamericanos pusieron el 2-0 en un contraataque culminado por Thiago Silva.
Ese segundo tanto prácticamente acabó con el partido, que perdió intensidad y, aunque el resto del encuentro ninguno de los conjuntos dejó de intentar, el desenlace final ya se respiraba en el ambiente, Brasil, que ya no tenía que preocuparse por toparse con Alemania, pasó en primer lugar y firmó un duelo contra México.
Suiza 2-2 Costa Rica
El otro conjunto del grupo que peleaba por la clasificación era Suiza, que con un empate tenía suficiente para pasar de ronda y que tenía la confianza de jugar contra una Costa Rica ya eliminada.
El encuentro era importante para los ticos por dos razones, evitar igualar el peor mundial de su historia con cero puntos, y evitar ser la única selección que se fuera de Rusia 2018 sin anotar un sólo gol.
Al final, todos quedaron contentos, Costa Rica anotó y sacó puntos y Suiza avanzó, y gracias a Corea del Sur pese a ser segundo evitó al rival más temido en la siguiente fase, pues ahí los espera Suecia en vez de Alemania.
Pese a pasar de ronda, Suiza mostró su peor futbol de la competencia, y se vieron por momentos superados por Costa Rica que esperó a estar fuera de la Copa Mundial para mostrar lo mejor de ellos. Lamentablemente para el equipo, su dominio no se reflejaba, y pese a pasar casi desapercibidos en la ofensiva y el medio campo, Suiza acabó por ser quien abriera el marcador.
Costa Rica logró su primer gol y un merecido empate en la segunda mitad, siendo el tanto obra de Kendall Watson, el partido se volvió entonces muy aburrido hasta que los últimos 10 minutos dieron un futbol frenético y emotivo, donde se tuvieron dos goles mas.
Primero, Josip Drmić marcó el aparente gol de la victoria para Suiza al 88, pero Costa Rica salió con todo y si algo nos ha enseñado Rusia 2018 es que todo puede cambiar en el tiempo de reposición, y este encuentro se sumó a la lista de finales dramáticos, la presión tica derivó en un tiro penal, y este en un desafortunado autogol del arquero Yann Sommer, pues el balón se fue al larguero solo para caer y rebotarle en la espalda para entrar en las redes.
Con esto los suizos se quedaron sin una inmerecida victoria, dejando a los centroamericanos algo que contar.
Queda para la reflexión la falla del VAR la jornada pasada, ´pues de haberse dado a Serbia un claro penal ante Suiza, pudieron no perder ese encuentro, y entonces serían los eslavos los que estarían en octavos de final.
Curiosidades:
* Desde que dejaron de llamarse Yugoslavia, Serbia acumula tres mundiales sin lograr superar la fase de grupos.
* Con la eliminación de Serbia, sólo quedan dos selecciones de Europa Oriental en competencia: Rusia y Croacia.
* Brasil no derrotaba a Serbia desde 1950.
* Es la segunda vez que Suiza empata ante una selección de América Central, antes lo hicieron contra Honduras en 2010.
* Tras la eliminación de Alemania, Brasil es al día de hoy la selección con la racha más larga sin ser eliminado en fase de grupos, la verdeamarela lleva 13 mundiales superando los grupos.
* Con el gol de Costa Rica, todos los participantes en Rusia 2018 se retiraron con al menos una anotación.
Costa Rica se convirtió en la quinta selección eliminada de Rusia 2018 tras sufrir su segunda derrota consecutiva, ahora contra Brasil.
Además, Suiza y Nigeria obtuvieron valiosos triunfos que los ponen con buen rumbo hacia los octavos de final.
Grupo E Rusia 2018
Dos partidos se tuvieron en este grupo, el que abrió y el que cerró la jornada, en ambos casos los duelos tuvieron penaltis no cobrados de manera polémica y si en el primero esto no influyó en el resultado final, en el segundo si lo hicieron.
El duelo que abrió la jornada fue entre americanos, Costa Rica enfrentó a Brasil y ambos tenían necesidad de ganar tras empezar su participación en el mundial sin victorias.
Los ticos sabían que tenían un rival muy poderoso enfrente, que ya los venció en dos mundiales pasados, y apostaron por un planteamiento muy defensivo, aunque fueron ellos quienes tuvieron la primera clara del partido en los pies de Celso Borges.
Pero fue cuestión de tiempo para que Brasil tomara el balón y controlara las acciones, aunque nunca logrando definir.
La polémica llegó cuando al 72 Neymar cayó en el área y se retorció pidiendo una falta, pero tras revisar el VAR, y pese a las quejas de la estrella verdeamarela, se le negó.
Llegó el minuto 90 y parecía que Costa Rica sacaba un valioso resultado y que llegaría a la jornada final con esperanzas, pero al 91 Keylor Navas finalmente fue vencido por Philippe Countinho, y ya con el gol en contra la defensa centroamericana se abrió y recibió al 97 un segundo gol.
Los ticos se van a casa pues aún si ganan su último encuentro no aspiran a nada mejor que el tercer lugar, y Brasil toma la punta del grupo, aunque tiene pendiente la clasificación.
Mucho más emotivo fue el duelo clave del sector, el Serbia vs. Suiza, que estuvo plagado de emociones.
Serbia, que cierra contra Brasil, aseguraba su clasificación con la victoria, y no queriendo jugarse la vida ante la verdeamarela, salieron con todo desde el principio y se pusieron en ventaja apenas al minuto 5 de partido gracias a Aleksandr Mitrovic.
No era el primer intento de Serbia, y no fue el último en un primer tiempo dominado por los balcánicos, pero donde no lograron hacer más daño.
El encuentro fue muy similar para los helvéticos que su primer duelo contra Brasil, pues en la segunda mitad fue cuando se crecieron y tomaron la iniciativa en lo que fue un duelo vibrante.
Al 52 cayó el empate con un gran tiro de Granit Xhaka, jugador suizokosovar, para quien el duelo contra Serbia era mas que un simple partido de futbol.
Fue el inicio de un duelo vibrante, donde ambos equipos lucharon por la victoria, generando emociones minuto tras minuto.
Pese a que fue un duelo equilibrado, probablemente Suiza tuvo las mejores ocasiones del encuentro, con dos intentos de Shaquiri y Embolo que ahogaron el grito de gol en la tribuna.
Pero la polémica quedó servida cuando el árbitro no vio un penal fragante a favor de Serbia, pues Mitrovic fue abrazado no por uno, sino por dos jugadores, que le impidieron saltar en un tiro tumbándolo en el suelo.
Pese a lo evidente de la falta, el silbante se negó a revisar el VAR, dejando a los balcánicos frustrados.
Al minuto 90, la defensa serbia quedó mal parada y un velos Shaquiri tomó el balón y escapó para fusilar al arquero serbio. Fue el segundo gol del encuentro para los helvéticos y Serbia ya no tenía tiempo de empatar.
El 2-1 deja a Suiza en buena posición para avanzar.
Qué sigue:
La última jornada Serbia enfrenta a Brasil y Suiza a Costa Rica.
* Brasil clasifica si no pierde, o si pierde y Suiza cae también por el mismo o peor marcador.
* Serbia clasifica si gana, o si empata y Suiza pierde por 2 goles.
* Suiza clasifica si no pierde, o si pierde y Serbia también lo hace.
* Costa Rica está eliminado y solo pelea por sumar sus primeros puntos.
Curiosidades:
* El segundo gol de Brasil a Costa Rica al minuto 97 es el más tardío anotado en tiempo regular en toda la historia de los mundiales.
* Suiza venció a Serbia por primera vez en su historia mundialista.
* Brasil permanece invicto ante equipos de Concacaf
Nigeria derrota a Islandia
Tras la humillación de Argentina ayer ante Croacia, el partido entre Nigeria e Islandia tomó un mayor significado, pues de pronto ambos equipos se encontraron con que ganar este duelo no era solamente un partido mas, sino que se trataba de su posible pase a octavos de final.
Cualquiera que ganara se colocaría segundo del grupo y tendría su destino en sus manos.
Desde lejos, Argentina observaba, deseando un empate, o al menos un triunfo de Nigeria, pues si los vikingos se llevaban la victoria, el panorama se les complicaba más de lo que ya está.
Islandia defendió muy bien en el primer tiempo, dejando pasar a los nigerianos largos momentos sin siquiera tirar a gol, aunque la propia Islandia atacaba poco, esperando un contraataque efectivo en un encuentro tenso que reflejaba lo que estaba en juego.
Pero tras 45 minutos en ceros, la cosa cambió muy pronto en el segundo tiempo.
A los 49 minutos Ahmed Musa tomó un pase cruzado de Victor Moses y venció al arquero islandés para poner a las superáguilas al frente.
Fue un golpe para la estrategia islandesa, pues ahora los vikingos debieron salir a buscar el empate, pero en esta ocasión sus contras no fueron tan peligrosas como en su primer duelo ante Argentina y no lograron equilibrar el duelo.
Conforme los europeos atacaban, abrían espacios que hacían a Nigeria un equipo cada vez más peligroso, y finalmente cayó el segundo tanto, de nuevo en lo pies de Ahmed Musa, y con lo que Nigeria eliminaba la diferencia negativa que sacó de su debut ante Croacia.
Islandia tuvo la oportunidad de recortar distancias con un penal señalado por el VAR, pero Gylfi Sigurðsson voló el balón y con ello acabó con las esperanzas de Islandia que ya no buscó el gol con la misma fuerza.
* Croacia está clasificado y asegura el primer lugar de grupo si no pierde o si Nigeria no gana, o si venciendo los africanos y perdiendo los balcánicos, no se supera una diferencia de 3 goles entre ambos marcadores.
* Nigeria depende de si misma, aunque tiene que hacer algo que nunca ha hecho en mundiales, derrotar a Argentina.
* Si empata con la Albiceleste, entonces clasifica si Islandia no gana, o si solo lo hacen por un gol de diferencia y los africanos marcan al menos los mismos goles que ellos.
* Islandia necesita derrotar a Croacia y esperar que Nigeria no gane, en cuyo caso depende de la diferencia de goles.
* Argentina necesita derrotar a Nigeria y que Islandia no gane, o si ambos ganan tener una mejor diferencia de goles, rubro que ahorita favorece a los europeos.
Curiosidades:
* Nigeria ha jugado tres veces contra equipos de Europa que participan en su primer mundial, y las tres veces ha ganado.
* Nigeria no ganaba por dos goles de diferencia desde 1994.
La actividad del Grupo E de la Copa Mundial Rusia 2018 inició este domingo con dos partidos que dejan a Serbia como líderes provisionales del grupo, a Suiza dejando una buena impresión y a Costa Rica en una situación muy complicada.
Brasil 1-1 Suiza
Suiza superó las expectativas, pues aunque parecían un equipo con potencial, muy pocos esperaban que lograran sacarle el resultado a Brasil, que venía mostrando un futbol impresionante.
Pero los helvéticos demostraron que los 9 partidos ganados en eliminatoria, una de las mejores rachas para cualquier país de Europa, no fue casualidad, y sin intimidarse ante la verdeamarela, sacaron un valioso empate de cara a su objetivo de pasar de ronda.
Los brasileños salieron mostrando un gran futbol en su primer tiempo, atacando a los europeos constantemente e hilvanando jugadas con gran talento que pusieron en constante riesgo a sus oponentes, que pese a estar bajo constante asedio no renunciaron al ataque e hicieron buenos intentos de gol que nunca fructificaron.
El dominio brasileño tuvo su recompensa cuando Philippe Coutinho anotó uno de los goles más bellos en lo que va de mundial.
El brasileño disparó desde fuera del área un tiro lleno de efecto que fue inalcanzable para el arquero suizo, Yan Sommer que se lanzó para la foto.
El 1-0 era lógico por lo visto en la cancha, pero el marcador no aumentó en lo que restó de juego y al parecer Brasil se conformó con este marcador, pues en el segundo tiempo salieron con mucha menos ambición dejando a los suizos crecer.
Buscando el empate, este no tardó en llegar después de un error defensivo de Brasil, donde Miranda, en un tiro de esquina, no marcó bien a Steven Zuber quien cabeceó para meter el balón al fondo de las redes verdeamarelas.
Con el empate, el partido se volvió un tanto aburrido y trabado, Suiza aguantaba y Brasil ya no mostraba la genialidad del primer tiempo.
Aunque los embates crecieron hacia el final del encuentro, los helvéticos rescataron un valioso empate, que los llenará de confianza de cara a sus próximos dos duelos ante Serbia y Costa Rica, donde se juegan su pase.
Costa Rica 0-1 Serbia
En un duelo entre los otros dos contendientes del grupo, donde ambos estaban obligados a sacar puntos, Serbia superó a Costa Rica en un duelo cerrado y poco brillante que se decidió solo por un gol de tiro libre en lo que por otro lado no abundó en emociones.
Costa Rica fue mejor al principio, atacaron y buscaron el gol, pero carecieron de un aspecto clave para avanzar en el marcador, un hombre desequilibrante que lograra ponerlos en ventaja.
Serbia se vio con miedo al comienzo y pasó tiempo antes de que se pudieran parar con comodidad en la cancha, pero finalmente pararon el asedio tivo e intentaron el gol por su cuenta.
El problema es que Costa Rica se refugió en una gran defensa, misma que fue su fortaleza en su impresionante mundial de 2014 y, contrario a sus juegos de preparación, aquí parecían tener las acciones controladas.
Pero si en 2014 su defensiva fue perfecta, gracias a lo cual rompieron todas las quinielas, en esta ocasión no lo fueron y a los 11 minutos del segundo tiempo hicieron una falta en un lugar muy peligroso.
El tiro libre fue cobrado por uno de los mejores cobradores a balón parado del mundo, Aleksandar Kolarov, que acomodó el esférico en el que bien podía ser el único punto de la portería donde Keylor Navas no podía alcanzar el balón.
Los centroamericanos buscaron, pero nunca encontraron el empate, y ahora su mundial parece estar muy cuesta arriba.
Serbia saca tres puntos importantes, y provisionalmente es líder de grupo, pero tiene que alistarse para retos más grandes.
Lo que sigue:
La siguiente jornada del grupo será el próximo viernes, a las siete de la mañana tiempo de México, Brasil enfrenta a Costa Rica.
Los ticos están obligados a sacar por lo menos un punto ante la verdeamarela o quedarán eliminados del mundial dejando para el recuerdo a su selección histórica.
Serbia enfrentará a Suiza en un duelo clave que puede definir a un clasificado a octavos de final.
Si obtienen la victoria, Serbia clasificaría a octavos de final.
Curiosidades:
* Es la segunda vez que Suiza enfrenta a Brasil en un mundial de futbol, las dos ocasiones el marcador ha terminado en empate.
* Es apenas la segunda victoria de Serbia en un mundial desde que dejaron de llamarse Yugoslavia.
* Es la segunda ocasión que Costa Rica no logra presentarse con una victoria.
* Suiza se confirma como un equipo que siempre es una piedra en el zapato de los favoritos España, Argentina y Francia ya han tenido problemas con los helvéticos como hoy tuvo Brasil.
El Grupo E de la Copa Mundial Rusia 2018 contiene a uno de los favoritos para el título, Brasil, y a tres equipos que tendrán una muy cerrada disputa entre ellos por el segundo pase a los octavos de final.
Vamos a conocerlos en nuestro análisis de cada uno de los grupos.
Aquí los análisis de todos los sectores: Grupo A, B, C, D, F, G, H
Grupo E Rusia 2018
Participantes
Brasiles uno de los dos grandes favoritos para llevarse la Copa Mundial de Rusia 2018, así que con esas credenciales a nadie sorprendera que sean los favoritos indiscutibles para triunfar en el Grupo E, y la principal duda es si alguno de sus rivales será capaz de arrancarles puntos.
La verdeamarela viene saliendo de una crisis, y de que manera. Tras el mundial que organizaron y su humillante eliminación por 7-1 ante Alemania, Brasil estuvo de capa caída con resultados cada vez peores y un futbol que iba perdiendo atractivo. Su eliminación en le fase de grupos de la Copa América Centenario y un mal paso en la eliminatoria que puso en riesgo su clasificación al mundial los llevaron a tocar fondo, y Dunga fue despedido de su cargo.
Tite fue el hombre elegido para regresar a Brasil a grandes alturas, y lo logró de manera espectacular. No sólo el país comenzó a ganar con claridad a todo equipo que se le puso enfrente, sino que lo hizo recuperando el jogo bonito y alegre que encanta al mundo y que los sudamericanos habían olvidado. Brasil pasó de estar en zona de repesca al primer lugar de las eliminatorias en poco tiempo, y su dominio fue tal que se convirtió en el primer equipo clasificado a Rusia 2018, sacando 10 puntos de ventaja sobre su más cercano perseguidor.
El gran paso de Brasil no se detuvo tras su clasificación, por lo que son una selección que asusta. No pierden un solo juego desde hace más de un año y nadie ha sido capaz de marcarles un gol desde noviembre, sus triunfos incluyeron un 1-0 sobre Alemania y llegarán a Rusia con dos juegos de preparación donde superaron a Austria y Croacia.
La pregunta es si alguien tiene calidad para evitar que Brasil gane el título.
Suiza es en principio el rival más potente de los brasileños. Los helvéticos nunca hacen ruido, pero suelen ser un equipo que sabe ser competitivo, y a lo largo de su historia ha demostrado especialmente que sabe ser una piedra en el zapato de los favoritos, lo cual tendrá que probar una vez más cuando debute ante los sudamericanos.
El competitivo futbol de Suiza no acaba de ser considerado una seria amenaza porque el equipo no acaba de dar el salto de calidad que lo hagan lograr algo importante, por lo que siempre son un conjunto de segunda línea tanto a nivel europeo como mundial, competitivo, pero al que se puede ganar. Competencia tras competencia los suizos esperan que llegue su momento de dar el salto, y Rusia 2018 no será la excepción.
Sin embargo Suiza tiene el mismo problema que México, para estar en cuartos de final tiene que vencer a uno de los dos mejores equipos del mundo, Brasil o Alemania, cosa francamente complicada.
Pero más allá de las pocas posibilidades de verlos entre los cuatro mejores, Suiza no es un equipo al que se pueda descartar, y como muestra simplemente hay que voltear a ver su eliminatoria. La selección ganó 9 de 10 partidos y la única razón por la que no clasificaron directo fue por tener peor diferencia de goles que Portugal. Nunca un equipo con 27 puntos no había clasificado al mundial directo, pero en la repesca completaron el trámite, siendo ahí, curiosamente, el único lugar donde sufrieron para dejar fuera a Irlanda del Norte.
La preparación de Suiza para Rusia incluyó tres victorias, y sólo un empate ante España, por lo que el equipo parece llegar con solidez a lo que será una dura pelea por el segundo lugar del sector.
Los octavos de final son su aspiración mínima
Serbia pinta para ser la principal amenaza de los helvéticos, el equipo de los balcanes está de regreso tras perderse la competición en 2014, y lo hizo eliminando a los semifinalistas de la Euro 2016, Gales, que eran los favoritos para llevarse el grupo.
El equipo serbio busca clasificar de fase de grupos por primera vez desde que dejaron de llamarse Yugoslavia.
El principal rival de Serbia son ellos mismos. Por un lado su Federación de futbol está llena de conflictos y disputas que llevaron a que, apenas después de clasificarlos al mundial, Slavoljub Muslin fuera despedido como director técnico y fue remplazado por Mladen Krstajic, quien implantó varios cambios técnicos en la selección cuyos resultados conoceremos a partir del próximo domingo.
Su preparación fue de altibajos, pues perdieron contra Chile por la mínima diferencia antes de golear a Bolivia, pero ninguno de esos equipos reflejan el estilo de los equipos a los que enfrentarán en el mundial, por lo que su desempeño será una incógnita.
El talento individual de la selección Serbia es innegable, pero la pregunta es si pueden conjuntarse y formar un gran equipo que supere los temores que los han convertido en una selección que juega por debajo de su nivel.
Costa Rica viene de ser el caballo negro de Brasil 2014, donde sorprendieron a todo el mundo, incluso a ellos mismos, para meterse en los cuartos de final de la competencia y quedarse se un paso de las semifinales. Ese resultado es un arma de doble filo para los ticos, por un lado ha hecho que sean un equipo que no pueda ser descartado como solía ser el caso con ellos, por el otro le ha puesto la vara muy alta a lo que su actual selección tendría que hacer.
Costa Rica se ha confirmado como una potencia de Concacaf, y la pasada Hexagonal lo demostró al pasar sin problemas sobre Estados Unidos y ser parte instrumental de que los gringos queden fuera del mundial.
El estilo de los ticos para este mundial será el mismo que les dio éxitos años atrás, la defensa, por lo que es de esperarse que no den los juegos más espectaculares del campeonato. Protegiendo su meta buscarán no sufrir daño y contraatacar a sus rivales en cuanto se abran.
Costa Rica no trae un equipo espectacular, pero hoy ya nadie se atreve a descartarlos a priori. Es un grupo complicado, pero más accesible que aquel que superaron cuatro años atrás, y Suiza y Serbia no son máquina de hacer goles, por lo que si logra hacer daño primero, se les puede ver de nuevo en octavos.
Lo que genera dudas para Costa Rica es el papel que tuvieron en su preparación a Rusia 2018. Su último partido fue una dura goleada de 4-1 ante Bélgica, también perdieron por 2-0 ante Inglaterra, por lo que ha quedado demostrado que su fuerte tiene de hecho muchas debilidades. Los ticos esperan dejar atrás estos malos papeles una vez que realmente importe.
Jugadores a seguir:
Keylor Navas, portero del Real Madrid era un desconocido cuatro años atrás, pero su desempeño en Brasil 2014 lo convirtió en una estrella y en el arquero titular de uno de los mejores clubes del mundo. Esta alta competencia sin duda lo ha ayudado a subir su nivel, y será el hombre a seguir en Costa Rica, que necesitan que sus manos sean un aliado para volver a sorprender.
Neymar es el capitán y principal figura de una Brasil llena de estrellas y está llamado a brillar. Hace cuatro años, su selección se sostuvo mientras el estaba en la cancha, y se cayó en pedazos cuando una lesión lo obligó a ausentarse de la semifinal. Hoy, el equipo no depende de el, pero no deja de ser un figurón que debe demostrar que tiene el liderazgo para llevar lejos a su equipo.
Junto a Neymar Philippe Coutinho y Paulinho son también referentes de Brasil.
Granit Xhaka del Arsenal, es una de las figuras de Suiza y un líder del medio campo que, además, tiene gran peso en la defensa y el ataque, convirtiéndolo en un jugador muy completo que todos quisieran tener. Xhaka es un hombre que sabe recuperar el balón para fortalecer la defensa y que inicia los ataques que acaban en gol. El veterano Stephan Lichtsteiner es un hombre fuerte en defensa y ha sido parte de la selección de Suiza por muchos años, con 100 partidos a cuesta, este mundial puede ser el último que viva con su país.
Sergej Milinković-Savić tiene apenas cuatro partidos con la selección serbia, a pesar de lo cual es considerado uno de los mejores jugadores de su país. con 23 años, el jugador no encajaba con el estilo de su anterior técnico, pero el cambio en el banquillo le abrió las puertas a Sergej que buscará demostrar su talento en el mayor torneo futbolístico del mundo.
Considerando que Brasil parece ser imparable para ser primer lugar, la parte clave de este grupo es el duelo por el segundo lugar, y sin descartar a Costa Rica, todo parece indicar que esto será un asunto entre las dos selecciones europeas del grupo, que tendrán mucho que dirimir en un duelo de matar o morir en la segunda jornada.
Suiza probablemente llegue con la derrota a cuestas de su primer encuentro ante Brasil y estará obligada a la victoria ante unos balcánicos que, si todo sale como indicado, vendrían con la victoria ante los ticos y buscando tomar los puntos que le den tranquilidad para no llegar a su cierre ante los sudamericanos obligados a la victoria.
Cualquier resultado en la primera jornada que salga de los previsto, también pintará de rojo vivo este partido, donde todo estará en juego ya sea como una oportunidad o como la última chance de corregir.
Curiosidades:
*El grupo es prácticamente el mismo que se dio en Brasil 50, donde suizos, serbios (en ese entonces llamados Yugoslavia) y brasileños se vieron en primera fase. En el 50 el grupo lo completaba un concacafquiano, México, cuyo lugar lo toma aquí Costa Rica.
* Brasil ha sido primer lugar de su grupo sin fallar desde 1982, la última vez que los sudamericanos clasificaron como segundos fue en 1978.
*Sorpresas en mundiales ha habido muchas, pero hasta ahora ninguna ha logrado llegar lejos en dos ocasiones consecutivas, ¿podrán los ticos romper esta racha?
* Serbia ya logró superar a Brasil en una fase de grupos, ocurrió en 1974 donde Yugoslavia pasó primero de grupo y los sudamericanos segundos.
* Suiza también ha frustrado a Brasil en fase de grupos de un mundial, pues en 1950, la única vez que se enfrentaron, les sacó un empate en casa de los sudamericanos.
*Será la tercera vez que Costa Rica enfrente a Brasil en cinco mundiales. Brasil nunca ha perdido contra equipos de Concacaf.
La actual selección de Serbia jugará apenas su segundo mundial bajo ese nombre cuando se presente en la Copa Mundial Rusia 2018, pero es en realidad una más de muchas participaciones de este equipo.
La razón de esto es que la FIFA considera a Serbia como la heredera de la antigua Yugoslavia, una potencia del futbol por décadas, cuya historia terminó al desmembrarse el país en los años 90.
Desde su separación en siete naciones, Serbia no ha logrado ser constante en mundiales, y cuando participa, no es tampoco el mejor equipo de la antigua Yugoslavia, pero como herederos de aquel país, siempre tienen la responsabilidad de brillar, y de volver a poner los ojos del mundo en el futbol balcánico.
Aquí tenemos la historia de Serbia en mundiales, incluyendo sus actuaciones bajo los tres diferentes nombres que ha utilizado.
Historia de Serbia en el Mundial de Futbol
1930, debut con sorpresa
Yugoslavia fue una de las pocas selecciones europeas que aceptaron hacer un largo viaje en barco a América del Sur para participar en la primera Copa Mundial de la historia.
El tamaño que iba a tener este torneo a futuro aún no se vislumbraba, pero la apuesta de participar le salió bien a los balcánicos, quienes se convirtieron en la primera sorpresa en la historia de la competencia.
Los grupos se acomodaron poniendo a una potencia sudamericana en cada sector, y la lógica indicaba que serían Argentina, Brasil y Uruguay los semifinalistas. Pero Yugoslavia decidió no ajustarse al guion marcado y se presentó en su primer partido sorprendiendo a los brasileños y derrotándolos por marcador de 2-1. Los yugoslavos se pusieron en ventaja de 2-0, y los brasileños sólo pudieron recortar un gol en el segundo.
Los balcánicos aseguraron su pase a semifinales con una sencilla victoria de 4-0 sobre Bolivia, pero en semifinales su buen paso terminaría, aunque un arbitraje controversial jugó en su contra y a favor de los locales, Uruguay.
Yugoslavia comenzó ganando con un sorpresivo gol al minuto 4, pero los charrúas se fueron al descanso con ventaja de 3-1, pero para esto un segundo gol de los europeos fue anulado por un muy controvertido fuera de juego.
Las decisiones siguieron beneficiando a Uruguay, y finalmente los balcánicos sucumbieron, cayendo por marcador final de 6-1, una vez que vieron que no los dejarían ganar.
Ese mundial no hubo partido por el tercer puesto, y hay controversia sobre si este nunca se planeó, o si estaba programado pero Yugoslavia no quiso jugarlo en protesta por el arbitraje.
Sin el último juego, los europeos recibieron medalla de bronce, igual que Estados Unidos, aunque en retrospectiva se les colocó como cuarto lugar por diferencia de goles
Los años 50
Yugoslavia se perdió los dos siguientes mundiales europeos, y no regresó hasta 1950, para el primer mundial post Guerra Mundial, que se celebró en Brasil.
Los yugoslavos quedaron ubicados en el Grupo 1 del torneo, donde de nuevo se enfrentaron a los brasileños, además de a México y a Suiza.
Sobra decir que los brasileños eran los grandes favoritos no sólo del grupo, sino del torneo, pero la selección balcánica se quedó con el gusto de superarlos en puntos, por lo menos una jornada.
Yugoslavia empezó el mundial a tambor batiente, goleando 3-0 a Suiza y luego 4-1 a México, que sólo recortó el marcador mediante un penal al 89.
Esto dejaba a la selección de la estrella roja con 4 puntos por 3 de Brasil de cara al último juego de grupo.
Sin embargo, los europeos no pudieron mantener ahí su nivel, y cayeron por marcador de 2-0. De haber tenido el empate habrían dejado de nuevo a Brasil sin ronda final.
En Suiza 54, la suerte volvió a juntar por tercera ocasión a la Verdeamarela con los balcánicos.
Los yugoslavos eran considerados parte de los equipos débiles, pero se convirtieron en sorpresa al debutar con una victoria de 1-0 sobre Francia. Con ese resultado, llegaron a su último juego contra Brasil, y negociaron un empate a un gol que les daba a ambos el pase a cuartos de final.
En una época donde la diferencia de goles no se consideraba, Yugoslavia fue segundo de grupo por sorteo, y así tuvo que enfrentar por primera vez a quien se volvería un rival recurrente, Alemania.
Los teutones se impusieron 2-0, viéndose beneficiados de un autogol al inicio del partido, y redondeando la victoria con un tanto al 85, dejando a los azules fuera en cuartos de final.
En Suecia 1958, Yugoslavia fue parte del grupo B, y logró clasificar a cuartos de final manteniendo el invicto con 2 empates y una victoria que le dieron 4 puntos, los mimos que el líder, Francia, sólo que en esta ocasión el promedio de goles ya fue un criterio de desempate.
El equipo empezó a nivel bajo, empatando 1-1 con Escocia, pero en su segundo partido mejoraron notablemente y fueron los únicos que pudieron frenar a la Francia de Just Fontaine, a la que derrotaron por 3-2.
Para el cierre, enfrentaron a Paraguay, que necesitaba ganar para superar la fase, y tuvieron un encuentro trepidante, donde los guaraníes no se guardaron nada para terminar en un empate a 3 que benefició al equipo yugoslavo.
Al terminar segundos, en cuartos de final tuvieron que verse las caras con sus verdugos de cuatro años atrás, los campeones defensores, Alemania, que volvieron a vencerlos ahora en un más cerrado 1-0.
De vuelta a semifinales
Todo parece indicar que el ambiente en América del Sur es mejor para Serbia que el de Europa, pues fue cuando el mundial se organizó por tercera vez en este continente que el equipo logró llegar a su segunda semifinal, y a la última que han jugado hasta el día de hoy.
En Chile 62, Yugoslavia quedó ubicado en el Grupo A, y empezó su participación de mala manera al caer por 2-0 ante la Unión Soviética, siendo la primera vez que la selección caía en su juego de presentación.
Pero a partir del segundo encuentro corrigieron el rumbo, y se impusieron con relativa facilidad a sus rivales de América del Sur, primero derrotando 3-1 a Uruguay para cobrarse la semifinal de 1930, y luego aplastando sin piedad por 5-0 a una debutante Colombia.
Por tercera ocasión consecutiva, el rival en cuartos de final fue Alemania, y la tercera fue la vencida para los eslavos, que tras un partido muy cerrado se impusieron de manera dramática con un gol al minuto 85 que les abrió el paso a los cuatro mejores.
En las semifinales, los yugoslavos sucumbieron ante Checoslovaquia en un duelo de países de Europa del este, con lo cual se quedaron fuera de la gran final.
Su consuelo fue jugar el tercer puesto contra el local, Chile, pero los andinos se llevaron el cerrado partido en el minuto final de juego, cuando Eladio Rojas marcó el 1-0 que dejó a Yugoslavia en el cuarto peldaño.
Alemania 74
Tras 8 años de ausencia, Yugoslavia volvió a la Copa Mundial, y de nuevo se vio las caras con dos viejos conocidos.
Debutó ante Brasil, su rival en los primeros tres mundiales, pero al que no veía desde Suiza 54, y negoció con ellos un aburrido empate a uno que dejó a ambos equipos a jugarse su suerte en el grupo en el resto de los partidos.
Los dos pasaron a la segunda ronda, y empataron a 4 puntos, pero fueron los balcánicos los que aprovecharon y tomaron el primer lugar del grupo por diferencia de goles, después de despedazar por 9-0 al debutante Zaire, cerrando con un empate a 1 ante Escocia.
En la segunda fase, que empezando en esta Copa Mundial consistió en una segunda fase de grupos.
Esta ronda fue desastrosa para Yugoslavia, que fue el único de los 8 equipos participantes que no logró sumar un solo punto, sufriendo derrotas ante Alemania, Polonia y Suecia que los dejaron fuera de la Copa Mundial.
España 82
Los yugoslavos volvieron para participar en España 82, donde serían eliminados en fase de grupos por primera vez en su historia.
El equipo quedó ubicado en el grupo 5, donde debutó contra Irlanda del Norte, con quien empató en un aburrido 0-0. Con 1 punto encima, le tocó enfrentar a el local, España, a quien empezó ganando, pero con quien terminó perdiendo, cambiando el partido después de que el árbitro marcara un penal a favor de los ibéricos al 14.
Yugoslavia cerró contra Honduras, y derrotó a los centroamericanos por 1-0. El equipo sufrió mucho ante los catrachos, y la victoria les llegó apenas al minuto 88 y fue a través de un penal.
La victoria los dejó con 3 puntos, empatados con España, pero anotando un gol menos que los ibéricos se quedaron fuera, pues aún no se establecía que los mejores terceros de un mundial de 24 avanzaran de ronda.
Italia 1990
El fin de Yugoslavia estaba por llegar, y el país tuvo su canto de cisne para despedirse con un buen mundial, donde fueron de los equipos que dejaron buen sabor de boca.
Empezaron de la peor manera posible al caer por 4-1 ante Alemania en el Grupo D, pero recuperaron el paso para avanzar como segundo lugar a octavos de final tras imponerse por la mínima 1-0 a Colombia, y cerrar goleando a los Emiratos Árabes Unidos por 4-1
Para la segunda fase les tocó jugar contra los líderes del Grupo E, España, que venían como favoritos. Todos los goles cayeron en un espacio de 15 minutos, pero esto no evitó que el encuentro se fuera a tiempos extra, pues tras tantos al 78 y al 83 los equipos acabaron 1-1.
Los balcánicos lograron después marcar al iniciar el tiempo agregado y defendieron ese tanto el resto de la media hora de juego para llevarse la victoria.
El partido fue muy complicado para los yugoslavos, que se vieron reducidos a 10 hombres desde los 30 minutos de juego, pero pese a su desventaja, el equipo mantuvo a la albiceleste a raya durante los 90 minutos y todo el tiempo extra para llevar el encuentro a penales.
Ahí, los balcánicos dijeron adiós al sucumbir por 3-2.
La guerra de los balcanes desmembró al país en los años subsecuentes, y el mundo no volvería a ver a una Yugoslavia unificada.
Francia 1998
Separada en cinco países, Yugoslavia dejó de existir, pero la región que más tarde se separaría en otras dos naciones conservó su antiguo nombre durante un tiempo. Fue así que esta nueva selección, que representaba a un territorio más pequeño, participó una última vez con su antiguo nombre, el del equipo del cual es considerado heredero.
Esta nueva Yugoslavia quedó ubicada en el llamado grupo político, donde clasificaron sin muchos problemas como segundo lugar. Vencieron tanto a Irán como a Estados Unidos por 1-0, y obtuvieron un empate a dos contra Alemania.
La diferencia de goles los dejó con el segundo puesto, aunque la selección lamentó el haber tenido el primer puesto en sus manos, pues al minuto 70 de su juego contra los teutones iban ganando 2-0, pero terminaron cediendo el empate a dos tras un mal cierra.
En octavos de final se acabó su camino al sucumbir por 2-1 ante Holanda. Fue una eliminación cruel para el equipo, pues tras llegar a los 90 minutos empatados a uno, al 92 la naranja mecánica marcó el tanto definitivo despidiéndolos de la competencia.
Alemania 2006
Después del primer cambio territorial, vino el primer cambio de nombre. Yugoslavia era una palabra que ya no significaba nada para el país, y pronto pasaron a denominarse como Serbia y Montenegro. En el momento de las eliminatorias esos dos países estaban unidos en uno y así clasificaron al mundial.
Lo curioso es que en 2006, antes de que iniciara la Copa Mundial, los dos países tomaron la decisión de separarse, y eso significó que la selección de Serbia y Montenegro llegó a representar a un país que ya ni siquiera existía.
Es posible que esta curiosidad haya pesado en el ánimo del equipo, que fue el peor de la competencia y quedó muy lejos del nivel que habían siempre mostrado.
Ubicados en el grupo de la muerte, Serbia y Montenegro empezó cayendo por la mínima con Holanda, antes de ser humillados por Argentina que les metió un 6-0 que incluyó uno de los mejores goles del mundial.
En duelo de eliminados, enfrentaron a Costa de Marfil, pero pese a empezar ganando con tranquilidad por 2-0, acabaron por perder el encuentro por 3-2 para irse con 0 puntos.
Sudáfrica 2010
La última participación del equipo en mundiales fue en Sudáfrica 2010, que también fue la primera vez que el equipo jugó con su nombre actual, Serbia.
De nuevo, los balcánicos enfrentaron un grupo de la muerte, y de nuevo se quedaron en el camino, aunque su actuación fue muchísimo mejor que cuatro años atrás.
El equipo debutó contra quien sería la sensación africana, Ghana y dieron un encuentro cerrado pero entretenido, donde quedó patente lo que estaba en juego para ambos.
El 0-0 se mantuvo casi todo el partido, pero al 74 Serbia vio a un hombre expulsado, y al 85 un penal a favor de los africanos los hizo caer por la mínima diferencia.
Todo parecía perdido pues su siguiente rival era, para no variar, Alemania, que había iniciado contundentemente por un 4-0. Pero Serbia tenía otros planes.
Por apenas un gol de diferencia, los balcánicos dieron la gran sorpresa, y se colocaron con buenas esperanzas de avanzar de ronda.
Además, llenaron de prestigio al pulpo Paul, que fue el único que apostó por los serbios y ahí demostró que no fallaba, como no lo hizo en todo el mundial.
Pese a tener todo a su favor y cerrar contra Australia, que venía sin victorias, Serbia desperdició su oportunidad y cayó en un cardíaco último partido, ambos equipos necesitaban ganar y se dieron con todo, pero el 2-1 final a favor de Australia no benefició a ninguno de los dos.
Con 3 puntos, los serbios volvieron a ser últimos de grupo.
Ahora en Rusia 2018, tienen buena oportunidad de pasar a octavos, tienes las ganas de recuperar el poderío de la antigua Yugoslavia y poner a Serbia por vez primera en fase de eliminación directa.
Resumen de Serbia en Copa Mundial
Debut: Uruguay 30
Participaciones: 11
Mejor actuación: Chile 62, cuarto puesto, tres victorias
Peor actuación: Alemania 2006, último lugar
Archirrival: Alemania no es sólo el país que más veces ha enfrentado Serbie en Copa Mundial, sino que sus enfrentamientos representan uno de los encuentros más repetidos en mundiales de futbol entre cualesquiera dos países. Las dos selecciones se han visto las caras siete veces, y podrían hacerlo una octava en Rusia 2018.
Aunque uno supondría que Alemania se lleva la serie de calle, lo cierto es que Serbia ha también logrado frustrar al conjunto teutón. Como Yugoslavia, eliminaron a Alemania en cuartos de final cuando fueron cuarto puesto en 1962, y también ganaron el último enfrentamiento entre ellos en 2010. Los teutones se llevaron la serie en 1954, 1958, 1974 y 1990, mientras que el séptimo duelo en 1998 fue un empate que mucho lamenta Serbia.
Otros rivales históricos: Detrás de Alemania, Brasil es la selección a la que más veces se ha enfrentado Serbia con cuatro duelos. De hecho los equipos se enfrentaron sin falta en las tres primeras participaciones de los exyugoslavos en Copa Mundial, en esos tres partidos dividieron triunfos y tuvieron un empate, y cuando se vieron por cuarta ocasión en 1974, volvieron a igualar. En Rusia 2018 se volverán a enfrentar después de 44 años en lo que será su primer enfrentamiento moderno
Serbia se convirtió en la 17 selección en lograr la clasificación a la Copa Mundial tras triunfar en el Grupo D de la Eliminatoria Europa Rusia 2018.
Serbia vuelve a una Copa Mundial después de perderse Brasil 2014, y buscarán avanzar por primera vez a una segunda fase desde que dejaron de llamarse Yugoslavia.
Además, Irlanda aseguró el segundo lugar de grupo y clasificó a la repesca, dejando en el camino a la selección de Gales, que falló en su último partido.
El equipo balcánico empezó la jornada con 4 puntos de ventaja sobre Gales, y sólo necesitaba de una victoria para amarrar su clasificación a Rusia 2018.
Sin embargo, en un entretenido partido, Serbia sucumbió por 3-2 ante Austria, y no pudo sellar su pasaporte.
La derrota de los serbios se combinó con las victorias de Irlanda y Gales, por lo que ahora sólo hay dos puntos de diferencia entre el primer y tercer lugar del grupo.
Llegó el mes definitivo para las Eliminatorias de Rusia 2018. Hasta hoy 8 selecciones de cuatro confederaciones, han asegurado la clasificación a la Copa Mundial de Futbol, pero durante el mes de octubre doce selecciones más tendrán su pasaporte, de modo que sólo quedarán siete pases en disputa para el mes de noviembre.
De cara a este mes definitivo, analizamos todos los escenarios de la Eliminatoria.
Grupo D
Un grupo de la Eliminatoria Europa Rusia 2018que hasta la pasada jornada estuvo muy parejo, se ha decantado a favor de Serbia, que es el único que depende de si mismo para estar en Rusia 2018. Irlanda y Gales también pelean, mientras que Austria requiere un milagro.
La jornada ocho de la Eliminatoria Europa Rusia 2018 concluyó con actividad en tres grupos, donde España siguió su paso firme al mundial, y junto a Serbia está a un paso de la Copa Mundial.
En cambio Croacia e Irlanda afectaron sus aspiraciones.
Esto pone fin a la actividad en el viejo continente hasta el mes de octubre, donde está todo por decidirse. y donde, pese a que Suiza y Alemania han ganado todo, sólo Bélgica tiene confirmada su participación en Rusia 2018.
Tras la actividad en la Eliminatoria Europa Rusia 2018 que hubo el jueves y el viernes. La jornada 7 de actividad concluyó este sábado con partidos en los sectores D, G e I.
El partido más esperado de todos fue el encuentro entre los dos gigantes europeos y únicos contendientes del Grupo G por la clasificación a Rusia 2018, España e Italia, que se resolvió con claridad a favor de los ibéricos.
Además, Croacia y Serbia defendieron sus liderato, Gales y Ucrania sacaron triunfos importantes, mientras que Irlanda e Islandia se llevaron resultados negativos que complican sus aspiraciones.
Tras los primeros partidos del día domingo, la Eliminatoria de Europa se completó en seis estadios, que concluyeron la actividad de la jornada seis.
Destacó que Croacia perdió el invicto y su ventaja en el grupo I, mientras que Serbia y Gales fueron incapaces de aprovechar el empate de Irlanda con Austria. Además España e Italia siguen sin rival.
Con estos resultados, Europa es el primero de cuatro continentes que cierra actividad en la eliminatoria del mes de junio. Concacaf, Oceanía y Asia lo harán el martes.
La primera de las tres fechas que se disputan en marzo en la eliminatoria de Europa rumbo a Rusia 2018 dejó consigo la victoria de todos los favoritos, por lo que los grupos que vieron actividad hoy se siguen desarrollando sin sorpresas, con sus líderes poniendo una sana distancia sobre sus perseguidores.
La única excepción es el grupo D, donde un empate del equipo líder, permite que la competencia se cierre aún más en un sector sin un claro favorito.
Grupo G
Uno de los sectores menos competitivos se mantuvo como tal, el grupo G es cosa de dos selecciones, y lo único realmente importante son los partidos que enfrentan a esos dos gigantes y ex campeones, Italia y España, quienes sin ninguna dificultad siguen incrementando su ventaja sobre sus comparsas.
España fue quien obtuvo la victoria más clara, al golear por 4-1 a Israel en el estadio Molinón de Gijón. El conjunto hebreo, que por puntos aparecía como candidato al mundial, demostró en la cancha lo que le falta para tener un nivel aceptable, y desde el principio cedió toda la iniciativa a España que, sin emplearse a fondo, ya ganaba al minuto 13, y aunque no buscaron con mucho ahínco seguir anotando, un error del portero de Israel les permitió irse 2-0 al descanso.
En la segunda parte los ibéricos fueron más incisivos, y marcaron otros dos tantos, dejando a Israel un gol anecdótico al final para maquillar la paliza.
En el mismo grupo, Italia se impuso por 2-0 a Albania en Palermo. La selección Azurra abrió el marcador al 12 con un penal convertido por Daniele De Rossi, y completaron la obra hasta el minuto 80 por intermedio de Ciro Immobile. El partido tuvo una mancha por que unos hinchas violentos retrasaron 8 minutos la reanudación del encuentro tras el descanso.
España e Italia van mano a mano como líderes con 13 puntos cada uno, y ningún otro equipo ha podido amenazarlos o presumir argumentos para tomarlos en cuenta.
Un último encuentro en este grupo, fue la victoria de Macedonia como visitante ante Liechtenstein por marcador de 3-0. Se trataba de los dos equipos que hasta hoy habían perdido todo, y simplemente quedó el registro de que los balcánicos tienen sus primeros 3 puntos, que parece les servirán de muy poco.
Sin puntos, Liechtenstein quedará eliminado de Rusia 2018 en cuanto pierda un partido más, o en cuanto Italia o España saquen una nueva victoria.
Grupo I
El partido grande en este sector fue el de Croacia contra Ucrania, ya que era el choque entre los dos líderes y los dos invictos. Croacia, que fue local, llegó como líder con 10 puntos contra los 8 de Ucrania, y se llevó una victoria por la mínima que los consolida como primer lugar con 13 puntos.
Fue el primer partido que Croacia celebró ante su afición en más de un año, pues hasta ahora el equipo de los cuadros había jugado a puerta cerrada por la violencia de varios de sus hinchas, y afortunadamente esta vez no hubo nada que lamentar.
El único gol del partido cayó por intermedio de Nikola Kalinic, en lo que ha sido la victoria más cerrada para los croatas en lo que va de eliminatoria.
El más cercano perseguidor de los balcánicos, ahora es Islandia, que desde sus 7 puntos subió a los 10, gracias a una victoria de 2-1 sobre la débil Kosovo. Los dos goles de los vikingos cayeron en la primera mitad por mediación de Björn Sigurðarson y Kosovo recortó distancias al inicio del segundo tiempo en un partido que tuvo poco que contar.
Empatados con Ucrania con 8 puntos, Turquía completó la jornada al derrotar en casa 2-0 a Finlandia, que ha estado muy lejos de competir en este grupo con 4 candidatos a jugar el mundial. A los otomanos les bastó un inicio arrollador en el que Cenk Tosun marcó dos veces al minuto 9 y al 13, para dejar una ventaja que los nórdicos no encontrarían como remontar en todo el resto del partido.
El duelo por la segunda plaza en este grupo, sigue muy interesante.
Grupo D
Este fue el único sector donde el panorama si cambio respecto a lo que se tenía antes de iniciar los partidos.
El duelo clave fue el choque entre las dos selecciones celtas, Irlanda y Gales, donde los irlandeses buscaban mantener su liderato, y donde Gales buscaba reencontrarse con la victoria, que no experimentan desde la jornada 1. Si bien el choque prometía, pues además son dos selecciones con rivalidad, lo visto en la cancha terminó por ser el peor encuentro de toda la jornada.
A lo largo del partido, las dos selecciones estuvieron temerosas y sin proponer nada, y parecía que ninguno quería ganar. Lo peor fue que a 20 minutos del final el galés Neil Taylor metió una fuerte zancadilla al irlandés Seamus Coleman, con la cual le fracturó las piernas. Taylor se fue expulsado, pero jugar con un hombre menos tampoco mejoró el marcador para Irlanda.
A la ausencia de Taylor, otro problema para Gales es que Gareth Bale no jugará el próximo partido por acumulación de amarillas, los problemas se acumulan para una selección sensación de la pasada Eurocopa.
Irlanda con 11 puntos, pierde el liderato, que ahora es para Serbia. Los balcánicos tienen los mismos 11 puntos, pero una mejor diferencia de goles, y llegaron a esa cantidad de puntos tras derrotar por 3-1 a Georgia.
La selección georgiana empezó ganando, y fue con diferencia la mejor selección en la cancha durante la primera mitad, lo cual puso muy nerviosa a Serbia, que sabía que este partido no se podía perder.
Pero los visitantes empataron de penal en la última jugada del primer tiempo, y cambiaron de cara en el segundo, donde fueron dominantes y marcaron sus otros dos tantos.
Gales está a 4 puntos de los líderes, y empatados en la tabla con Austria, que derrotó por 2-0 a Moldavia, que sigue siendo último lugar con sólo una unidad. Es apenas la segunda victoria para los austriacos, que se habían caído en la tabla tras dos derrotas ante Irlanda y Serbia, y el triunfo les permite recuperar las esperanzas de pelear el pase, aunque necesitan mejorar su desempeño.
Los otros partidos del viernes en la eliminatoria, involucraron a equipos de Concacaf y Oceanía. Europa se mantiene en actividad futbolística todo el fin de semana, pues la clasificación a Rusia 2018 en este continente continúa sábado y domingo.
El viernes 24, se reanuda la eliminatoria de Europa rumbo a Rusia 2018, con lo cual el viejo continente será el cuarto que entre en actividad dentro de los partidos de eliminatoria de marzo.
Contrario a las otras cuatro confederaciones que tienen actividad este mes: Oceanía, Conmebol, Concacaf y Asia, Europa no tendrá una jornada doble de enfrentamientos, y las selecciones que más pases tienen para Rusia 2018 sólo jugarán un encuentro.
Pero como marca el calendario de la eliminatoria, los juegos se disputarán en tres fechas distintas, por lo que tendremos actividad los días viernes, sábado y domingo, con tres de los nueve grupos disputando sus encuentros cada día.
Además de ser el único continente sin jornada doble, Europa vivirá en este marzo la llegada a la mitad de las eliminatorias. Tras su próximo partido todos los equipos habrán jugado tantos partidos como les resten por disputar, y ya se habrán medido contra todos los rivales que se ponen en su camino rumbo a Rusia 2018, así que el panorama debe quedar bastante claro.
La primera jornada de la eliminatoria de Europa para Rusia 2018 involucrará a los equipos ubicados en los grupos D, G e I
Grupo D
El grupo D ofrece el que probablemente sea el partido más atractivo de Europa este día. Se trata del choque de Irlanda vs. Gales, y si bien son dos selecciones sin mucho renombre, el resultado de su juego es de fundamental importancia para saber quien va a clasificar en este grupo, uno de los pocos que, al no incluir una potencia, no tienen un claro favorito para conseguir la clasificación a Rusia 2018 lo cual los hace más atractivos.
Gales, quien no juega una Copa Mundial desde el lejano 1958, se convirtió en favorito para clasificar después de su magnifica participación en la pasada Eurocopa, donde fueron un inesperado semifinalista. Irlanda, por su parte, tiene más tradición en copas del mundo, y ha sabido sacar buenos resultados que lo colocan momentáneamente en la primera posición del grupo, lugar que quieren defender.
Ambos van invictos, pero mientras Irlanda ha sacado 3 victorias y sólo un empate, Gales está justo al revés, con sólo una victoria y 3 empates. Una de estas igualadas fue contra Georgia, resultado que lastimó sus aspiraciones y los estancó en seis puntos, en tercera posición del sector.
Si Irlanda gana, como ya hizo en su único juego como local, la selección verde subiría a 13 puntos, y tendría 7 de ventaja sobre los galeses; el empate mantiene la ventaja que hoy tiene Irlanda de cuatro puntos, pero da a Serbia la oportunidad de tomar el liderato; y la victoria de Gales puede subir a los dragones a la segunda posición, un resultado que necesitan pues no lo obtienen desde la jornada 1.
Gales ha fallado a la hora de defender sus ventajas, pues en cada uno de sus empates ha empezado ganando, para luego ver como lo alcanzaban en el marcador, una tendencia que les urge detener.
Históricamente este duelo celta es muy igualado, ambos equipos han jugado en 13 ocasiones con 5 triunfos para cada uno, y con 3 empates. Pero Irlanda tiene el mejor récord reciente, pues suman 6 partidos consecutivos contra Gales sin derrota.
El resto de los partidos del grupo tienen un menor grado de interés, pero son de gran obligación para los otros dos contendientes por el pase al mundial, Serbia y Austria.
A ellos les toca jugar contra las dos selecciones más débiles del sector, Georgia y Moldavia, a quienes deben de derrotar para tener 3 puntos y mantenerse en la competencia.
Serbia visita a Georgia, que hoy tiene 2 puntos. La victoria sería la tercera para los serbios, que de obtenerla subirían a 11 puntos y se mantendrían su dura disputa con Irlanda.
Por su parte, Austria recibe a Moldavia, el peor equipo de la tabla, que hasta el momento suma sólo 1 punto. Austria, sin embargo, tiene sólo 4 unidades, han perdido sus últimos dos partidos ante Irlanda y Serbia, y ya se han quedado rezagados. Vencer a los moldavos apenas les dará 7 puntos, que los mantiene lejos de la clasificación y apenas les permite mantenerse en competencia, pero con la obligación de derrotar a uno de sus rivales directos mas adelante para revivir sus posibilidades.
Grupo G
Un sector que siempre ha parecido cantado, y que hasta ahora no ha mostrado nada que permita esperar un resultado diferente al esperado, que la clasificación a Rusia 2018 sea cosa de dos, entre Italia y España.
Efectivamente, los dos excampeones del mundo llevan cada uno 10 puntos en primer lugar, y han ganado todos sus partidos a excepción de su choque directo, que se resolvió con un empate.
Albania e Israel están en persecución de estos equipos, con los hebreos sumando 9 unidades y los albaneses 6. Para esto han aprovechado los encuentros ante los dos coleros del grupo, pero no han inquietado a los dos equipos latinos.
Esta jornada, debe confirmar lo ocurrido hasta ahora, o de lo contrario abrir una puerta a la esperanza realista de una de las otras selecciones.
Italia recibe a Albania en Palermo, y España recibe a Israel en Gijón. Si los dos favoritos ganan, pondrán una distancia de 4 puntos con los israelíes y de 7 con Albania, y los juegos del sector amenazarán con convertirse en un largo trámite a la espera del partido definitivo entre ellos. Si alguna de las otras dos selecciones sacan al menos un punto, entonces robarán valiosas unidades que los meterán en la pelea, pero que, sobre todo, significarán una cuchillada para quien la sufra en su pelea contra su rival directo.
Además de estos dos duelos, Liechtenstein recibe a Macedonia. Las dos selecciones llevan 0 puntos tras haber perdido todos sus encuentros y simplemente se juegan el honor de salir del fondo de la tabla.
Grupo I
Otro sector de difícil pronóstico, nos entrega otro duelo que los aficionados al futbol no se pueden perder, pues de nuevo enfrenta a los dos líderes de grupo.
Croacia va a recibir a Ucrania en Zagreb, en un juego donde ambos se disputan el primer lugar del grupo, y donde además defienden su invicto.
En estos momentos, Croacia lleva 10 puntos, y Ucrania lleva 8. La diferencia entre ambos está en su juego contra Islandia, pues mientras la selección de cuadros derrotó a los vikingos, los exsoviéticos sólo obtuvieron un empate.
Croacia se ha visto en muy buena forma, después de debutar con un empata ante Turquía, ha ganado todos sus partidos, y no ha recibido un sólo gol, si a esto se suma el que son locales, se les debe marcar como favoritos. Además, será la primera vez desde 2014 que la selección juegue en su casa ante un estadio lleno, pues constantes episodios de violencia en la tribuna han llevado a que los croatas jueguen a puerta cerrada. Esperemos que estos episodios violentos hayan terminado.
Ucrania lleva dos victorias al hilo, pero estas fueron contra Finlandia y Kosovo, los dos equipos del grupo que no tienen victoria, por lo que aún no han festejado un triunfo contra un verdadero contendiente al mundial, y si derrotar a los comparsas es una obligación para todo aspirante, es el imponerse a los candidatos lo que termina por dar la clasificación al mundial y lo que, hasta hoy, los ucranianos no han demostrado que pueden hacer.
En los otros dos enfrentamientos del sector, Turquía e Islandia buscarán sacar victorias que los lleven al menos al segundo lugar del grupo, y al puesto de repesca.
Los islandeses, que junto a Gales fueron el equipo sensación de la pasada Eurocopa, saben que están ante la mejor posibilidad en su historia de superar las eliminatorias de Europa. Hasta ahora han dado un buen nivel, y están en tercer lugar por haber perdido ante Croacia la jornada pasada. Pero dado que les toca visitar a Kosovo, selección debutante y la más débil del grupo, es de esperarse que obtengan una victoria que los haga llegar a 10 puntos, y que los coloque en el segundo lugar, por debajo del ganador del duelo entre croatas y ucranianos, una buena posición de cara a la segunda mitad de la eliminatoria.
Turquía, por su parte festeja el ser el único equipo que ha quitado puntos a Croacia, pero a la vez son a quienes la victoria les ha sido más esquiva, y con sólo 1 triunfo y 2 empates, además de su derrota ante Islandia, están ahora en cuarto lugar. Reciben a Finlandia, que sólo tiene 1 punto y se sabe obligado a ganar para revivir sus esperanzas. Un triunfo podría dejar a los otomanos en igualdad de puntos respecto a Ucrania.
