Pierde España el liderato, Inglaterra sigue perfecta

 El segundo día de actividades en la Eliminatoria Europea rumbo a Qatar 2022 continuó el día de hoy con actividad en cinco grupos.

Entre los resultados más destacados, estuvo la victoria de Suecia sobre España, que hace perder a los ibéricos la punta del Grupo B, mientras que Inglaterra sigue sin rival en su sector y se llevó una dominante goleada sobre Hungría.

Además, Alemania inició una nueva etapa sin Joachim Löw y Armenia sigue líder del sector I

Vamos a ver la acción grupo por grupo.

Armenia sorprende, Alemania cae

 Terminó la jornada tres de las eliminatorias de Europa rumbo a Qatar 2022, y con ello la actividad en la UEFA de aquí hasta el próximo septiembre.

Tras los partidos de hoy solamente cuatro equipos siguen con paso perfecto: Inglaterra, Dinamarca, Italia y la sorprendente Armenia.

Además, España y Francia consiguieron nuevas victorias y Alemania se llevó un chasco en casa.

Dinamarca aplasta, España sufre

 La segunda fecha de las eliminatorias europeas rumbo a Qatar 2022 continuó el día de hoy, y al arranque de los partidos tuvimos grandes actuaciones de Dinamarca e Inglaterra, que suman dos victorias.

Además, Francia y España sacan su primera victoria e Islandia se hunde.

Croacia e Inglaterra semifinalistas

Los pronósticos se cumplieron y los dos favoritos en la jornada del sábado en los cuartos de final de Rusia 2018 avanzaron a las semifinales, con lo que ya solo quedan 4 países en competencia por la gran final.

Croacia e Inglaterra completaron el póker de los cuatro mejores en Rusia 2018, y pactaron un encuentro entre ellos el próximo miércoles que definirá al segundo semifinalista del campeonato.

Será la primera vez que estas dos selecciones se enfrenten en un mundial, y el ganador de su duelo enfrentará al que gane entre Francia y Bélgica en una final inédita en la historia de los mundiales.

Suecia 0-2 Inglaterra

Inglaterra llegó como favorito al duelo, pero con la historia en contra, la selección de los tres leones tiene una larga tradición de echar a perder sus campañas y quedarse por debajo de las expectativas, por lo cual aún cuando su equipo viene haciendo un gran mundial y que ya rompió una maldición al ganar por primera vez una serie de penales, el optimismo era mesurado al enfrentar a una Suecia que sin estrellas ni un futbol espectacular, venía sacando resultados.

Pero finalmente los ingleses dieron un salto que hace 28 años no daban, para meterse entre los cuatro mejores de un mundial por tercera vez en su historia.

Ante la efectiva defensa sueca, Inglaterra les pegó a través de jugadas a balón parado, con un gol en cada tiempo, que los escandinavos nunca pudieron revertir.

El primero cayó al minuto 30, a través de un tiro de esquina que cabeceó Harry Maguire, el segundo vino en la segunda mitad en un tiro libre que la defensa de Suecia logró inicialmente despejar, sólo para que el balón cayera en mano de Dele Alli que pusó un 2-0 que parecía definitivo.

Suecia buscó recortar el marcador con peligrosos contraataques, pero aunque lograron al menos tres jugadas de enorme peligro, Inglaterra tuvo un talismán en su arquero, Jordan Pickford, que tuvo una actuación providencial y no dejó pasar nada a sus redes.

Fue la primera vez en este mundial que Inglaterra mantuvo su meta en ceros, pues en todos los juegos anteriores había recibido un gol, ya fuera de parte de equipos fuertes como Bélgica, o de el último lugar del mundial, Panamá.

Al lograr esta meta en ceros, Inglaterra evitó imponer una marca negativa, pues nunca en la historia han ligado cinco encuentros recibiendo gol.

Rusia 2-2 Croacia

Rusia venía sorprendiendo y rompiendo expectativas día tras día, pero hasta ahora se podía decir que simplemente no habían jugado bien, tuvieron dos victorias fáciles ante dos de los peores equipos del mundial contra Arabia y Egipto, sucumbieron ante Uruguay siendo totalmente superados en su cierre de fase de grupos, y aunque sorprendieron a España lo hicieron practicando un antifutbol ingrato con el público y dedicado a matar cualquier asomo de genialidad.

Llama la atención que, después de esto, fuera cuando finalmente dieron un gran partido que quedaron eliminados, siendo el segundo anfitrión desde que el mundial se juega con 32 selecciones que no se mete entre los cuatro mejores.

Denis Cheryshev abrió el marcador para los locales a la media hora de juego, y lo hizo en una gran jugada donde se combinó con Artem Dzyuba para hacer el que sin duda fue el mejor gol de los cuatro que el delantero hizo en Rusia 2018.

La victoria parcial le duró poco a los rusos, pues 8 minutos después Andrej Kramaric empató para los balcánicos, y este 1-1 se mantuvo por el resto de los 90 minutos, llevando a los equipos a jugar los tiempos extra.

Ahí, todo pareció acabar para los rusos cuando al 101 Domagoj Vida puso el 2-1 para los croatas, dejando tan solo 20 minutos para que los locales alcanzaran el empate, pero cuando el cronómetro llegaba a su final el brasileño nacionalizado, Mario Fernandes, se convirtió en el héroe de su patria adoptiva poniendo el 2-2 final. Aunque siguó habiendo ocasiones los últimos 5 minutos, ya nadie puso el tercero.

Los dos equipos llegaron a cuartos de final ganando una tanda de penales, y ahora ambos enfrentaban de nuevo el desafío para pasar a los cuatro mejores, pero ahora solo uno lo lograría.

La cosa empezó mal para Rusia cuando en el primer penal Fyodor Smolov intentó un tiro tipo panenka que fue detenido por el arquero croata, pero la cosa se igualó en el cuarto tiro, el segundo de Croacia, cuando Kovacic vio su disparo atajado.

Entonces Mario Fernandes pasó de héroe a villano, y tras asegurar que Rusia llegara a los penales, erró su tiro, probablemente el peor cobrado en lo que va de la competencia, echando el balón a un lado del poste por fuera.

Croacia marcó sus siguientes tres tiros, y acabó con el cuento de hadas de los locales.

Curiosidades

* Suecia fue eliminado en cuartos de final por primera vez desde 1934, los escandinavos tenían 75% de efectividad llegando a esta ronda, llegando a semifinales en tres de cuatro ocasiones.

* Tras ser eliminados, Suecia se mantiene, junto a México, como la selección con más partidos jugados sin lograr coronarse campeón del mundo.

* Rusia es el primer equipo local eliminado en la ronda de cuartos de final desde México en 1986.

* Entre los cuatro semifinalistas apenas suman dos campeonatos del mundo, la marca más baja desde los años 50

* Los únicos campeones previos: Francia e Inglaterra, se coronaron de locales, por lo que gane quien gane lo hará por primera vez fuera de su país.

* Croacia se convirtió en el primer país en la historia de los mundiales que llega a las semifinales requirieron de ganar dos tandas de penales en su recorrido.

* Marcus Berg de Suecia terminó el mundial como el jugador con mas tiros a puerta que no logró marcar un solo gol.

Cuartos de Final Rusia 2018 - Previa

Tras interrumpir nuestra cobertura por responsabilidades como presidente de casilla en las pasadas elecciones de México, volvemos a cubrir la acción de la Copa Mundial Rusia 2018, mundial que ya llegó a su etapa de cuartos de final.

Ocho selecciones siguen con vida en busca de la Copa, cuatro han sido campeones previos, y cuatro nunca lo han sido, las sorpresas han continuado, pero dos de los que se contaban entre los cuatro principales favoritos al iniciar el mundial siguen en la carrera.

Para los cuatros de final, que se disputan los días viernes y sábado tendremos un duelo entre dos pasados campeones, dos encuentros que ya se han disputado antes en mundiales, y un último partido inédito en toda la historia mundialista.

Vamos a verlos.

Cuartos de Final Rusia 2018

Uruguay vs. Francia

Se trata del duelo con mas historia en Copa Mundial de la FIFA de entre los cuatro cuartos de final, y de el único enfrentamiento entre dos antiguos campeones del mundo. Ambos llegan invictos a este encuentro tras superar duelos complicados y en el papel se trata del encuentro más parejo de todos.

Cómo llegaron:

Los dos equipos ganaron los primeros duelos de los octavos de final que se disputaron el pasado sábado. 

Francia eliminó a una debilitada Argentina que, pese a sus limitaciones, ofreció mas resistencia de lo que podía pensarse en lo que fue uno de los encuentros más emotivos de los octavos de final, y que terminó con marcador de 4-3, lo cual lo convirtió en el partido de octavos de final con más goles en la historia de los mundiales (contando sólo el tiempo regular).

El partido ayudó a que el joven Kylian Mbappé de 19 años marcara dos goles y se colocara con tres en la lista de máximos anotadores del mundial, y dejó a los argentinos, por primera vez en su historia, fuera en octavos de final.

Uruguay por su parte enfrentó a el campeón de Europa, Portugal, donde los charrúas marcaron mediante Edinson Cavani al minuto 7, después de un buen inicio lusitano que perdieron su buen momento tras esa anotación que los sudamericanos defendieron con éxito. 

Aunque Pepe recortó distancias al inicio de  la segunda mitad, Cavani volvió a imponerse para poner el 2-1 final. Al igual que Mbappé los dos goles metieron a Cavani entre los goleadores de la Copa.

Antecedentes:

De todas las posibles combinaciones de partidos que salieran de esta serie, el Uruguya vs. Francia acabó siendo el que menos morbo ofrecía. No hubo ni un duelo Messi vs. Ronaldo, ni una repetición de la final de la pasada Euro ni una nueva edición del Clásico del Río de La Plata.

Francia y Uruguay se han enfrentado tres veces en copas mundiales, y lamentablemente sus antecedentes no invitan a esperar un duelo espectacular. Su primer duelo fue en la fase de grupos de 1966, donde Uruguay ganó 2-1. A partir de entonces se enfrentaron en dos duelos más en 2002 y 2010, y ambos fueron dos empates a cero que se contaron entre los partidos más aburridos de sus respectivos mundiales, nunca se han enfrentado en duelos de eliminación directa.

Curiosidades:

* Francia alcanzó las semifinales por última vez en 2006, cuando fue subcampeón.

* Uruguay estuvo entre los cuatro mejores por última ocasión en 2010.

* De seis ocasiones en las que Francia ha jugado los cuartos de final, solamente en dos no llegó a las semifinales, fue en 1938 y en 2014. En cambio superó esta fase en 1958, 1986, 1998 y 2006.

* Las dos ocasiones que Francia fue eliminado en cuartos de final, fue derrotado por el eventual campeón del mundo, Italia en 1938 y Alemania en 2014.

* Uruguay ha jugado la ronda de cuartos de final en cuatro ocasiones en su historia y tres veces la superó en 1954, 1970 y 2010.

* Las dos veces que fueron campeones, llegaron a semifinales en un formato que no contemplaba la ronda de cuartos de final.

* La única vez que fue eliminado en esta ronda fue en 1966, perdiendo contra Alemania en un partido polémico por las decisiones arbitrales.

* Tras superar a Argentina en octavos de final, Francia mantiene el invicto de cuarenta años ante equipos de Sudamérica que se remonta a 1978.

* Uruguay suma cuatro victorias consecutivas en una Copa Mundial por primera vez desde 1930, en esa ocasión sólo jugó cuatro duelos y terminó campeón.

Brasil vs. Bélgica

Son dos de los favoritos para llevarse el mundial, y desde la eliminatoria han sido dos selecciones que han arrasado a sus rivales siendo goleadores y sin sufrir de mas. Ambos están invictos en la competencia y prometen un partido espectacular.

Cómo llegaron:

Tras una primera fase donde no fueron espectaculares, Brasil mostró su mejor versión hasta ahora en octavos de final, venciendo sin sufrir de mas a México, que se quedó en el cuarto partido por séptima ocasión consecutiva.

Los aztecas jugaron bien el primer tiempo, pero terminaron cayendo 2-0 sin encontrar la fórmula para superar a un Brasil superior en cada línea, aunque cabe decir que Neymar, exagerando cualquier roce como una falta terrible estuvo cortando el juego de los oponentes constantemente.

Bélgica parecía tener el duelo más sencillo de toda la ronda de octavos de final ante Japón, pero terminó por llevarse un susto mayúsculo. Tras dominar el primer tiempo, pero no saber anotar, el equipo fue sorprendido al inicio de la segunda mitad.

Japón vivía un cuento de hadas y se veía en cuartos de final tras marcar dos goles en espacio de cuatro minutos con tantos al 48 y al 52. Bélgica de alguna manera recuperó la compostura, y más adelante, del mismo modo, empataron el marcador en 4 minutos con goles al 69 y 74.

El partido 2-2 se puso muy interesante, y se resolvió al minuto 94, cuando Japón salió a buscar la victoria en un tiro de esquina, solo para ser agarrados muy mal parados al contraataque cuando  Nacer Chadli concretó una eliminación cruel para los nipones que sabían que ya no había nada que hacer.

Antecedentes:

Aunque son invitados frecuentes a mundiales, Brasil y Bélgica prácticamente no se han cruzado, y se estarán enfrentando apenas por segunda ocasión.

Su primer duelo fue en los octavos de final de 2002, en aquella ocasión un Bélgica mucho mas limitado que su actual generación pudo hacer poco para evitar una derrota de 2-0 ante el equipo que terminaría como campeón del mundo.

Curiosidades:

* Brasil es el único equipo que jugó las semifinales el mundial pasado que sigue en competencia.

* Bélgica disputó las semifinales por primera y única vez en 1986.

* Bélgica ha jugado los cuartos de final únicamente en dos ocasiones, en 1986 y 2014, su último intento cayeron ante Argentina y cuando superaron la fase jugaron contra España.

* Brasil ha participado en esta ronda en 12 ocasiones, y de esas alcanzó las semifinales en ocho: 1938, 1958, 1962, 1970, 1994, 1998, 2002 y 2014.

* Fueron en cambio eliminados en 1954, 1986, 2006 y 2010.

* Cuando perdieron lo hicieron siempre ante equipos de Europa: Hungría, Francia (2 veces) y Holanda.

* En tres de esas ocasiones, su verdugo fue subcampeón, pero nunca han sido derrotados por el eventual campeón.

* Bélgica llegó a cuartos de final por segunda ocasión consecutiva por única vez en su historia

* Bélgica es el único equipo que no ha sido campeón del mundo con vida en su llave.

Suecia vs. Inglaterra

Inglaterra es el único equipo que ha sido campeón del mundo en su llave, y Suecia es la única otra selección que ha jugado anteriormente una final de Copa del Mundo, y en una llave donde un equipo inesperado llegará a la final, ambos saben que tienen ante si un partido muy importante.

La prensa inglesa sabe que su equipo suele fallar en ocasiones importantes, y han hecho lo posible por quitarse la etiqueta de favoritos con la que no están cómodos, Suecia es una selección sin nombres, pero que ha ido matando gigantes sin ser espectacular, es un duelo de pronóstico reservado.

Como llegaron:

Suecia, tras sorprender ganando el grupo de la muerte, tuvo en Suiza un rival de su mismo nivel y en un partido cerrado y donde lo que abundó fueron los errores de ambos conjuntos, los escandinavos ganaron el juego por la mínima diferencia después de que Emil Forsberg disparara un tiro que fue desviado por un defensa helvético aunque la FIFA no dio como autogol.

Inglaterra tuvo un rival muy fuerte con Colombia en lo que fue uno de los partidos mas emocionantes de los octavos de final. Con ambos equipos atacando todo el encuentro, fue sorprendente que el primer tiempo acabara 0-0, pero los ingleses finalmente se pusieron al frente al 57 con un gol de penal de Harry Kane, que llegó a seis dianas y se perfila para ser el máximo goleador de Rusia 2018 al tener dos tantos de ventaja sobre Romelu Lukaku.

El juego se volvió sucio, y el árbitro perdió el control, pero cuando los europeos cantaban la victoria y en un tiro de esquina donde hasta el portero cafetalero cobró, Yerry Mina dio el empate a Colombia.

Los tiempos extra siguieron siendo intensos, con 15 minutos de dominio para cada equipo, pero todo acabó en penales donde pese a verse abajo tras el tercer cobro, los ingleses remontaron una vez que Colombia falló sus últimos dos tiros.

Antecedentes:

Las dos selecciones jugarán por primera vez en la historia mundialista un duelo de eliminación directa, aunque ya tienen dos antecedentes previos, ambos en competencias del Siglo XXI.

En 2002 y en 2006 coincidieron en fase de grupos, y en las dos ocasiones empataron en partidos que llevaron a ambos a superar la ronda, la primera vez Suecia fue primero e Inglaterra segundo y para 2006 intercambiaron posiciones. sus resultados fueron de 1-1 y de 2-2.

Curiosidades:

* Inglaterra jugó por última vez las semifinales en 1990, es el antiguo campeón que lleva mas tiempo ausente de los cuatro mejores.

* Suecia se clasificó a semifinales por última vez en 1994.

* Inglaterra ha jugado los cuartos de final en 8 ocasiones y sólo dos veces fueron capaces de superarla, en 1966 que fueron campeones y en 1990 que fueron cuarto puesto.

* En cambio fueron eliminados en 1954, 1962, 1970, 1986, 2002 y 2006. 

* Su tasa de éxito de 25% no incluye victorias contra ninguna selección europea, cuando llegó a semifinales lo hizo superando a Argentina y a Camerún.

* En tres de sus seis eliminaciones cayeron ante el eventual campeón

* Suecia ha alcanzado esta ronda en cuatro ocasiones y si bien llegan poco tienen un éxito arrollador, han superado los cuartos de final cuatro veces, el 75% de sus apariciones.

* La única vez que fueron eliminados en esta ronda fue en el ya muy lejano 1934, perdiendo contra Alemania.

* La superaron en 1938, 1958 y 1994, eliminando a Cuba, Unión Soviética y Rumania.

* Para llegar a este partido Inglaterra superó una tanda de penales por primera vez en la historia de los mundiales.

* Suecia también hizo historia, pues es la segunda vez en la historia que acumulan dos victorias consecutivas, la última vez que eso les pasó fue en 1958 cuando llegaron a la gran final.

* Suecia ha jugado contra Inglaterra en sus últimos tres mundiales.

Rusia vs. Croacia

Se trata del único duelo inédito de los cuartos de final de la Copa Mundial. Rusia, como Unión Soviética, si tuvo partidos ante Yugoslavia, de la cual se independizó Croacia, pero para la FIFA el único heredero de los resultados yugoslavos es la actual selección de Serbia, por lo que con Croacia no hay antecedentes. El duelo garantiza una selección eslava entre los cuatro mejores del mundial.

Cómo llegaron

Los dos equipos están en esta ronda tras jugar los partidos más aburridos y faltos de emociones de los octavos de final. Los dos requirieron de penales para llegar a esta ronda.

Croacia era favorito ante Dinamarca, pero lo que prometía ser un encuentro trepidante tras dos goles en los primeros cinco minutos terminó sin emociones. Incluso los penales fueron carentes de calidad, pues de los 10 tiros se fallaron 5, de los cuales fueron tres errores daneses y dos croatas lo cual dio el pase a los balcánicos.

Rusia también aburrió, pero tuvo al menos la satisfacción de dar una de las grandes sorpresas del mundial, pues dejó fuera a una muy favorecida selección española que, tras empezar ganando con un autogol de Ignasevich, cayó en una horrenda falta de futbol dedicándose a pasear el balón sin intentar hacer daño a un cuadro limitado, que acabó encontrando un empate por un penal.

Con la igualada Rusia se encerró en su área y el aburrido partido se extendió hasta los penales, donde los locales no fallaron un solo tiro frente a David de Gea, que sólo atajó un tiro a puerta en todo el mundial, mientras que España tuvo dos fallos quedando sorpresivamente fuera y demostrando que la traición del Real Madrid si les hizo daño.

Antecedentes:

Es un duelo inédito en Copa Mundial

Curiosidades:

* Es la segunda vez que Croacia juega los cuartos de final, en su anterior aparición superaron la ronda dejando fuera a Alemania en 1998.

* Rusia llega a cuartos de final por primera vez como nación independiente.

* Como Unión Soviética jugaron esta ronda en cuatro ocasiones consecutivas entre 1958 y 1970, solo la superaron una vez en 1966 cuando eliminaron a Hungría para llegar a su única semifinal.

* Seis de los últimos ocho países sede han alcanzado la semifinal de la Copa Mundial, las excepciones fueron Estados Unidos en el 94 y Sudáfrica en 2010.

Octavos de Final Rusia 2018 - Previa

Sólo 16 equipos permanecen con vida en Rusia 2018 en busca del título, y dejando atrás la fase de grupos, comienzan las rondas de eliminación directa rumbo a levantar la Copa Mundial de la FIFA.

Con dos partidos diarios a partir del sábado, las llaves están hechas rumbo a la final, y salvo que los finalistas sean Suecia y Brasil, tendremos un duelo inédito.

Por un lado de la tabla, aparecen cuatro de los seis campeones del mundo aún con vida: Brasil, Argentina, Francia y Uruguay.

Chocarán con cuatro selecciones que buscan sorprender, entre ellos los únicos representantes con vida de Asia y Concacaf: Japón y México, quienes buscarán llegar mas lejos que los 10 europeos y 4 sudamericanos en competencia, el campeón de Europa, Portugal y Bélgica, que va con pleno de victorias, completan una llave complicada.

Del otro lado solo dos antiguos campeones: España e Inglaterra, buscan volver a una gran final, ambos tienen en común que sólo han disputado la final una vez en la historia, y que cuando lo hicieron la ganaron. Junto a ellos hay una selección de América del Sur, Colombia, y otros cinco europeos de los cuales solamente Suecia ha estado alguna vez en una gran final. En cambio Croacia, Rusia, Suiza y Dinamarca buscan alcanzar ese encuentro por vez primera en la historia.

Llama la atención que por primera vez desde 1982 no hay ningún africano en la contienda, siendo esta la única confederación que ya no tiene representantes. 

Vamos a ver encuentro por encuentro lo que nos espera.

Octavos de Final Rusia 2018

Francia vs. Argentina

Se trata de el único duelo entre antiguos campeones del mundo, un partido que pintaría para estar entre los mejores, pero que por como vienen ambos contendientes deja dudas sobre su calidad. Argentina, lejos del enorme talento de su plantel, ha dado malas actuaciones y arrastra una crisis que los llevaron a clasificar de su grupo milagrosamente. Francia ganó su sector, pero todos sus triunfos fueron apretados y sin dar una actuación que ilusione, aún así verán con optimismo sus chances ante los sudamericanos, que aseguran que en octavos empieza una nueva competencia.

Antecedentes:

Francia y Argentina son de los participantes mas frecuentes en mundiales, pero hasta Rusia 2018 nunca habían chocado en un duelo de eliminación directa.

Las dos selecciones, sin embargo, tienen dos partidos en fase de grupos, y ambos fueron ganados por Argentina, el primero fue en Uruguay 1930, y fue un duelo polémico pues el árbitro cometió uno de os errores más graves en la historia de los mundiales, poniendo fin al partido 8 minutos antes del minuto 90 y cuando Francia atacaba con todo en un duelo que acabaron perdiendo 1-0.

El segundo fue en 1978, y Argentina se impuso 2-1 a los franceses que quedaron fuera en fase de grupos.

Curiosidades:

* Siempre que Argentina ha jugado contra Francia, ha alcanzado la gran final de la Copa Mundial.

* Francia no ha perdido un sólo partido contra equipos de Sudamérica en mundiales desde 1978, la última vez que cayó fue precisamente ante Argentina, y desde entonces han vencido a Brasil (3 veces), Paraguay y Perú y empatado con Ecuador y Uruguay (2 veces).

* Ninguna de estas dos selecciones ha quedado nunca eliminada en octavos de final de un mundial, así que el perdedor hará historia de la mala.

Uruguay vs. Portugal

El primero de cuatro duelos inéditos en los octavos de final de la Copa Mundial, es considerado el partido más parejo de los octavos de final. Portugal llega como campeón de Europa y sobrevivió a un grupo complicado gracias al talento de Cristiano Ronaldo que hizo 4 de sus 5 goles.

Uruguay llega por primera vez en su historia tras ganar tres partidos de fase de grupos y sin tener un sólo gol en contra, pero verán su primer verdadero reto, pues hasta ahora han chocado con puros equipos de bajo nivel.

Antecedentes:

Nunca se han enfrentado en mundiales.

Curiosidades:

* Desde que se juegan octavos de final en 1986, Uruguay ha alcanzado esta ronda cuatro veces, y en tres fue eliminado.

* Sin embargo, la única vez que llegó como líder de grupo, tal y como es el caso, la superó.

* Si Uruguay gana sin irse a penales, será la primera ve desde 1930, cuando fueron campeones, que ganen cuatro partidos consecutivos.

* Portugal ha jugado octavos de final en dos ocasiones, superando la ronda una vez y siendo eliminado en otra.

* Será la primera vez que Portugal enfrente a una selección de América en duelos de eliminación directa.

España vs. Rusia

España parece tener el duelo más sencillo de octavos de final al enfrentar a una Rusia a la que pocos esperan ver superar esta ronda, los locales venían con un equipo limitado y en cuanto chocaron con un rival de buen nivel como Uruguay, mostraron sus limitaciones. Los ibéricos arrastran su cambio de técnico, pero la situación aún no se ha reflejado en la cancha, y aunque sufrieron en primera ronda, tuvieron siempre buenas actuaciones y ganaron uno de los grupos más complicados del mundial.

Antecedentes:

Será su primer enfrentamiento en mundiales, aunque ya se han visto en varias ocasiones en la Eurocopa, destacando la entretenida semifinal de 2008 y las final de 1964 ambos ganados por España.

Curiosidades:

* Rusia jugará una ronda de eliminación directa por primera vez desde la desaparición de la Unión Soviética.

* España ha jugado seis partidos de octavos de final, ha ganado cuatro y fue eliminado en esta ronda en dos ocasiones.

* Curiosamente las dos veces que España perdió en esta ronda, lo hizo tras ganar su grupo en la primera fase, la única vez que siendo líder de grupo superó los octavos, llegaron hasta la gran final y la ganaron.

* El único antecedente de Rusia en esta fase, como Unión Soviética, fue en 1986 y lo perdieron en tiempo extra.

Croacia vs. Dinamarca

Un duelo inédito entre dos equipos que suelen ser competitivos pero que nunca han dado el estirón, promete ser un partido entretenido ya que ambos tienen mucho por ganar y nada que perder.

Croacia llega con un equipo aparentemente muy poderoso, son una de tres selecciones con pleno de victorias, ganaron su grupo, considerado de los más parejos, sin oponente y apenas recibieron un gol desde el punto penal, incluso cuando jugaron con suplentes ganaron sin muchos problemas.

Dinamarca sufrió mucho más, y se clasificó tras un deprimente duelo ante Francia, un empate a cero pactado, el único de este mundial. Los daneses parecen depender de dos figuras, su arquero Schmeichel y su delantero Eriksen.

Antecedentes:

Es un duelo inédito en mundiales

Curiosidades:

* Será apenas los segundos octavos de final para Croacia, que desde 1998 no pasaba de fase de grupos, la única vez que estuvieron aquí superaron a un conjunto europeo, en aquella ocasión fue Rumania.

* Dinamarca ha jugado los octavos de final en tres ocasiones, y fue eliminado en esta ronda dos veces.

* La única vez que Dinamarca superó esta fase fue contra Nigeria, un equipo africano, fue eliminado las dos veces que tuvo oposición europea, y las dos veces cayó por goleada y sin meter las manos ante España e Inglaterra.

Brasil vs. México

Será el partido de los octavos de final que más hemos visto en Copa Mundial, pues será la quinta vez que ambas selecciones se enfrenten, aunque esta será la primera vez que ocurra en un encuentro de eliminación directa. Brasil llegó ganando el Grupo E, donde fue de menos a mas, tras empatar con Suiza ganó sufriendo a Costa Rica y sin problemas a Serbia.

México en cambio fue de mas a menos, empezó sorprendiendo al mundo superando al hoy eliminado campeón defensor, Alemania, luego venció a Corea del Sur con un buen despliegue, pero acabó superado por Suecia y salvándose por combinación de resultados en su último juego.

Antecedentes:

Con este encuentro, Brasil se convierte en el oponente al que México se ha enfrentado en mas ocasiones en la historia de los mundiales de futbol. México nunca ha podido derrotar a Brasil hasta el día de hoy.

Los equipos se enfrentaron en la fase de grupos de 1950, 1954 y 1962, en esos tres duelos la verdeamarela metió 11 goles a México y no recibió ninguno.

Tras no cruzarse por décadas, volvieron a coincidir en Brasil 2014, y México por primera vez evitó la derrota ante su rival, empatando a cero goles.

Aunque no han tenido suerte en mundiales, México se ha cruzado con Brasil en los mejores momentos de su historia futbolística, ganándoles la Copa Confederaciones del 99, la final del mundial sub-17 2005 y la medalla de oro olímpica en Londres 2012.

Curiosidades:

* Hasta el día de hoy México no le ha anotado un solo gol a Brasil en Copa Mundial.

* Brasil nunca ha perdido contra equipos de Concacaf.

* Este es el único duelo de octavos de final que no involucra a una selección de Europa.

* México ha jugado los octavos de final en siete ocasiones, superó la ronda en 1986 siendo local, pero desde 1994 hasta la fecha, ha jugado sin falta este encuentro sin poder superarlo, convirtiéndose en una obsesión para el país.

* Nunca ningún equipo ha sumado una racha tan grande quedándose en esta ronda.

* Brasil siempre ha jugado los octavos de final, y con la única excepción de 1990, cuando cayeron contra Argentina en un duelo polémico, la han superado.

* Tienen un antecedente contra equipos de Concacaf en 1994, vencieron 1-0 a Estados Unidos.

Bélgica vs. Japón

Parecería la serie más desequilibrada de todos los octavos de final, Bélgica viene con pleno de victorias y ha sido señalado desde el comienzo como una selección que aspira al título, con Japón nadie contaba y haber llegado a esta ronda ya parece un enorme triunfo para ellos.

Los belgas no han enfrentado una oposición seria hasta ahorita, Panamá y Túnez parecían rivales a modo, e Inglaterra les puso enfrente a un equipo alterno. 

Japón ganó su único encuentro debido a graves errores de los colombianos, y tras esa derrota fueron a menos, dando una triste exhibición en su cierre contra Polonia, son la única selección en la historia que clasificó de fase de grupos gracias a juego limpio al empatar en todos los otros registros contra Senegal.

Antecedentes:

 Una vez en la historia Bélgica y Japón se enfrentaron en mundiales, fue en la primera fase de 2002.

 En aquella ocasión, Japón era la sede, y Bélgica venía sin grandes expectativas despidiendo a su generación de los 90 en la que sería su última actuación hasta 2014.

 El encuentro terminó en un empate a dos goles.

Curiosidades:

* Será la tercera vez que Japón juegue en octavos de final, ronda que jamas ha superado.

* Ningún equipo de Asia ha superado esta ronda sin ayuda arbitral, el único que lo hizo fue Corea del Sur en 2002 cuando la FIFA se puso de su lado para ayudarlos a sacar a Italia y a España fuese como fuese.

* Bélgica ha jugado esta ronda en cinco ocasiones, la superó en 1986 y 2014, y fueron eliminados en 1990, 1994 y 2002.

Suecia vs. Suiza

Se trata del cuarto y último duelo inédito en los octavos de final de Rusia 2018, lo cual llama la atención, pues se trata de dos países que son invitados frecuentes a mundiales, pero que nunca se habían cruzado.

Suecia llegó tras ganar el grupo de la muerte, eliminando a Alemania y superando a México, rompiendo en el camino muchas quinielas. Los escandinavos ya dejaron fuera en la eliminatoria a Italia y Holanda, así que vienen de matagigantes.

Suiza fue segundo del Grupo E, empezando con un buen empate ante Brasil y venciendo a Serbia, antes de cerrar en su peor partido ante Costa Rica, donde sin embargo sacaron el empate que necesitaban.

Antecedentes:

Ninguno en Copa Mundial.

Curiosidades:

* Suiza nunca ha superado la ronda de octavos de final. Los helvéticos jugaron los octavos en 1994, 2006 y 2014, perdiendo en cada ocasión.

* Suiza estuvo entre los 8 mejores del mundial por última vez en 1954 como local y en una época donde los octavos no existían, también llegaron a esa fase en 34 y 38 en un formato que no incluía la fase de grupos.

* Suecia ha jugado los octavos de final en tres ocasiones.

* Los escandinavos fueron eliminados en 2002 y 2006, pero superaron la ronda en 1994, cuando llegarían hasta las semifinales.

Colombia vs. Inglaterra

Colombia es el único equipo no europeo en su llave y tratará de frustar a un equipo inglés conocido por echar a perder sus campañas aún cuando aparece como favorito, luce también como un duelo equilibrado y de pronóstico reservado.

Colombia empezó con graves errores que le costaron perder su primer juego ante Japón, pero después corrigieron para vencer con claridad a Polonia y con apuros a Senegal para ganar su grupo.

Inglaterra en cambio tuvo una campaña sin problemas y clasificaron a octavos tras dos partidos, anotando la goleada del mundial al vencer 6-1 a Panamá, antes de poner a su banca en el último duelo de grupos, donde perdieron al invicto. Tienen en su filas al goleador provisional de Rusia 2018, Harry Kane.

Antecedentes:

Los dos equipos se enfrentaron por única vez en una Copa Mundial en Francia 1998, donde coincidieron en fase de grupos.

Fue en la práctica un partido de eliminación directa, pues ambos llegaban con 3 puntos y el ganador avanzaría a octavos de final.

Inglaterra venció 2-0 a Colombia para seguir con vida en el campeonato.

Curiosidades:

* Colombia jugará por tercera vez en su historia los octavos de final, y por primera vez lo hace en copas mundiales consecutivas.

* Fue eliminado en esta ronda en 1990 por Camerún y la superó en 2014 ante Uruguay.

* Será la primera vez que tenga oposición europea en rondas de eliminación directa de una Copa Mundial.

* Inglaterra ha jugado los octavos de final en seis ocasiones.

* Superó esta fase en 1986, 1990, 2002 y 2006.

* Ha jugado contra oponentes de América del Sur en tres ocasiones, eliminó a Paraguay en 1986, a Ecuador en 2006 y lo eliminó Argentina en 1998.

Panamá último lugar de Rusia 2018

El Grupo G fue el último que cerró actividades en la primera fase de la Copa Mundial de Rusia 2018, y lo hizo con dos duelos mayormente intrascendentes, al llegar a esta jornada, ya se sabía que Inglaterra y Bélgica estaban clasificados a octavos de final, y las dos selecciones luchaban entre ellas por el primer lugar del grupo, honor que no querían del todo, pues los cruces que el sorteo dejó para las fases finales significaban que el sublíder del sector tendría una llave aparentemente más sencilla hacia las semifinales.

Por otro lado, Panamá y Túnez se enfrentaban para evitar el dudoso honor de terminar como último lugar general de la competencia, lugar que sería para el perdedor de su partido, o para Egipto, en caso de que empataran.

Panamá 1-2 Túnez

Y el dudoso honor de ser último lugar del mundial fue para Panamá, que cerró con pleno de derrotas en su debut en Copa Mundial, y que quedó con una mucho peor diferencia de goles que Egipto tras ser goleado por Inglaterra y por Bélgica en sus encuentros anteriores.

El partido era, desde el sorteo de diciembre pasado, visto como uno de los menos llamativos de la competencia, y tal y como se preveía las dos selecciones llegaron eliminadas. Pero pese al poco interés internacional, para ambos cuadros era un encuentro significativo para cerrar bien y conseguir un triunfo que hiciera bueno el viaje a Rusia.

Túnez, que ya había mostrado buen futbol jugando contra Inglaterra en su debut, fue el equipo que tomó control del partido, y pese a estar plagado de lesiones, su carga en esta competencia, fueron con diferencia el mejor conjunto.

Sin embargo, el primero que se reflejó en el marcador fue Panamá, que en un tiro a puerta se puso al frente cuando un desvío defensivo de las águilas de Cartago provocó un autogol, el arquero vencido fue el tercero de Túnez, pues sus otros dos arqueros se lastimaron el primero en un partido y el segundo entrenando.

Panamá se fue con la ventaja al descanso, pero la iniciativa de los africanos acabó por dar frutos.

Fakhreddine Ben Youssef al 51 y Wahbi Khazri al 66 pondrían cifras definitivas a favor de los africanos, que fueron el tercer equipo de su confederación en llevarse un triunfo.

Con 0 puntos, Panamá tuvo una diferencia de goles de -9, peor que la de -4 registrada por Egipto, el único otro equipo sin unidades, para dejar a los canaleros en la posición que nadie quiere tener.

Inglaterra 0-1 Bélgica

Era un partido que pudo haber sido muy interesante en otras circunstancias, pero desde el día del sorteo todo parecía indicar que caería en la irrelevancia, y así fue. Con los dos europeos clasificados, ya ninguno tenía un incentivo para ganar, y cuando esto pasa los duelos finales suelen ser malos. La cosa fue aún peor tras la eliminación de Alemania, pues entonces, y viendo los posibles oponentes en rondas futuras, todo indicaba que lo mejor era acabar segundos de grupo, para evitar la llave que contiene a cuatro de los seis ex campeones del mundo que siguen en competencia.

Desde que se vieron las alineaciones estaba claro que a ninguna selección le importaba particularmente ganar, Inglaterra sentó a 8 titulares y Bélgica a 9 para darles descanso antes de las rondas definitivas.

Ni siquiera Romelu Lukaku o Harry Kane fueron alineados para ayudarlos a sumar goles en busca de la bota de oro del mundial, que hasta ahora encabezan.

Durante buena parte del partido el encuentro cayó en la irrelevancia y se fue 0-0 al descanso.

En la segunda mitad, Adnan Januzaj hizo un bello tanto, el primero que marca para su selección para darle el triunfo a los Diablos.

Los sustitutos ingleses lo intentaron, para ganarse un lugar en la alineación titular, pero no lograron marcar gol en un duelo de baja intensidad, aunque Marcus Rashford desperdició un gol cantado estando solo ante el portero.

Al final los belgas ganan el grupo y tendrán al rival aparentemente mpas sencillo de octavos, Japón, pero después tendrán cruces más complicados.

Inglaterra enfrenta a Colombia, el único país no europeo de su llave.

Curiosidades:

* Es la segunda ocasión consecutiva que Bélgica gana su grupo con pleno de victorias, nunca había hecho algo así antes de 2014.

* Bélgica es uno de tres equipos que llegan a octavos de final con paso perfecto, junto a Uruguay y Croacia.

* Túnez ganó apenas su segundo partido en la historia, espero 40 años para triunfar después de hacerlo sobre México en 1978. Sus dos victorias han sido contra equipos de Concacaf.

* Las dos victorias de Túnez en mundiales fueron partidos que perdía 1-0 al descanso.

* Inglaterra perdió contra Bélgica por primera vez en Copa Mundial, y por primera vez desde los años 30.

* Panamá es el primer debutante desde Togo en 2006 que pierde sus tres partidos.

* Panamá se convierte en el quinto país de Concacaf que termina en último lugar general de la Copa Mundial.

Bélgica e Inglaterra avanzan a octavos de final

Con partidos el sábado y el domingo en la segunda jornada del Grupo G de la Copa Mundial Rusia 2018, el sector es el segundo que se resuelve completamente y los dos favoritos, Bélgica e Inglaterra, clasificaron a los octavos de final de la competencia dejando en el camino a Túnez y a Panamá, quienes se despidieron en ambos casos con fuertes goleadas en contra y pobres espectáculos.

Junto al Grupo A donde ya avanzaron Rusia y Uruguay, el sector queda decidido, y solo queda determinar quien será el primer lugar.

Jornada dos Grupo G Rusia 2018

La actividad la abrieron el sábado las selecciones de Bélgica y Túnez. Los belgas se habían visto efectivos pero poco contundentes ante Panamá, y Túnez había metido en aprietos a Inglaterra, aunque finalmente acabaron cayendo.

En esta ocasión los tunecinos no pudieron ejercer la misma presión, y se vieron superados desde el comienzo por Bélgica, que ahora si explotó en su ofensiva.

Apenas al minuto 6 los europeos ya ganaban a través de Eden Hazard, diez minutos después Romel Lukaku puso el marcador 2-0 a favor de los Diablos Rojos, y aunque brevemente Dylan Bronn dio esperanza a los africanos al recortar distancias a los 18, al final no hubo nada que los tunecinos pudieran hacer para frenar el poderío ofensivo de Bélgica, que salió de amarillo este juego.

Si el partido era complicado para Túnez, lo fue aún mas cuando la maldición de esta selección les hizo mella, las lesiones. Apenas 6 minutos después de anotar, Bronn se fue lesionado, esto se suma a dos delanteros estrella que se lastimaron antes de la Copa Mundial, y a la lesión de su portero titular en el hombro al comienzo del partido contra Inglaterra, lo cual sin duda perjudicó a los africanos en cada partido.

3-1 fue el marcador al medio tiempo, con otro tiro de Lukaku que lo empató con Cristiano Ronaldo como goleador del torneo con 4 goles.

El partido fue asegurado al inicio del segundo tiempo con el segundo gol de Hazard, y ya no fue sino hasta el final del encuentro cuando Bélgica metió el quinto, y cuando Túnez recortó al final del tiempo de reposición para maquillar la derrota con un 5-2.

Ni Bélgica estaba clasificado ni Túnez eliminado hasta no jugarse el segundo encuentro de la jornada entre Inglaterra y Panamá, pero nadie contaba con que los canaleros sacaran una victoria sorpresa, que sería el único marcador que podía cambiar las cosas.

Esta mañana, los inevitables resultados se confirmaron, cuando una fantástica Inglaterra humilló a los centroamericanos con la goleada más grande en lo que va de Copa Mundial, y con la derrota más dura para un equipo de la Concacaf desde el 5-0 que Argentina metió a Jamaica en 1998.

Al minuto 8 de partido una selección panameña que salió a defenderse y a atorar el juego de los tres leones de cualquier manera que les fuera posible, ya estaba abajo en el marcador con un gol de John Stones, que no fue sino el inicio de un primer tiempo de pesadilla para los panameños.

Además de goles, los británicos mostraron talento y cabeza fría para no caer en las provocaciones y juego sucio de los panameños, mismo que provocó dos penales, que fueron convertidos por Harry Kane, Jesse Lengard también cooperó con un gol, y Stones con un segundo, que dejaban el marcador al medio tiempo 5-0.

Con el juego asegurado, Inglaterra bajó sus revoluciones en la segunda mitad, de modo que la goleada no fue peor, y solamente un gol mas, de nuevo de Harry Kane, quien con 5 tantos superó a Lukaku y Ronaldo como goleador del torneo, acrecentó su marcador.

Al 78, Panamá festejó un gol de Felipe Baloy, el primero de su historia en mundiales, que es lo único que los centroamericanos rescatan de esta masacre.

Qué sigue:

* El grupo está resuelto, y sólo quedan dos partidos. En la jornada final Inglaterra va contra Bélgica y Panamá contra Túnez.

* Los europeos se jugarán el primer lugar de su grupo, el ganador del partido ocupará esa posición.

Si empatan, los dos equipos están empatados en diferencia y goles, por lo que el primer lugar se decide por disciplina, ahorita Bélgica tiene una tarjeta amarilla más que los ingleses, si la cosa se mantiene así, los británicos serían primeros.

*En caso de que se empate en todo, tarjetas incluidas, el primer lugar del grupo se decide por sorteo.

*Panamá y Túnez buscarán cerrar con honor y con puntos cuando jueguen buscando una victoria que maquillará sus malos mundiales.

Curiosidades:

* Fue la primera vez que Bélgica mete 5 goles en un partido de Copa Mundial.

* Bélgica suma seis victorias consecutivas a lo largo de sus últimos tres mundiales en fase de grupos.

* Fue la mayor goleada en la historia de Inglaterra en mundiales, superó el 3-0 que los europeos habían tenido en 1986 y 2002.

* Romelu Lukaku es el primer jugador en meter dos goles en dos juegos consecutivos desde Diego Maradona en 1986.

* En tan solo dos partidos, Harry Kane ya igualó la marca del máximo goleador de 2010, 2006 y 1934, además de superar la de 1962.

Inglaterra derrota a Túnez

La jornada de lunes en la Copa Mundial Rusia 2018 terminó con el segundo partido de la jornada del grupo G, que había comenzado más temprano con una fácil victoria de Bélgica sobre Panamá.

Se trató del duelo entre Túnez e Inglaterra, y se resolvió con una sufrida pero justa victoria de 2-1 a favor de los europeos, con lo cual el grupo se coloca tal y como desde el comienzo se anticipó, con las dos selecciones europeas en los primeros lugares.

Túnez 1-2 Inglaterra

Desde el comienzo del partido los ingleses salieron a por la victoria, sabían que era un encuentro clave para tener tranquilidad en la fase de grupos, pues los británicos no se caracterizan por empezar de la mejor manera y los africanos parecían los únicos capaces de complicar su pase a octavos de final.

Sin hacer mucho ruido Inglaterra ha armado un buen equipo, y la calidad de su futbol quedó patente en la cancha, donde dominaron a las águilas de Cartago que siguen esperando su primera victoria desde 1978.

Los ingleses, que salieron a jugar de rojo, fueron inteligentes en el toque y en sus movimientos, siempre buscando el ataque y rápidamente encerraron al equipo tunecino que sabía que tenía que aprovechar este partido, pero se vio superado desde el comienzo.

A los once minutos del encuentro, los europeos obtuvieron la ventaja, lo cual parecía pronosticar un partido sencillo.

El tanto se dio, como la mayoría en este mundial, en una jugada a balón parado donde el arquero de Túnez, Mouez Hassen, logró desviar un cabezazo de John Stones, pero lo envió a un bien colocado Harry Kane que hizo la anotación con el arquero en el suelo.

Fue el único fallo de Hassen, que detuvo el vendaval inglés y que parecía estar listo para ser el héroe del partido, pero que lamentablemente terminó lesionado apenas a los 15 minutos de juego, viéndose obligado a dejar la cancha en una rara sustitución de un portero.

Con la ventaja, Inglaterra cometió el error de dejar a Túnez crecer, y los africanos empezaron a salir con el balón para buscar el empate.

Este finalmente llegó cuando una falta tonta dentro del área llevó a que los tunecinos tuvieran un penal que fue convertido por Ferjani Sassi.

Después del gol tuvimos los mejores minutos del que fue el partido más entretenido de la jornada, pero pese al constante ir y venir del balón, ninguno de los dos equipos lograron cambiar el marcador, y ambos exhibieron fallas a la hora de definir.

Estas fueron especialmente graves en el caso de Inglaterra, que tuvo la mayor parte de los intentos de gol del encuentro.

En la segunda mitad, Túnez decidió que el empate era bueno y se encerró en su área buscando frustrar a los europeos.

Pese a un buen juego, el equipo de la rosa estaba siendo frustrado constantemente, y conforme el tiempo se acababa parecía que sufrirían un doloroso empate que podía cambiar el panorama del grupo G.

Pero ya en tiempo de reposición, en un tiro de esquina, Harry Kane volvió a brillar y venció al portero africano para poner el 2-1 final.

Túnez lamentará haberse quedado tan cerca del empate e Inglaterra respira y se lleva un buen aunque sufrido triunfo.

Qué sigue:

El Grupo G fue señalado como el de más sencilla resolución y los resultados de hoy lo llevan justo por el camino predicho.

Bélgica e Inglaterra tienen 3 puntos y enfrentarán, la próxima jornada a Túnez y Panamá, respectivamente.

Si ambos ganan asegurarán el pase a octavos de final y ya solo jugarán entre ellos por el primer lugar de grupo en un duelo que perderá parte importante de su atractivo.

Túnez y Panamá están obligados a sacar al menos un punto para llegar con vida a la última jornada, pero si bien 1 punto les da vida, lo cierto es que otra cosa que no sea una victoria los deja prácticamente eliminados.

Curiosidades:

* En los últimos tres mundiales, Inglaterra solo ha ganado dos partidos, los dos fueron por la mínima diferencia ante selecciones del norte de África, hoy Túnez y Argelia en 2010.

* Inglaterra suma 7 partidos contra equipos africanos con 4 victorias y 3 empates, nunca han perdido contra selecciones de ese continente.

* Con la derrota de Túnez, cuatro selecciones de África ya se presentaron con derrota, sólo Senegal queda como candidato a dar al menos un punto al continente negro, que desde 1986 siempre tiene al menos una selección en octavos de final.

Rusia 2018 Grupo G - Análisis

Nuestro análisis de los grupos del Campeonato Mundial de Rusia 2018 continúa con el grupo G, que iniciará su actividad el día 18 de junio. El sector cuenta con dos amplios favoritos que deberán demostrar en la cancha que cumplirán las expectativas.

Aquí los análisis de todos los sectores: Grupo A, B, C, D, E, F, H

Grupo G de Rusia 2018

Participantes:

Bélgica es por segundo mundial consecutivo cabeza de serie, y por segunda ocasión consecutiva fue beneficiado por el sorteo que le dio un grupo amable. El talento de los jugadores de la selección de Bélgica en todas sus líneas ha provocado que desde hace cuatro años los Diablos Rojos sean considerados como favoritos en cualquier lugar al que se presentan, pero hasta ahora el equipo no ha funcionado igual que la suma de sus partes, y no han obtenido los resultados que su talento promete, aún así siguen considerados como uno de los grandes del mundo.

La eliminatoria fue un paseo para Bélgica, que mostró un enorme potencial ofensivo, ganaron nueve partidos y marcaron 43 goles, no dando nunca la menor posibilidad ni a Bosnia ni a Grecia de disputarles la clasificación. 

El poderío ofensivo de Bélgica ha quedado también patente en su preparación, donde golearon sin muchas dificultades a Egipto, Costa Rica y Arabia, lo cual invita a que sus oponentes les teman, pero por otro lado esta selección tiene pendiente superar un verdadero reto.

Su oposición en la eliminatoria no fue la mejor de Europa, y cuando han jugado contra mejores selecciones, como lo fue un amistoso ante Portugal, no pasaron del empate a cero, o por el contrario han sufrido en la defensiva, donde países como México y Bosnia han mostrado sus vulnerabilidades al marcarles tres goles.

Bélgica necesita lograr un equilibrio entre sus líneas, pues no siempre su ofensiva podrá compensar las fallas atrás, pero si lo logran serán temibles.

No deben tener problemas para superar el grupo y sus retos comenzarán en octavos de final, donde alcanzar las semifinales tal y como lo hicieron en 1986 es su objetivo.

Inglaterra el segundo europeo del grupo, parece ser el principal, si no el único reto que Bélgica tendrá en su grupo. Debido a que el calendario determinó que ambos se enfrentaran en la última jornada, es muy posible que los dos lleguen a ese partido clasificados y sólo buscando el primer lugar del grupo, o el que más les convenga de acuerdo a su cruce en octavos de final, pues para cuando salten a la cancha ya conocerán las combinaciones de enfrentamientos que tengan.

Inglaterra es un eterno país que se queda por debajo de lo que se espera de ellos, algo que los persigue desde el inicio de su historia. Se pretenden gigantes por ser inventores del futbol y la mejor liga del mundo, pero salvo excepciones, no suelen pasar de cuartos de final.

A Rusia 2018 los ingleses llegarán cargando dos sonados fracasos, primero Brasil 2014, donde con un sólo punto tuvieron el peor campeonato de toda su historia y fueron eliminados en primera fase como no les ocurría desde 1958. Después, en la Eurocopa, se quedaron en octavos de final y fueron eliminados por una poco experimentada Islandia.

Con esos antecedentes, Inglaterra no es colocada como favorita, y en ellos quedará demostrar lo contrario, el equipo se ha renovado y pese a no llamar la atención destaca el que clasificaron al mundial invictos, pero para llegar lejos deberán superar su tradición de fracasar en el momento importante.

Pese a esto, Inglaterra no debe tener problemas para superar el grupo, y estar en cuartos de final será su objetivo mínimo

No llegan como un conjunto espectacular, pero en seis juegos de preparación desde noviembre están invictos, son un conjunto tapado pero temible.

Túnez llega a Rusia 2018 tras  dos mundiales de ausencia y con muy malas noticias. Su delantero estrella, y parte instrumental para clasificar al equipo al mundial, Youssef Msakni sufrió una lesión en un partido amistoso y quedó marginado de la competencia.

En su ausencia, Túnez sufre por falta de delanteros, lo cual puede causarles muchos problemas a la hora de ganar partidos, dentro del plantel que llevarán a Rusia 2018 su mejor hombre es el veterano Saber Khalifa, que con 31 años y 44 juegos apenas ha marcado 7 goles con su selección. Sus compañeros en la ofensiva, todos de las ligas de Túnez y Arabia, tienen aún menos goles.

Ante esta situación, las Águilas de Cartago tendrán que apostar a una sólida defensa y al contraataque para hacer daño a sus rivales europeos y llegar con esperanzas de clasificar en la última jornada.

El partido clave para Túnez será su debut ante Inglaterra, ya que se piensa que es a los británicos a quien tienen mas posibilidades de vencer, si empiezan sin sacar puntos ya prácticamente pueden decir adiós al mundial.

En sus últimas tres participaciones, los resultados de Túnez siempre fueron los mismos, dos derrotas y un empate que los dejaron eliminados con 1 punto. El equipo nunca ha vuelto a acercarse a la actuación que dieron en su debut en Argentina 78, cuando tuvieron la única victoria de su historia ante México y luego se quedaron muy cerca de clasificar sobre Alemania.

Su objetivo realista es simplemente lograr la segunda victoria de su historia, y su duelo ante Panamá parece ideal para ello.

Sin embargo no hay que dejar de mencionar que, pese a sus ausencias y falta de tradición, Túnez ha tenido una buena preparación, marcaron goles y supieron reaccionar con empates a dos tantos ante Turquía y Portugal, y aunque perdieron dieron un buen encuentro ante España que solo los superó por la mínima diferencia.

Panamá completa el grupo, y parece ser uno de los más débiles de toda la competencia, en la cancha tendrán que demostrar lo contrario.

Debutantes, se vieron beneficiados del bajo nivel de la eliminatoria de Concacaf, donde el fracaso de Estados Unidos y una serie de resultados milagrosos en las últimas jornadas les dieron el pase directo. Probablemente un justo premio a la mejor generación de futbol en la historia de Panamá, pero que no los pone al nivel de los mejores.

Hasta ahora, Panamá tiene como principal éxito el haber jugado finales de Copa de Oro, donde incluso la Concacaf le robó una final con un arbitraje nefasto. Pero esta será su primera experiencia a nivel de élite.

Su principal fuerza está en su banquillo, pues su entrenador Hernán Darío Gómez ya sabe lo que es participar en un mundial, donde ya dirigió a Colombia y Ecuador. El técnico nunca pudo llevar a sus equipos más allá de la fase de grupos, pero las experiencias seguro le servirán.

Para enfrentar la Copa Mundial, los canaleros recurrirán a un estilo defensivo diseñado para evitar el mayor daño posible. y buscar hacer daño cuando la defensa rival cometa un error. A raíz de ensayar este estilo, Panamá hizo una preparación donde tuvo un empate y una derrota, en ambos casos su ofensiva no logró hacer daño al rival.

Panamá sabe que llega como uno de los equipos más débiles del mundial, y lo más importante es vivir la experiencia y aprender para construir a futuro. Evitar ser goleado es el primer objetivo y de ahí cualquier punto que rescaten será motivo de celebración. Llevarse una victoria sería extraordinario.

Jugadores a seguir:

Harry Kane es el capitán de un joven equipo inglés y el líder de un equipo formado exclusivamente de talentos de la liga Premier, el delantero del Tottenham Hotspurs se convirtió en capitán de la selección durante las eliminatorias, donde marcó varios goles incluyendo uno en tiempo de reposición contra Eslovenia que fue el que le dio la clasificación al mundial a Inglaterra. Kane se mantendrá como capitán en Rusia 2018 y acompañará en el ataque a Danny Welbeck del Arsenal el jugador con más goles de todo el plantel.

Felipe Baloy, Blas Pérez y Jaime Penedo son algunos de los veteranos futbolistas panameños que tras años de jugar y destacar con el equipo en sus buenos momentos, finalmente tendrán la recompensa de jugar en una Copa Mundial antes de su retiro. Su probada experiencia y su participación en todos los momentos históricos de Panamá darán a los centroamericanos la experiencia que necesitan para no achicarse ante el escenario que vivirán.

Eden Hazard y Romelu Lukaku son los protagonistas del temible ataque belga que busca hacer trizas a las defensas rivales como ya lo hicieron en la eliminatoria. Rivales en la liga premier donde uno juega con el Chelsea y otro con el Manchester, en la selección de Bélgica forman una de las duplas de delanteros más temibles de esta Copa Mundial, sobre todo al contar con el apoyo de un medio campo también protagonista de diversos equipos de la liga inglesa.

Ali Maâloul es uno de los referentes de la defensa tunecina, y tendrá la carga de mantener fuerte esta línea que será esencial para el posible éxito de los norafricanos, Ali Maâloul es también el jugador de cancha con más experiencia como seleccionado, solo detrás del portero y capitán Aymen Mathlouthi.

Calendario:

18 de junio 10:00 - Bélgica vs. Panamá

18 de junio 13:00 - Túnez vs. Inglaterra

23 de junio 07:00 - Bélgica vs. Túnez

24 de junio 07:00 - Inglaterra vs. Panamá

28 de junio 13:00 - Panamá vs. Túnez

28 de junio 13:00 - Inglaterra vs. Bélgica

Partido clave:

La última jornada nos deja el duelo entre las dos selecciones del grupo, Bélgica e Inglaterra, que si todo sale como se prevé estarán para este momento clasificadas y con 6 puntos cada una. Los dos equipos pondrán entonces a prueba su talento para buscar una victoria que los lleve al primer lugar de grupo, para enfrentar en octavos a quien haya resultado segundo del sector H.

Será el primer reto de ambos conjuntos, pero así como puede ser un partido muy bueno, se corre el riesgo de que sea uno de bajo interés. El nivel de los equipos del grupo H es muy similar, y por ello puede no existir un incentivo de evitar a cierto equipo en la siguiente ronda, como tampoco lo habría de evitar una llave en cuartos de final pues, no importa en que lugar se pase, Brasil o Alemania serían los rivales posibles. Si esto es así los equipos pueden optar por un juego tranquilo y por guardar sus fuerzas, cosa que se ha visto antes en partidos muy esperados que se dan cuando ya ambos tienen el pase en las manos.

Curiosidades:

* Bélgica tiene buenos recuerdos enfrentando a Inglaterra, pues en 1954 jugaron y empataron a cuatro goles, ha sido el empate con más anotaciones en la historia de los mundiales (empatado con el URSS-Colombia de 1962) y fue el primer punto de los belgas en un mundial.

* Inglaterra también tiene buenos recuerdos de Bélgica, pues jugaron contra ellos y los vencieron en el último mundial que lograron alcanzar las semifinales, 1990.

* Túnez jugará por segunda vez en su historia contra un equipo de Concacaf, la primera vez que lo hizo enfrentó a México en 1978, es hasta hoy la única victoria de su historia, ¿lograrán la segunda?

* Panamá es el equipo número once de Concacaf en jugar en una Copa Mundial, pero pocos tienen historias de éxito. A excepción de Costa Rica, Estados Unidos, México y Cuba, ninguno ha logrado superar nunca la fase de grupos.