Sorteo Copa América Centenario

La noche del domingo en la ciudad de Nueva York se realizó el sorteo de la Copa América Centenario, torneo que por primera vez en su historia hace honor a su nombre, incluyendo a selecciones de toda América, y no sólo a los sudamericanos con un par de invitados.

México, Estados Unidos, Costa Rica, Panamá, Haití y Jamaica son los encargados de representar el norte y centro del continente y demostrar que las distancias entre ambos ya no son tales, además de que el éxito del torneo puede ayudar a que, a mediano plazo, esta reunión se convierta no sólo en una ocasión especial, sino en algo definitivo.

Los 16 equipos participantes se dividieron en 4 grupos de cuatro, donde jugarán todos contra todos y los primeros dos lugares avanzarán a cuartos de final, a partir de lo cual se tratará de rondas de eliminación directa hasta tener un campeón. Con dos "gigantes" por área sembrados como cabezas de serie, los grupos quedaron como sigue:

Copa América Centenario

Grupo A: 

Estados Unidos, Colombia, Costa Rica y Paraguay

Como sede, Estados Unidos fue cabeza de serie, y tendrá el honor de inaugurar el torneo ante Colombia, uno de los sudamericanos de mayor crecimiento, aunque en la actual eliminatoria no ha terminado de brillar.

Estados Unidos viene dejando dudas, y les toca un grupo peligroso, donde tendrán que trabajar a fondo para evitar una desagradable sorpresa, tras fracasar en la Copa de Oro y no acabar tampoco de despuntar en un grupo sencillo de eliminatoria, donde Trinidad y Tobago le está peleando palmo a palmo, necesitan hacer una buena copa para despejar dudas. Pero además de a Colombia, se enfrentan al otro equipo revelación del mundial 2014, Costa Rica, que después de la copa del mundo sigue en plan grande y es candidato a cuartos de final, además de a un Paraguay que, sin ser espectacular, ha recuperado parte del terreno que perdió en años recientes, y que serán combativos en todo momento. Es un grupo de difícil pronóstico

Grupo B:

Brasil, Ecuador, Haití y Perú

Brasil no se ha recuperado de la dolorosa eliminación del mundial pasado, y olvidándose del juego bonito, siguen siendo un equipo de mucho respeto, pero al que se le puede ganar. Ecuador, que tiene una eliminatoria muy buena y pasa por un gran momento, esperará que el buen nivel que han alcanzado se mantenga a largo plaz y que este verano puedan competir no sólo por el pase, sino por superar a los lusoparlantes en el grupo. Perú ha tenido problemas para sacar resultados, pero aún así se considera a la actual una de sus mejores selecciones en años recientes, y darán pelea.

Haití aparece como una de las selecciones más débiles del torneo, y poco se espera de ellos, traen su mejor equipo en años, y es posible que den pelea algunos minutos, pero se ve muy complicado que superen a sus rivales de Sudamérica.

Grupo C:

México, Uruguay, Jamaica, Venezuela

México y Uruguay celebrarán el estar en el que todos coinciden es el grupo más sencillo. Mientras los charrúas recuperarán a Luis Suárez, que les faltó en la Copa América del año pasado, los mexicanos tendrán su primera prueba importante bajo el mando de Juan Carlos Osorio que tendrá que demostrar aquí por qué se le trajo a dirigir al equipo.

Jamaica ya demostró un buen nivel la pasada Copa América, donde jugó al tu pot tu y sin complejos ante los cuadros del cono sur, entre ellos Uruguay, que sufrió para superarlos por la mínima, ahora buscarán trascender en un grupo más sencillo, donde también tienen cuentas pendientes con los mexicanos que les ganaron la Copa de Oro, mientras que una Venezuela en crisis, con puras derrotas en la eliminatoria y con técnico y jugadores peleados sufrirá para pelear en el grupo si no resuelve antes su crisis interna.

Grupo D:

Argentina, Chile, Panamá, Bolivia

Vecinos y rivales de mucho tiempo, el Argentina vs Chile destaca claramente como el duelo atractivo de este grupo, al ser una re edición de la pasada final de Copa América, donde los chilenos pusieron fin a una espera de 99 años para coronarse. Son dos de los mejores equipos del mundo hoy en día, y su duelo inaugural sacará chispas, además de que probablemente defina al líder del grupo.

Panamá y Bolivia aparecen como equipos que están por debajo de los otros dos, y su duelo inicial es esencial para sacar impulso y tratar de meterse en la competencia, pero mientras los bolivianos no suelen pelear al mismo nivel que el resto de Sudamérica, Panamá no tiene mucha experiencia contra rivales fuera del área. Aún así es un torneo esencial para unos canaleros que están en sus mejores momentos para demostrar a que altura están con equipos de primer nivel de cara a buscar su primer mundial.

Haití y Panamá jugarán la Copa América

Las eliminatorias a la Copa América Centenario concluyeron el viernes 8 de enero en Panamá, donde el equipo local y Haití se convirtieron en los últimos dos representantes de la CONCACAF en el torneo organizado junto a la Confederación Sudamericana de Futbol, y que celebrará el 100 aniversario de la primera Copa América.

Haití festeja su gol

Sólo dos partidos a eliminación directa se disputaron entre las 4 mejores selecciones aún no clasificadas de la pasada Copa de Oro 2015, tras lo cual los ganadores se unen a México, Estados Unidos, Costa Rica y Jamaica como los afortunados que jugarán contra los equipos de Sudamérica para elegir al mejor de todo el continente.

Panamá hizo valer su condición de favorito y no mostró ninguna piedad de Cuba, que en ningún momento puso en riesgo la clasificación panameña. Gabriel Gómez adelantó a los locales apenas al minuto 4, y este número marcó la suerte de los isleños, que recibieron tres tantos más para ser eliminados con un indiscutible 4-0. Luis Tejada, Armando Cooper y Blas Pérez pusieron los siguientes tres tantos. El futbol cubano, ya eliminado del mundial, termina pone fin así a su última posibilidad de participar en un torneo importante, y ahora no les queda más que volver a armar un equipo de cara a la siguiente Copa de Oro.

Antes de este encuentro, cuyo resultado era fácilmente predecible, Haití enfrentó a Trinidad y Tobago en un duelo entre caribeños. Contrario al encuentro que cerró la jornada, franco y anglo parlantes tuvieron un duelo intensamente disputado. 

A pesar de venir con algunas ausencias, los trinitarios aparecían como ligeros favoritos tras haber rescatado un empate contra Estados Unidos en las eliminatorias a Rusia 2018, pero la pasada Copa de Oro ya había sido una muestra de que Haití trae una gran selección que merece ser tratada con respeto, y tal como ya hicieron con Honduras y Panamá en dicho torneo, volvieron a sorprender con el tanto de Kerven Belforts al minuto 83, que evitó una prórroga que ya amenazaba a ambos.

Mientras los 4 concacafquianos previamente clasificados, ya han sido invitados a disputar la Copa América normal en varias ocasiones, Panamá y Haití tendrán por primera vez en su historia la posibilidad de medirse a las selecciones de Sudamérica en un torneo oficial.

Los resultados de la eliminatoria, confirman de nuevo que el Grupo B de la eliminatoria de CONCACAF a Rusia 2018 es el más apretado de todos, pues sus 4 componentes clasificaron a el 100 aniversario de la Copa América, mientras que sólo los gigantes México y Estados Unidos están presentes de entre los 8 equipos de los otros dos sectores.

Por lo tanto, dado que dos de esas selecciones van a quedar injustamente marginadas de la hexagonal final rumbo al mundial, por lo menos tendrán como consolación participar en este importante torneo.

El sorteo de los grupos está programado para febrero.

Se definen últimos lugares de Copa América Centenario

Las dos plazas que quedan por definir en la futura Copa América Centenario se definirán este viernes 8 de enero en dos juegos a celebrarse en Panamá.

Los canaleros, enfrentarán a Cuba, mientras que Trinidad y Tobago se jugará el pase ante Haití.

La Copa América Centenario es un torneo especial a celebrarse en los Estados Unidos para celebrar el 100 aniversario de la primera edición de la Copa América organizada por CONMEBOL, y que en 1916 vio como Uruguay superó a Argentina, Brasil y Chile, únicos participantes.

Desde entonces la Copa América se mantiene como uno de los torneos de selecciones más importantes del mundo, pero a pesar de su nombre involucra sólo a equipos sudamericanos, con sólo un par de invitados. Es por ello que para el centenario se decidió hacer honor a su nombre y abarcar todo el continente, invitando a los mejores representantes de la CONCACAF, región que el viernes termina por definir sus invitados.

Con México, Estados Unidos, Costa Rica y Jamaica ya clasificados, los dos lugares restantes que se sumarán a los 10 equipos de Sudamérica, se definen entre los 4 equipos mejor posicionados en la pasada Copa de Oro. Panamá, el mejor posicionado al ser semifinalista, ganó por ello la ventaja de ser sede, y queda acompañado de tres equipos del Caribe que alcanzaron los cuartos de final. Tradicionales potencias del área como Honduras o El Salvador, quedaron marginados por sus decepcionantes actuaciones en el torneo, perdiendo la posibilidad de probarse ante alguas de las mejores selecciones del mundo en un torneo oficial.

selección de Panamá

Entre las dos series, Panamá vs. Cuba es la más dispareja, no sólo los centroamericanos tienen la ventaja de ser locales, sino que son una de las selecciones con mayor crecimiento del área, y tienen como rival a unos cubanos que ya fueron eliminados del mundial, y sólo están aquí por una decepcionante actuación de Guatemala, que se permitió perder con ellos un encuentro que debieron ganar. Adicionalmente, como cada Copa de Oro, varios seleccionados de la isla desertaron en Estados Unidos, por lo que perdieron talento y llegan con caras nuevas y con poca experiencia. Si Panamá no avanza al torneo será una enorme sorpresa.

Por otro lado Trinidad y Tobago y Haití tendrán una serie más pareja, ambos están en muy buena forma y con importantes resultados recientes tras una temporada que ambos tuvieron hace unos años.

Trinidad ya demostró su poderío empatando en la eliminatoria con Estados Unidos, mientras que Haití llegó a los cuartos de oro en la pasada copa de oro, y ha puesto en aprietos a varios equipos de más nivel. Aunque Trinidad parece venir un poco mejor, los Guerreros de Soca vienen con dos importantes ausencias por compromisos con sus clubes, mientras que los francoparlantes vienen con equipo completo, lo cual empareja a ambos rivales.

Si Panamá venc a Cuba, los representantes de CONCACAF quedarán distribuidos de manera perfecta con dos equipos de Norte América, dos de Centroamérica y dos del Caribe. Aunque si los cubanos dan la sorpresa, será el Caribe, considerada la parte más débil de CONCACAF, la que supere a las demás.