Pierde España el liderato, Inglaterra sigue perfecta

 El segundo día de actividades en la Eliminatoria Europea rumbo a Qatar 2022 continuó el día de hoy con actividad en cinco grupos.

Entre los resultados más destacados, estuvo la victoria de Suecia sobre España, que hace perder a los ibéricos la punta del Grupo B, mientras que Inglaterra sigue sin rival en su sector y se llevó una dominante goleada sobre Hungría.

Además, Alemania inició una nueva etapa sin Joachim Löw y Armenia sigue líder del sector I

Vamos a ver la acción grupo por grupo.

Alemania, Italia y Suecia cumplen

 Terminó la segunda jornada de actividad en la eliminatoria europea, y en ella Alemania, Italia, Suecia y Suiza consiguieron su segunda victoria para mantenerse al frente de sus grupos

Alemania, Inglaterra e Italia a tambor batiente

La segunda fase de partidos de la jornada uno de la eliminatoria europea se completó el día de hoy con buenas noticias para tres de las selecciones favoritas para clasificar: Alemania, Inglaterra e Italia.

Así, presentaron una cara muy diferente a lo que Holanda y Croacia hicieron el día de ayer.

En cambio otra favorita, España, empezó dejando puntos en casa y entregando el liderato de su grupo a Suecia.

Vamos a ver lo más destacado de la jornada.

Últimos resultados eliminatoria de Europa

La jornada 6 de la Eliminatoria Europa Rusia 2018 dio inicio este viernes, con resultados importantes en tres de los grupos que reparten pases a la Copa Mundial. Entre los nueve partidos que tuvimos el día de hoy, destacó el choque entre Suecia y Francia, correspondiente al grupo A, y donde los escandinavos no sólo quitaron el invicto a Francia, sino que los desplazaron del primer lugar del grupo, poniendo las hostilidades al rojo vivo cuando sólo faltan cuatro jornadas para definir al ganador del sector.

Además, en los grupos B y H los favoritos volvieron a ganar sin complicaciones, pero en la parte baja de la tabla, Andorra dio una enorme sorpresa.

Eliminatorias de Europa Rusia 2018 Jornada 5 - II

Después de los partidos del viernes. Tres nuevos grupos entran en actividad en la eliminatoria de Europa para Rusia 2018, se trata de los sectores A, B y H. Los nueve partidos son casi todos los que se disputarán a nivel mundial en la jornada sabatina, aunque también estarán acompañados de el Nueva Zelanda vs. Fiji de la eliminatoria de Oceanía.

Aquí analizamos estos partidos de la eliminatoria Rusia 2018 en Europa.

Grupo A

El duelo que más llama la atención en este interesante sector, es el que enfrentará a las selecciones de Bulgaria y Holanda, un encuentro en el que está en juego la segunda plaza del grupo, que hasta hoy domina la selección de Francia.

En estos momentos la selección de Holanda ocupa la segunda plaza en el Grupo A de la eliminatoria de Europa, con 7 puntos producto de 2 victorias y un empate. Están igualados con Suecia pero tienen mejor posición por su diferencia de goles.

Bulgaria está sólo un punto detrás de ellos, con dos victorias y dos derrotas, pero el conjunto de Europa Oriental aún no ha demostrado un fútbol que invite a verlos competir por la clasificación a Rusia 2018. Sus triunfos fueron por la mínima ante las dos selecciones más débiles del grupo, y contra sus rivales directos: Suecia y Francia, se llevaron dolorosas derrotas.

Por ello, recibir a Holanda bien puede ser la última oportunidad de los búlgaros, que no juegan un mundial desde 1998, de mostrar argumentos de que son serios competidores por el pase al mundial.

La ventaja de Bulgaria, es que sus dos triunfos fueron como locales, y están invictos en casa, por lo que si logran mantener este récord ante los semifinalistas de Brasil 2014, darán una sorpresa que meterá en problemas a los Países Bajos, que han goleado a los débiles del sector: Bielorrusia y Luxemburgo, pero también han sufrido ante sus rivales directos, a los que no han podido vencer.

El grupo se completa con la selección líder, Francia, visitando a Luxemburgo. El equipo del Gran Ducado a mostrado por momentos un mejor nivel del que se espera de ellos, hicieron sufrir a Suecia y metieron 3 goles a Bulgaria, pero esta mejoría en su nivel no ha sido suficiente para convertir buenos momentos en puntos, y como es natural en ellos están al fondo de la tabla con sólo 1 unidad. Francia ha estado intratable desde que se llevó un susto en su debut contra Bielorrusia, y nada permite suponer que los galos corran riesgo de sacar un resultado que no sea la victoria, misma que los mantendrá en el liderato.

Finalmente Suecia también es gran favorito para imponerse a Bielorrusia. Mientras los escandinavos tienen 7 puntos, los eslavos suman apenas 2, y lamentablemente para ellos, no supieron aprovechar su sorprendente debut donde empataron a Francia para hacer de esta una campaña exitosa. Los bielorrusos han perdido sus dos juegos de visitante, y Suecia ha hecho pesar su estadio, además de que saben que necesitan ganar este juego para poder rebasar a Holanda en la tabla. Si no sacan la victoria será una sorpresa mayúscula.

Grupo B

Los ojos estarán puestos en Portugal, campeón de Europa, a quien le toca recibir a Hungría en el que es el partido más atractivo de las eliminatorias de Rusia 2018 en este sector.

Las dos selecciones se verán las caras por primera vez desde la Eurocopa del año pasado, donde se enfrentaron en un encuentro que terminó en un empate a tres goles, y que fue reconocido por aficionados y expertos como el mejor partido de toda la pasada Eurocopa.

Queda por ver si las dos selecciones podrán ofrecer un duelo tan emocionante y de ida y vuelta como el del verano pasado, pero de lo que no hay duda es de que ambos necesitan la victoria.

Este grupo de las eliminatorias de Europa ha sido dominado por Suiza, que lleva pleno de victorias, y estas dos selecciones están compitiendo por mantenerse en segundo lugar y a distancia suficiente de los helvéticos para aprovechar cualquier tropiezo de estos. Si empatan, permitirán a los germanoparlantes sacarles 6 puntos de ventaja, y si cualquiera de los dos pierde, tendrá una dura remontada no para buscar el primer, sino el segundo lugar del grupo.

Aunque el duelo de la pasada Euro anima a esperar a una Hungría propositiva que nos de un duelo interesante, la realidad de la eliminatoria no permite sino poner a Portugal como gran favorito. Tras un inicio de 1 punto en 2 partidos, los magiares revivieron con dos victorias, pero estas fueron ante equipos de bajo nivel como Andorra y Letonia, por lo que verse las caras con los campeones de Europa no invita a pensar que mantendrán la racha. Además, los lusitanos vienen de lograr 3 victorias, pero a diferencia de sus rivales, se ha tratado de victorias contundentes, dos 6-0 y un 4-1 son la muestra de que los portugueses vienen con hambre y sin piedad.

Mientras este choque se lleva a cabo, Suiza, una de sólo cuatro selecciones en Europa que llevan paso perfecto, tendrá el optimismo en alto para recibir a Letonia, que no gana desde la jornada 1. La selección del báltico ha mostrado muy poco en estas eliminatorias de Europa, y no parecen representar una amenaza para un equipo que, jugando de local, ni siquiera ha recibido gol.

La jornada cierra con un partido para la estadística en el que Andorra recibirá a las Islas Feroe. Este duelo hubiera sido imposible de imaginar en una eliminatoria hace algunos años, pues al ser dos equipos sembrados perpetuamente como los peores del continente, nunca se encuadraban el no con el otro. Pero para esta eliminatoria de Rusia 2018, y gracias a que un par de victorias ante Grecia le dieron a las Islas Feroe una posición artificialmente alta en el siempre fallido ranking de la FIFA, ahora estas dos pequeñas selecciones se enfrentan buscando la emoción de un triunfo.

Las Islas Feroe, que vienen con un nivel decente tras empatar con Hungría y derrotar a Letonia, partirán como favoritos. Pero Andorra viene inspirado después de conseguir su primera victoria en más de 10 años, y querrán lograr otra cosa desconocida para ellos, ganar dos partidos consecutivos y triunfar por primera vez en su historia en una eliminatoria.

Grupo H

Si hay un equipo intratable en esta eliminatoria de Europa para Rusia 2018, ese es Bélgica. Los Diablos Rojos han ganado todos sus partidos, y además, cada vez ganan con mayor autoridad y absoluto dominio sobre su rival. Si empezaron con un modesto 3-0 sobre Chipre, su último duelo fue un humillante 8-1, y antes de eso tuvieron un 4-0 y un 6-0.

Si a esto se suma que el sorteo les dio un grupo muy sencillo, Bélgica podría ser la primera selección de Europa en clasificar a Rusia 2018 dentro de unos meses.

La última oportunidad que se tiene de encontrar a una selección capaz de hacerles frente, es en esta jornada, cuando recibán a Grecia. Hasta ahora los helenos son los únicos que mantienen el paso de Bélgica al sumar 10 puntos y estar invictos, claro que tienen una diferencia que las otras cuatro selecciones del sector no tienen, hasta ahora no han jugado con Bélgica.

Si los diablos rojos sacan una esperada victoria, tendrán 5 puntos de ventaja sobre Grecia, y nadie tendrá ningún argumento para apostar contra ellos para la clasificación a Rusia 2018.

La esperanza para Grecia puede ser la ausencia de Eden Hazard por lesión.

Esperando, y deseando la caída de Grecia, está Bosnia Herzegovina. La selección balcánica busca el puesto de repesca y los helenos son su rival directo, pero si estos pierden en su juego, entonces los bosnios podrán empatarlos con 10 unidades, y dejar en el plato un interesante duelo entre ellos por ese segundo lugar. Bosnia recibe a Gibraltar, la peor selección del grupo, y una selección recién aceptada por FIFA y debutante en eliminatorias. Los gibraltareños no aspiran más que a evitar la goleada, pues no se ve como pueden evitar sumar una nueva derrota a su corta historia.

Finalmente Chipre recibirá a Estonia, en un juego donde los dos buscan sumar su segunda victoria en la eliminatoria. Las dos selecciones han perdido todos sus partidos, salvo por aquel donde enfrentaron a Gibraltar, y no han mostrado ningún argumento para considerarlos aspirantes al mundial. El cuarto puesto del grupo parece ser su más alta aspiración, y eso es lo que está en juego en este duelo. 

Chipre es favorito, no sólo por ser local, sino porque, comparándolo con Estonia, ha tenido una mejor defensiva y por ende ha perdido con más dignidad.




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Bélgica y Suiza mantienen el paso perfecto en Europa

Los últimos partidos de eliminatoria en Europa se disputaron hoy domingo, poniendo fin a la actividad futbolística en el viejo continente en este 2016.

Se trata del segundo de seis continentes que cierran actividad, después de que hoy mismo, un par de horas antes, las selecciones de África terminaran la actividad en su fecha dos.

Si el viernes Alemania llegó a doce puntos y ayer sábado Irlanda y Croacia dieron pasos importantes para participar en Rusia 2018, hoy tocó el turno a las selecciones de Bélgica y Suiza que, junto a los teutones, son los únicos que mantienen el paso perfecto en la UEFA. Además, se jugaron dos partidos extra en el grupo A, donde el viernes Francia subió a la cima tras derrotar a Suecia.

Grupo A

Los juegos de hoy tenían como objetivo apretar la lucha por el segundo puesto del grupo, ya que era imposible que alguien diera alcance a Francia que marcha firme en primer lugar con diez puntos.

Los resultados dejaron a Holanda con la segunda posición y la plaza de repesca, ya que iguala los siete puntos de Suecia, pero supera a los escandinavos en diferencia de goles.

Holanda siempre fue gran favorito para derrotar a sus vecinos del Benelux, Luxemburgo. Además, el equipo naranja celebró el regreso de Arjen Robben a su selección, después de que éste pasara un año alejado del equipo.

Luxemburgo 1-3 Holanda

Fue precisamente Robben quien abrió el marcador, pero a través de un tiro penal, Luxemburgo logró irse al descanso con un empate parcial a uno.

En la segunda mitad fue un sustituto, Memphis Depay, quien sacó adelante a la Naranja Mecánica con dos tantos que pusieron el 3-1 final, y que suben a los neerlandeses al segundo puesto. Luxemburgo se queda en el último con sólo una unidad.

En el otro encuentro, Bulgaria volvió a la senda de la victoria tras dos duras goleadas, y se impuso por la mínima diferencia a Bielorrusia, que tras cuatro juegos sigue sin ganar. El encuentro no fue brillante para los búlgaros, que apenas marcaron un gol por intermedio de Ivelin Popov al 10, mismo que defendieron el resto del encuentro. Pero por lo menos Bulgaria mejoró muchísimo en defensa, y lograron por vez primera dejar su meta en cero goles, situación positiva dado que venían de recibir al menos tres goles en cada uno de sus partidos anteriores, incluido el que jugaron contra Luxemburgo. Los bielorrusos tienen mucho de que preocuparse con esta ofensiva.

Bulgaria sube a seis puntos, y es cuarto de grupo, pero le urge obtener unidades ante sus rivales directos, Bielorrusia queda abajo con sólo dos unidades.

Grupo B

La jornada fue tan poco interesante como se anticipaba, con todos los favoritos confirmando su posición y sacando cómodas goleadas que en nada cambian el panorama del grupo salvo por ahondar la brecha entre los candidatos al mundial y las comparsas.

Suiza 2-0 Islas Feroe

Suiza es el más beneficiado pues, discretamente y sin llamar mucho la atención, es uno de sólo tres equipos en Europa que ha ganado todos y cada uno de sus partidos.

Los helvéticos derrotaron hoy a las Islas Feroe por 2-0, el mismo marcador con el que debutaron aboyando la corona de campeones de Europa a Portugal, y con esos números confirmaron el amplio dominio que tuvieron en la cancha.

A pesar de quedarse con la cima, Suiza fue el único que hoy no goleó.

Hungría, como se anticipaba, le metió un 4-0 a Andorra, que sigue extendiendo su racha como la selección del mundo que lleva más partidos jugados sin poder reclamar una victoria, ha sido el triunfo más amplio de los magiares en la eliminatoria, y se acomodan con siete puntos en la tercera posición, desde donde retarán a Portugal la próxima jornada.

Los lusitanos se llevaron la tercera victoria, en su caso en contra de Letonia a la que endosaron un 4-1. Se podría decir que la selección del báltico fue la única que tuvo éxito a la hora de hacer sufrir un poco a sus muy superiores rivales, pero lo cierto es que, a pesar del empate parcial que tuvieron, fueron ampliamente superados y Portugal metió los goles cuando quiso.

Destacó que Cristiano Ronaldo se convirtió en el máximo goleador histórico de Portugal. Los portugueses van segundos con nueve puntos, sólo arrastrando la derrota de su debut contra Suiza.

Grupo H

Si en todo momento han tenido un camino directo a Rusia 2018, la posición dominante de Bélgica en este grupo se aclaró aún más después de los resultados de hoy.

Para empezar los diablos rojos amarraron su cuarta victoria, que ha sido la más contundente hasta el día de hoy. Bélgica humilló a Estonia al son de 8-1, la segunda goleada más gorda en lo que va de las clasificatorias de Europa, sólo detrás de los 8-0 de España a Liechtenstein y de Alemania a San Marino.

Bélgica no sólo gana con comodidad, sino que cada partido mete más goles, pues pasó del 3-0 a Chipre, al 4-0 a Bosnia Herzegovina, al 6-0 a Gibraltar y ahora a este 8-1. Francamente no se ve como este grupo pueda ofrecer ninguna amenaza a los flamencos, que van que vuelan rumbo al mundial.

Lo único que Estonia puede celebrar es que el gol de Henri Anier es el único que ha vencido a la defensa belga en la eliminatoria.

Para aclarar más el panorama de Bélgica, el único equipo que hasta hoy le mantenía el paso, Grecia, no pudo mas que empatar ante Bosnia y Herzegovina, por lo que ahora están dos puntos atrás de los belgas.

El duelo entre ambos conjuntos venía marcado como de esencial importante, pues lo más seguro es que entre ellos definan quien puede ir a la repesca como segundo lugar, y por ello Bosnia Herzegovina se sentía muy satisfecha de llegar al minuto 94 con una mínima ventaja de 1-0, gracias a un autogol de Orestis Karnezis. Pero la suerte sería otra, y los helenos rescataron un punto como local con un tiro de Giorgos Tzavellas al minuto 95.

Grecia 1-1 Bosnia y Herzegovina

Es un punto que los griegos quiza no merecieron, pues sus rivales tuvieron las mejores ocasiones del partido, pero aunque acaba en decepción, los bosnios tienen la tranquilidad de que aún les queda recibir a Grecia en casa, donde pueden hacer pesar su localía.

Grecia atacó mucho en la segunda parte, pero esto fue porque Bosnia se hechó atrás a proteger su gol.

Además del dramáticos resultado, el juego fue triste por la violencia. Hooligans griegos golpearon a aficionados de Bosnia fuera del estadio, y durante el partido, la porra de Bosnia sacó bengalas y se puso a vandalizar el estadio hasta que la policía antimotines los detuvo, lo cual obligó a parar el juego por varios minutos.

En la cancha también hubo un careo entre jugadores, que terminó con expulsiones para dos jugadores, uno de cada bando: Kyriakos Papadopoulos de Grecia y el goleador Edin Dzeko de Bosnia.

El grupo cerró con un duelo mayormente intrascendente entre los dos conjuntos que iban en último lugar con cero puntos, Chipre y Gibraltar. Los chipriotas, con mas experiencia y mejores actuaciones en la cancha, demostraron su calidad y se impusieron 3-1 a sus rivales del peñón para celebrar su primera victoria y sus primeros tres puntos en la tabla. Por diferencia de goles, los chipriotas suben al cuarto lugar, pues tienen tres puntos pero mejor diferencia de goles que la humillada Estonia.

Gibraltar sigue de último con cero, y no se ve como le van a hacer para cosechar algún punto.




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Los invictos que no jugaron el mundial, tercera parte

Tercera y última parte de este reportaje de investigación, cuya primera parte está aquí y la segunda aquí.

Argentina 1978

• Marruecos

Vimos en la primera parte como Marruecos es una de dos selecciones que han repetido este dudoso honor. En Argentina 1978 los leones del Atlas vivieron este dudoso honor por primera ocasión. ¿sus verdugos? su archirrival,Túnez. No cabe duda de que estas dos naciones tienen una acrecentada rivalidad siendo que suelen eliminarse del mundial entre ellos.

En la década de los 70 África era un continente en crecimiento. Todavía no se registraba ninguna sorpresa por parte de un equipo del continente en mundiales, y si bien ya tenían un pase directo al torneo. Estaban aún en camino de ser considerados rivales de respeto. En un continente cuyo futbol se desarrollaba, sólo había una innegable potencia, y esa era Marruecos.

Los marroquíes no sólo se habían convertido en el primer equipo africano en jugar un mundial en 36 años, también fueron los primeros en obtener un punto. Se habían perdido el mundial de 1974, pero habían llegado hasta la ronda final de la eliminatoria africana, y cualquier duda sobre si estaban perdiendo su poderío en el continente se despejó cuando ganaron la Copa Africana de 1976, terminando invictos y sólo regalando puntos con dos empates.

Su rival en la primera ronda fue un Túnez que en ese entonces no figuraba mucho. Las Águilas de Cartago se habían prácticamente retirado del futbol continental en los 70, al decidir no inscribirse a tres copas africanas consecutivas, y quedando eliminadas de la única que intentaron jugar. Tampoco habían clasificado al mundial de 1974, así que parecían un plato fácil para los marroquíes, que ya los habían eliminado en 1970 (cómo veremos más adelante).

La serie entre ambos fue, sin embargo, muy igualada. Al grado de que los partidos de ida y vuelta fueron casi un reflejo el uno del otro. Los dos terminaron con empates a 1-1, y cada gol se metió prácticamente al mismo momento en los dos encuentros. Al minuto 35 el local abrió el marcador, y, con una diferencia de segundos, los goles con los que el visitante empató se marcaron en los minutos 55, y 56 de cada partido.

Sin poder diferenciar por goles de visitante, los equipos se fueron a una serie de penales para ver quien avanzaba, y Túnez, que cerraba la serie de local, tuvo más suerte en esta muerte súbita al imponerse 4-2. El gigante africano caía así a las primeras de cambio y sin haber sido derrotado.

Túnez demostró que su victoria había sido justa, pues siguió avanzando hasta superar a todos sus rivales y convertirse en el representante de África para el mundial de Argentina donde, en un juego de infausto recuerdo para México, lograrían la primera victoria del continente.

África crecía, y pronto lograrían superar la primera fase del mundial.

• Alemania Oriental

El crecimiento del futbol mundial fue una razón por la que el mundial se expandió de 16 a 24 equipos en 1982, pero antes las eliminatorias se cobrarían víctimas ilustres. Una de ellas fue Alemania Oriental, el último equipo europeo que se quedó a las puertas del mundial hasta 2006, cuando Israel hizo otra infructífera campaña invicta.

Antes de la separación de la Unión Soviética, Yugoslavia y Checoslovaquia, las eliminatorias europeas tenían mucho menos contendientes, y en 1978 los 9 representantes de la UEFA, salieron de siete grupos de cuatro y dos de tres. Alemania Oriental era favorito en un grupo que incluía a Turquía y Malta, quienes nunca figuraban en las eliminatorias, y Austria, una selección europea de segundo plano.

Alemania Oriental era un país, con un programa deportivo que los hacía triunfar en muchos escenarios, siendo una indudable potencia olímpica. Pero en el futbol siempre quedaban opacados por su vecina Alemania Occidental, quien en los tiempos del muro de Berlín fue la que acaparó los triunfos balompedísticos.

Alemania Oriental no pudo repetir su participación de 1974

La mala racha de los orientales, sin embargo, parecía haber llegado a su fin en 1974, cuando por fin lograron debutar en un mundial, y donde ganaron su grupo en primera fase, antes de ser eliminados por la naranja mecánica holandesa, y por el campeón defensor, Brasil en la segunda. Para 1978 la base de el equipo de 1974 se mantenía vigente con jugadores como Jürgen Croy, Konrad Weise y Wolfram Löwe. Además tenían al mismo director técnico: Georg Buschner.

Lamentablemente, a veces un descuido en un primer momento se queda con un equipo y acaba teniendo consecuencias nefastas al final de un torneo. Y en el caso de la RDA ese descuido vino en el primer partido de su campaña. Siendo locales contra Turquía en Dresde, los alemanes empataron a uno, y hay que recordar que Turquía era un equipo muy menor en ese entonces, muy lejos de la selección competitiva que llegaron a ser a inicios de siglo.

Los alemanes empatarían dos juegos con Austria, y luego se cobrarían una venganza contra los turcos, además de que humillaron a Malta con un 9-0. Pero sus vecinos austriacos no cometieron el error de perder puntos contra los turcos, y al final el empate que dieron los alemanes en su primer juego, significó una diferencia de un punto a favor de Austria. En una época en que no había repechaje posible para los segundos lugares de grupo, los alemanes se quedaron sin mundial, y su mejor generación de futbolistas quedaría atrás. Nunca volvieron a acercarse a la máxima competencia del futbol hasta su reunificación con la Alemania Occidental.

Austria clasificó a su primer mundial desde 1958, y tuvo una actuación muy decente al ganar el grupo 3 sobre Brasil, España y Suecia. Luego caería en segunda fase contra la Naranja Mecánica que le endozó un 5-1

Alemania Occidental 1974

• Hungría

La década de los 70 fue la primera vez en la historia que el futbol no tuvo un gran equipo húngaro. Y es que si hoy en día ya llevamos treinta años sin verlos en un mundial, y casi medio siglo desde que dejaron de ser contendientes, los magiares fueron una potencia innegable desde los años 30 y hasta los 60. Sin lugar a dudas son, junto a la Naranja Mecánica, una de dos grandes selecciones que siendo las mejores del mundo se quedaron sin levantar una Copa Mundial.

En 1966 los húngaros dieron un buen mundial, eliminando en primera fase al Brasil de Pelé y cayendo en cuartos de final. Pero en 1970 no lograron clasificarse para jugar en México, y tenían que jugar el mundial de Alemania para evitar, por primera vez en la historia, perderse dos campeonatos consecutivos. El objetivo era alcanzable, pues enfrentaban a una Suecia que había sido eliminada en primera fase del mundial anterior, y a una Austria que sumaba ya tres ediciones de no jugar el mundial, además de Malta, que hacía de simple comparsa. El grupo, sin embargo resultaría muy disputado entre las tres selecciones que se jugaban un sólo pase.

Hungría abrió el grupo ganando en dos juegos 2-0 y 3-0 a Malta, quien también perdió con Austria. Los magiares se mantuvieron activos y sacaron un empate a ceros de Estocolmo, habiendo sido protagonistas de tres de los primeros cuatro juegos del grupo, y manteniéndose de líderes desde el inicio, lugar que no le pudieron arrebatar los austriacos a pesar de vencer a Suecia. El último juego del año 1972 para los húngaros fue precisamente su visita a Viena, donde un 2-2 los mantuvo al frente del grupo y con la ventaja de que sólo le quedaban dos juegos en su feudo de Budapest.

Pero tras seis meses de inactividad, Hungría no aprendió a ganar, y si bien tuvo dos juegos muy interesantes empatando a 2 y 3 con Austria y Suecia, respectivamente, no pudo evitar ser alcanzado por sus dos rivales que, predeciblemente, derrotaron a los malteses. En una época donde la victoria valía dos puntos, los tres acabaron empatados a 8 puntos, pero tanto los escandinavos como los austriacos metieron más goles a Malta, y quedaron mejor ubicados por diferencia de goles, dejando a la invicta Hungría en tercer lugar y sin mundial.

Se requirió de un partido de desempate para que los suecos jugaran el mundial en vez de Austria, donde jugaron en el grupo C y avanzaron a cuartos de final sobre Bulgaria y Uruguay.

Hungría volvería al mundial en 1978, e iniciaría una racha de tres copas del mundo consecutivas, pero, a pesar de lograr momentos históricos como la goleada más grande de la historia con un 10-1 a El Salvador, nunca superarían de nuevo la primera fase. El mejor equipo de Europa Oriental veía su estrella apagarse.

• Bélgica

Holanda encantó al mundo en 1974, su selección revolucionó el deporte con su concepto del futbol total, y su estilo los llevó hasta la final, donde caerían ante el anfitrión Alemania. Apodados desde entonces como La Naranja Mecánica, Los Países Bajos repetirían su buena actuación en 1978, donde a pesar de la ausencia de Johan Cruijff el equipo volvió a alcanzar la final. La leyenda de esta selección dura hasta la actualidad, y sorprende el averiguar que en un principio nunca debieron llegar al mundial, pues su clasificación dependió de un error arbitral que perjudicó a su vecina Bélgica.

Los dos países del Benelux tenían una historia muy parecida. Tras ser parte de los países débiles de Europa que eran eliminados por las potencias en la primera ronda, ambos desaparecieron del futbol durante los años 50 y 60, para resurgir en los 70, y los dos tuvieron una década histórica. Para ser hoy selecciones respetables.

Bélgica fue quien primero regresó a las grandes ligas, tras clasificarse a México 1970, dónde enfrentándose al anfitrión y a la Unión Soviética, quedaron eliminados tras vencer sólo a El Salvador. Tanto Belgas como Holandeses llegaron con equipos notables a la eliminatoria., y lo demostraron haciendo poca cosa de sus rivales de grupo, Noruega e Islandia, a los que ambos vencieron sin mayor oposición. Las dos selecciones tenían diferentes virtudes, mientras Los Diablos Rojos tenían una defensa temible, que no permitió un sólo gol, Holanda era demoledor en la delantera, como lo demostró metiéndole nueve goles a Noruega y ocho a Islandia.

Pero el futbol privilegia los goles, y llegados a la última jornada, Holanda tenía ventaja por su diferencia de +22, mucho mayor que la de +12 de Bélgica. Así que a pesar de haber sido el único equipo capaz de neutralizar a la delantera holandesa, los belgas sabían que estaban obligados a ganar en Rotterdam en su último partido en noviembre de 1973.

Además de jugarse el mundial, el encuentro era la centesimo cuarta ocasión que las selecciones se enfrentaban en el tercer clásico más jugado del mundo. El encuentro resultó muy cerrado, con Bélgica jugando con un estilo de catenaccio y esperando a que Holanda cometiera un error y negándose a atacar. Fue entonces cuando al minuto 89 hubo un final digno de una película de suspenso, un tiro libre para Bélgica, que tenía su mejor oportunidad de marcar, un fallo los dejaba fuera, un gol haría casi imposible a Holanda empatar.

Paul van Himst cobró, el portero holandés Piet Schrijvers se venció y el belga Jan Verheyen alcanzó el balón para marcar un cómodo gol. La táctica belga daba resultado, y el tercer lugar de la Euro de 1972 se ganaba su justo lugar en el mundial, hasta que el árbitro soviético marcó que el gol era anulado por fuera de lugar. Un fuera de lugar que no se vio desde ningún lugar, pues tres defensas holandeses estaban habilitando a Verheyen cuando este se adelantó a chutar a la portería.

La decisión fue escandalosa y polémica, pues Bélgica debió jugar ese mundial, y su capacidad de anular la delantera holandesa mostró al gran equipo que quedó fuera cuando en 1974 los holandeses hicieron historia. Sin embargo no hubo apelación y hoy este equipo belga ha sido mayormente olvidado, obligando a los diablos rojos a esperar hasta los años 80 para sorprender al mundo con su futbol.

Si el gol de Bélgica hubiera sido validado, pocos hubieran conocido el futbol total de los neerlandeses, y el deporte probablemente sería hoy muy diferente. Lo justo es que ambos equipos hubieran jugado un mundial que sin duda hubiera sido más competitivo con ambos a bordo. Pero de todos los equipos vistos hasta ahora, la eliminación de Bélgica es por mucho la más injusta.

• Colombia

En una época en que la eliminatoria de CONMEBOL se resolvía rápido y con pocos partidos jugados, esta confederación entregó a su único invicto sin mundial, algo que hoy parecería imposible por la competitividad y la enorme cantidad de juegos en el área.

El desafortunado fue Colombia, quienes en su intento de jugar en Alemania 74 quedaron en un grupo junto a Uruguay y Ecuador. Los charrúas eran los grandes favoritos, no por nada venían de ser semifinalistas en México 1970, mientras que sus rivales no tenían mucho caché. Ecuador nunca había jugado un mundial y Colombia sólo lo había hecho en 1962, cuando quedó eliminado con un sólo punto.

Los cafeteros jugaron los tres primeros partidos del grupo, todos en junio de 1973, recibiendo a sus dos rivales y regresando la visita a los ecuatorianos. El saldo fue de tres empates, con lo que tras desperdiciar sus enfrentamientos ante el entonces débil Ecuador y no haber hecho valer su localía ante Uruguay ya estaban casi eliminados a pesar del invicto.

Los uruguayos ganaron de visita en Quito y empataron los tres puntos de Colombia, por lo que sólo necesitaban sacar un resultado positivo en el Centenario de Montevideo para dejar fuera a los colombianos, pero entonces ocurrió la sorpresa. Sabiendo que se jugaban su última carta los cafetaleros sacaron la garra y vencieron a Uruguay en su feudo con un gol de Ortiz.

Todo se decidiría por diferencia de goles, y de nuevo en casa, los uruguayos esta vez no erraron y golearon a Ecuador, con lo que su +4 valió más que el +1 de Colombia. Si los colombianos hubieran sacado una victoria de local otra hubiera sido la historia.

Uruguay jugó el mundial, pero fue una gran decepción al ser derrotado por Holanda y Suecia y sólo obtener un modesto punto ante Bulgaria, fue el fin de la una época para los charrúas, que se perdieron los dos siguientes mundiales, y que no volvieron a ganar un partido hasta Italia 1990.

Colombia por su parte sacó provecho del equipo que se quedó a la orilla del mundial, y con esa selección como base fueron subcampeones de la Copa América en 1975. Sin embargo tampoco jugarían una copa del mundo hasta 1990, cuando inició su primera época dorada.

México 1970

• Túnez

Toda esta serie de invictos tuvo su primer representante en México 1970, y se trató de un africano, Túnez, quienes como hemos visto son una de dos selecciones que han repetido este dudoso honor. Como no podía ser de otra manera, el encargado de eliminarlos fue su archirrival, Marruecos, siendo esta la primera de cuatro ocasiones en que estos dos equipos se han puesto el pie entre si, en lo que es una de las rivalidades más importantes de África.

El mundial de 1970 era de vital importancia para África, por primera vez el continente gozaba de un pase directo para el mundial, en gran parte como consecuencia de la protesta que todas las selecciones del continente hicieron en 1966 retirándose de una eliminatoria que los obligaba a jugar contra Asia, por lo que todos querían el honor de ser los primeros clasificados del continente (Egipto lo había hecho en 1934, pero jugando contra selecciones de Europa y Asia). De esa forma la CAF tuvo un récord de trece naciones inscritas, aunque la FIFA rechazó a Guinea y Zaire dejando el número en 11. 

El formato fue simple, los equipos jugarían entre sí en series de eliminación directa, hasta que sólo quedaran tres sobrevivientes, quienes jugarían un pequeño grupo cuyo ganador haría el viaje a México, quien organizaba el primer mundial en Norteamérica.

No había un claro favorito ya que el campeón vigente del continente era Zaire, que no participaba. Túnez era campeón de la Copa Africana de 1965, dónde fueron locales, pero no habían clasificado a la de 1968, por lo que estaban en igualdad de condiciones con sus rivales.

Su primer partido fue contra su vecina Argelia, a la cual vencieron por 2-1 de visitantes, y con la que empataron a ceros de local, con lo que avanzaron para jugar con el ganador del duelo entre Marruecos y Senegal. Ahí los marroquíes habían vencido a su rival tras jugar un tercer partido en campo neutral en las Islas Canarias.

El partido en campo neutral de Marruecos indica que en ese entonces el gol de visitante no valía, y si no había un ganador global se jugaba siempre un tercer partido. Esa situación se repitió entre marroquíes y tunecinos en la segunda fase, dos empates a ceros en juegos disputados en abril y mayo de 1969 dejaban a los equipos en absoluta igualdad, y para el tercer encuentro en junio, ambas selecciones cruzaron el Mediterráneo y se vieron las caras en Marsella, Francia.

Pero los dos equipos estaban igualados en todo, y esa paridad se mantuvo en suelo galo. Túnez abriría el marcador apenas al minuto 3, pero Marruecos igualaría al 27 y se adelantaría al 53. Cuando todo parecía indicar que las Águilas de Cartago estaban fuera, el empate a dos cayó al minuto 87. El partido se fue a tiempos extra, pero aún así no se resolvió la igualdad.

Entonces hubo que recurrir a una manera cruel de decidir al vencedor, y dado que los penales aún no se estilaban, el método fue un volado. La suerte benefició a Marruecos, y Túnez se quedó fuera en tan sólo un segundo, después de una magnífica campaña.

Los marroquíes progresaron hasta el mundial, donde obtuvieron un empate ante Bulgaria, primer punto de un africano en un mundial. Túnez esperaría hasta 1978 para debutar en el mundial de Argentina, dónde como vimos arriba dejó fuera a un Marruecos invicto, y si bien su eliminación había sido cruel, el destino los compensó dándoles la primera victoria de un africano en una copa del mundo, ¿la víctima? México, el país al que no pudieron viajar en ese 1970.

Una coincidencia, y la primera de las muchas historias que los duelos entre tunecinos y marroquíes han tenido.

Espero que hayan disfrutado de esta investigación, cuando las circunstancias lo permitan, tendremos muchas más de estas en las páginas de Penchotv.