Semifinales de la Copa Africana de Naciones 2017

El 1 y 2 de febrero se juegan las semifinales de la Copa Africana de Naciones 2017, cuyo campeón será el último invitado para jugar la próxima Copa Confederaciones de Rusia.

Cuatro equipos quedan con vida, de ellos, sólo uno nunca ha sido campeón del continente africano, tres si lo han sido, aunque en el caso de uno de ellos, hay que buscar su último campeonato en la década de los 80. Dos de quienes siguen con vida jugaron 2014, y dos ya tienen experiencia en Copa Confederaciones, pues se han coronado en alguna Copa Africana de Naciones en este siglo.

El primer encuentro enfrentará a Burkina Faso contra Egipto. El segundo a Camerún contra Ghana. Vamos a ver los encuentros brevemente aquí:

Burkina Faso vs. Egipto

Para quienes no estén familiarizados con el futbol africano, ver a la selección de Burkina Faso aquí bien puede ser una sorpresa, pues es una de las selecciones de la confederación que nunca ha llegado a un mundial, y por lo tanto suena poco fuera del continente. Frente a ellos está Egipto, el último representante del norte de África, y que siempre ha sido una potencia regional.

Cómo llegaron:

Tras ganar el grupo A de la competencia superando a Camerún y eliminando a Gabón, el organizador de esta Copa Africana, Burkina Faso se hizo de un lugar en las semifinales eliminando a Túnez, una de las mejores selecciones africanas. Esto ya es una fuerte llamada de atención para anunciar que no se les debe descartar.

Fue un duelo igualado, donde Burkina tuvo las mejores oportunidades, pero donde ambos equipos dieron un segundo tiempo poco atractivo al caer presa del nerviosismo. Un substituto, Aristide Bance, dio finalmente el gol a los burkineses al 81, y con poco tiempo en el reloj, Túnez fue con todo a la ofensiva, lo cual abrió la puerta para que Los potros pusieran el 2-0 definitivo en un contraataque.

Egipto, se enfrentó a Marruecos en un duelo norteafricano que, tal y como anticipamos, fue muy cerrado, las selecciones apenas tuvieron un tiro a puerta cada una en la primera mitad, y aunque fueron más ofensivas en la segunda, apenas se hicieron daño.

Todo se decidió con un error, y fue Egipto quien aprovechó un tiro de esquina a 3 minutos del final, acabando con Maruecos cuando ya no podían responder.

Cuales son sus fuertes:

Para Egipto, su fortaleza es la defensiva. En los cuatro partidos que llevan en esta Copa Africana de Naciones, aún no han recibido un sólo gol, por lo que Burkina Faso pasará un duro partido tratando de encontrar la fórmula para superarlos. Es un equipo clínico que hace lo necesario para ganar, y hasta hoy, eso ha sido un único gol, pues sus tres victorias se han dado por el mismo resultado.

Burkina Faso es un equipo donde destaca el hecho de que no tienen una clara estrella, todos los goles que ha hecho la selección en esta Copa Africana, han sido obra de diferentes jugadores, por lo cual cualquiera del plantel puede erigirse como la figura que le de los puntos al equipo. Esa dinámica puede complicar el hasta ahora perfecto trabajo de la defensa de los faraones.

Cual es su historial

Burkina Faso logró con su victoria ante Túnez, una hazaña importante. Fue la tercera vez que superan la fase de grupos, y la tercera que llegan a semifinales. Esto quiere decir que es una selección que si bien pocas veces figura, cuando lo logra, como hoy, es peligrosa. Nunca han sido eliminados en unos cuartos de final.

Al ser la única selección con vida que aún no gana la Copa Africana, su objetivo es claro. Hace cuatro años fueron subcampeones, y curiosamente en aquella ocasión, también estaba en juego el pase a la Copa Confederaciones, ¿tendrán su revancha?

Egipto tiene un historial más exitoso aún. Las últimas cinco veces que esta selección llegó a semifinales, acabaron como campeones continentales, y hay que remontarse a 1984 para encontrar la última vez que fueron derrotados en esta etapa. Además los faraones vienen con ganas de revancha, pues los últimos tres torneos, ni siquiera lograron clasificar, hecho que rompió una racha de 3 campeonatos consecutivos que los convirtieron en la envidia de África.

Otro punto a favor de Egipto es que en seis duelos contra Burkina Faso, nunca han perdido, y han ganado cuatro. 

Camerún vs. Ghana

Dos de las selecciones más reconocidas de África chocan en las semifinales de la Copa Africana, lo que sin duda será un duelo que llamará mucho la atención. Los dos equipos tienen en común que jugaron los dos últimos mundiales, y que están teniendo problemas para clasificar esta campaña, por lo que ganar el título continental les dará fuerza para componer su camino.

Cómo llegaron:

Ghana sufrió para eliminar a la República Democrática del Congo, pero finalmente se las arregló para sacar un triunfo de 2-1. Las estrellas negras prácticamente no jugaron en la primera mitad, pero el Congo no aprovechó, y no sacaron gol.

Ya en la segunda parte, los hermanos Ayew se echaron a Ghana sobre los hombros y marcaron cada uno un gol, lo que les permitió avanzar a las semifinales.

Camerún fue la única selección que llegó a semifinales a través de los penales. Los leones indomables se enfrentaron a Senegal en lo que fue el encuentro más igualado de los cuartos de final, y donde los dos equipos no lograron hacerse daño tras 120 minutos de juego. Ya en los penales, Senegal no pudo cobrarse venganza de perder ante este mismo equipo la final de 2002, Sadio Mané falló el último tiro, y Camerún se impuso 5-4

Cuales son sus fuertes:

Para Ghana, están sus jugadores de experiencia. Tanto los hermanos Ayew como Asamoah Gyan y Jonathan Mensa tienen gran experiencia no sólo en Copa Africana, sino en mundiales, y esto les ha valido para hacer valer su calidad cuando el equipo los ha requerido, con lo que han venido avanzando. La duda es si Asamoah Gyan, que se perdió los cuartos de final por lesión, estará de vuelta para la semifinales.

Camerún por el contrario, se está renovando, tras el fracaso que fue para ellos el mundial de 2014, y con el escándalo por la falta de compromiso de su plantel, que llevó a que se les acusara de perder y generar expulsiones para manipular apuestas, los leones indomables han acudido a una nueva generación de jugadores que quiere regresar a Camerún de vuelta a ser una de las selecciones más temidas del continente.

Cual es su historial:

Si hay un equipo con hambre de ser finalmente campeón de la Copa Africana, éste es Ghana. Las estrellas negras, indudable potencia continental, tienen que remontarse a 1982 para ver su último campeonato en una copa que, en sus primeros años, fueron dominantes.

No sólo eso, sino que Ghana se ha quedado agonizantemente cerca de levantar la Copa en años recientes. La selección lleva con esta seis semifinales consecutivas, una etapa a la que no han faltado desde 2008, y de las 5 ocasiones anteriores, en dos perdieron en la final, incluído el torneo de hace dos años. ¿será la sexta la vencida?

Camerún ha sido un fracaso en fechas recientes. Si iniciaron el siglo luciéndose con un bicampeonato en 2000 y 2002, desde entonces no han brillado, y desde esa fecha lograron un solo subcampeonato, tres eliminaciones en cuartos de final, y en una ocasión ni siquiera avanzaron de fase de grupos. 

A eso hay que sumar que en 2012 y 2013, ni siquiera lograron clasificar al campeonato. Con ese record reciente, Camerún ya está contento de estar en esta semifinal, pero no es momento de detenerse. Desde 1992, Los Leones Indomables han alcanzado la final siempre que llegan a semifinal, y además querrán irse como campeones pues en 2019 serán sede del torneo, y que mejor que estar en casa para defender una copa.

En duelos directos Ghana tiene ventaja con tres victorias por una sola de Camerún, además de que registran 3 empates entre ellos.

Termina la primera fase de la Copa Africana 2017

Durante este enero se está realizando la Copa Africana 2017, evento que definirá al último invitado a la Copa Confederaciones 2017. Las 16 selecciones participantes se dividieron en cuatro grupos de cuatro, de donde los dos ganadores disputarán a partir del fin de semana la ronda de cuartos de final.

Este torneo tuvo sorpresas desde su ronda eliminatoria, donde dos potencias continentales como lo son Sudáfrica, pero sobre todo Nigeria, quedaron fuera de la Copa. En su lugar llegaron países menos frecuentes como Zimbabue, o debutantes como Guinea-Bissau.

Además de jugarse el pase a Rusia 2017, el torneo es el de mayor exigencia que las selecciones que aún están con vida en la eliminatoria enfrentarán, por lo que también rumbo al mundial es importante lo que ocurre.

Revisamos como ha sido la Copa Africana 2017 hasta ahora.

Grupo A:

Tres países que están en búsqueda del pase a Rusia 2018: Gabón, Camerún y Burkina Faso, chocaron en este grupo donde además quedó colocada Guinea-Bissau, debutante e invitada sorpresa a la Copa Africana 2017. Además Gabón es el país sede.

La localía no ayudó a los gaboneses, quienes quedaron invictos, pero eliminados en primera fase para decepción de su público, que esperaba que al menos llegaran a cuartos de final, su hasta hoy mejor marca histórica.

Gabón pagó caro su partido de debut, donde empató a un gol con Guinea-Bissau, fue así el único país que no pudo derrotar a los debutantes, y los dos puntos que dejaron los condenaron a la eliminación.

Camerún y Burkina Faso sacaron 5 puntos cada uno, producto de dos empates y una victoria. 

La sorpresa fue que el primer lugar del sector se lo quedó Burkina Faso, gracias a una diferencia de goles de +2, relegando a los Leones Indomables a la segunda plaza.

Burkina Faso está actualmente en zona de clasificación para el Mundial de Rusia 2018, liderando el grupo D sobre Sudáfrica y Senegal, Camerún va en segundo del grupo de la muerte con sólo 2 puntos y Gabón, igual que en esta Copa, no sabe ganar y lleva un par de empates en el sector C de la eliminatoria de África.

Grupo B:

Senegal y Argelia, considerados dos de las mejores selecciones del continente hoy en día, chocaron en este sector con resultados muy diferentes.

Mientras Senegal debutó en la Copa Africana 2017 con una importante victoria sobre Túnez, otra selección dura de roer, Argelia lo hizo con un decepcionante empate ante Zimbabue.

Los senegaleses avanzaron con una segunda victoria, y Argelia quedó desahuciado al perder contra sus archirrivales de Túnez.

En la última jornada los argelinos, uno de los equipos sensación en Brasil 2014, trataron de despertar y dieron un gran duelo ante Senegal, pero el empate a 2 los dejó eliminados y sin victorias, Túnez avanzó de segundo tras derrotar a Zimbabue.

El decepcionante desempeño de Argelia es el mismo que han tenido en el grupo de la muerte, donde ya dejaron escapar a Nigeria y donde tampoco han podido ganar. Senegal mostró la fuerza que lo tiene como uno de los favoritos para clasificar a Rusia 2018, aunque hasta ahora va en segundo lugar de su sector, mientras que Túnez demostró el oficio que lo tiene en plena disputa por la cima del grupo A, donde lleva pleno de victorias.

Grupo C:

Se suma a la lista de decepciones de la Copa Africana 2017 Costa de Marfil, quien llegaba como campeón defensor y se despidió sin poder ganar un sólo juego. Dos puntos producto de dos empates fue lo único que los elefantes consiguieron, siendo además la única selección que no pudo derrotar a Togo, quienes terminaron con 1 punto en último lugar.

En ausencia de los marfileños, quien dominó el grupo fue la República Democrática del Congo, equipo largo tiempo borrado de los primeros planos de África, pero que parece que ahora tiene una gran selección, pues a los siete puntos que sacó aquí, se suma su pleno de victorias en la eliminatoria de África rumbo a Rusia 2018, donde, junto a Túnez, controla el grupo A.

Además del Congo, el otro equipo que avanza es otra antigua potencia con ganas de resurgir, Marruecos, que sacó dos victorias para meterse como segundos a la siguiente fase.

La presencia de Marruecos es una fuerte llamada de atención a los marfileños, pues los Leones del Atlas están en su mismo grupo eliminatorio rumbo a Rusia, donde su único objetivo es repetir lo que hicieron aquí y eliminar a Costa de Marfil del mundial de Rusia 2018. Precisamente el fin del sueño marfileño por el bicampeonato, se dio en la última jornada, donde Marruecos los derrotó 1-0.

Otro duelo cerrado entre ambos, pues rumbo al mundial ya empataron 0-0.

Grupo D:

Probablemente el único grupo donde nadie salió decepcionado. Claro, Mali y Uganda lamentarán no estar en cuartos de final, pero siempre fueron vistos como equipos menos potentes que Egipto y Ghana, quienes finalmente avanzaron a los cuartos de final de la Copa Africana.

Aquí sin duda lo más importante es que tres de las selecciones: Egipto, Ghana y Uganda, están en el mismo grupo rumbo a Rusia 2018, y verse aquí las caras les permitió seguirse conociendo y midiendo fuerzas.

Los faraones, con 7 puntos ganaron el grupo, y estarán sin duda satisfechos de haber derrotado a las dos selecciones que se colocan entre ellos y Rusia 2018, aún si estas victorias fueron por la mínima diferencia.

Egipto fue primero aquí, y primero en la eliminatoria, así que sus esperanzas de aparecer en la Copa Mundial se multiplican.

Ghana festejará que ya no se llevó una sorpresa ante Uganda, como la que se dio en la eliminatoria donde los ugandeses les sacaron un empate como visitantes, en el que en el papel era el partido más sencillo para las estrellas negras. Y Uganda estará lamentándose el no haber podido sacar puntos ante las dos selecciones a las que busca sorprender y sacar del mundial de futbol Rusia 2018.

Mali, se quedó con sólo 2 puntos, no jugaron mal, pero no supieron ganar. Algo muy similar a lo que les pasa rumbo al mundial donde son últimos de grupo.

Cuartos de Final:

Los duelos que vienen a continuación en la Copa Africana 2017 son los siguientes:

Burkina Faso vs. Túnez

Burkina fue primero de su grupo, pero Túnez hizo más puntos que ellos al sumar 6, por los 4 de sus rivales, es un duelo de pronóstico reservado, aunque los tunecinos tienen mucha más experiencia y hay que ponerlos como favoritos.

Túnez ya fue campeón del torneo una vez, mientras que Burkina Faso lo mejor que ha logrado es el subcampeonato.

Senegal vs. Camerún

Probablemente el duelo más emocionante, Senegal es el equipo que mejor se ha mostrado en el torneo, y Camerún es una innegable potencia continental, que nunca aspira a otra cosa que no sea ser los mejores.

Ambos equipos vienen de una eliminatoria para Rusia irregular, pero de una fuerte primera fase, y además son conjuntos que se conocen muy bien.

Camerún ha sido cuatro veces campeón de la Copa Africana, pero no han alcanzado el campeonato desde 2002, por lo que les urge repetir para recuperar su nombre de superpotencia.

Senegal nunca ha sido campeón, y su mejor resultado fue un subcampeonato obtenido en 2002. Esto quiere decir que su única final la perdieron justamente con Camerún, así que el duelo tiene sabor a venganza, aunque esta llegue muy atrasada.

República Democrática del Congo vs. Ghana

La República Democrática del Congo se ha hecho fuerte en parte gracias a los goles que Junior Kabananga ha aportado al equipo. Pero para ser grande de verás debe demostrar que es capaz de superar a equipos que son poderosos en todas sus líneas. En ese sentido chocar contra Ghana, una de las selecciones más consistentes del continente, es un atractivo reto, y la oportunidad de mostrar que tienen tamaños para ir por mucho.

Ya sacaron a Costa de Marfil, pero Ghana viene con mucha más fuerza a esta copa, y tienen una gran defensa, pues sólo han recibido 1 gol.

Los dos equipos han sido campeones, pero los dos tienen que remontarse a décadas en el pasado para revivir sus últimos logros, Ghana a los 80 y el Congo a los 70, así que ambos tienen hambre de ser los primeros.

Egipto vs. Marruecos

Un duelo entre norteafricanos, y por ende uno entre equipos con un mismo estilo y que se conocen muy bien. Los equipos del norte de África siempre han apostado al orden y la táctica para contrarrestar la velocidad y chispa de sus contrapartes subsaharianas, y por ello esto promete ser un duelo muy técnico que se resuelva por medio de un sólo error.

Egipto es el país más ganador de la Copa Africana en toda la historia, teniendo hasta ahora 7 campeonatos, siendo el más reciente en 2010. Por eso mismo son también la selección de África más experimentada en Copa Confederaciones.

Marruecos sólo ganó una vez, en 1976, pero desde entonces han vivido mas penas que glorias. Fueron subcampeones en 2004, pero fuera de eso no registran más que eliminaciones en fases de grupo, así que los cuartos a los que han llegado ya son su mejor actuación de la década.

Seguiremos reportando los resultados del torneo.

Honduras campeón de Centroamérica

Tal y como anticipamos, y sin mayores conflictos Honduras se proclamó este domingo campeón de la Copa Centroamericana 2017, y junto a ellos, Panamá, Costa Rica y El Salvador amarraron su pase a la Copa de Oro 2017, que tendrá a todos los invitados usuales a excepción de Guatemala, que está suspendida por FIFA.

Selección de Honduras Copa Centroamericana 2017

Tras clasificar a la Copa de Oro 2017 con tres victorias consecutivas, la selección de Honduras perdió el paso perfecto el viernes pasado, en su cuarto juego contra Costa Rica, donde los dos archirrivales empataron a un gol.

El no poder ganar retrasó el título catracho, pero como era de esperarse, el conjunto se pudo imponer sin muchas dificultades 1-0 a Belice en la jornada final, lo que le garantizó el campeonato de la región.

Se trata del cuarto campeonato de la Copa Centroamericana para la selección de Honduras, quien no ganaba este cetro desde 2011, con lo cual rompe una racha de dos campeonatos consecutivos para los ticos, en este torneo que se juega cada dos años.

La victoria da esperanza a los dirigidos por Jorge Luis Pinto de que este 2017, cuando se juegan el pase al mundial, sea mejor que los últimos dos muy duros años.

Con el campeonato decidido, la jornada dominical sólo tuvo otro punto de interés, y fue el duelo entre Nicaragua y El Salvador, pues ambos equipos se jugaban el último pase directo a la Copa de Oro.

Nicaragua llevaba mano, pues con el empate les bastaba para superar a La Selecta, gracias a su diferencia de goles, después de que derrotaron a Belice.

Pero al minuto 54, Ervin Herrera aseguró la victoria de la selección de futbol de El Salvador. Los Pinoleros intentaron el empate el resto del juego, pero aunque generaron jugadas de peligro, no lograron anotar.

El Salvador 1-0 Nicaragua

Con el triunfo, El Salvador llegó a 7 puntos, y terminaron en la tercera posición de la Copa Centroamericana 2017. Los salvadoreños, potencia regional hace décadas, se mantienen como una de las tres selecciones que nunca han levantado esta copa, y la posición que ocupan, la medalla de bronce, se mantiene como su mejor registro histórico, al cual han llegado en seis ocasiones.

El duelo final entre Panamá y Costa Rica, en el papel los dos mejores equipos de Centroamérica al día de hoy, estaba llamado a ser el duelo más interesante del día, pero acabó deslucido al no jugarse nada.

Tanto ticos como canaleros clasificaron a la Copa de Oro 2017 el viernes, cuando los dos quedaron fuera del alcance de Nicaragüenses y beliceños, y con Honduras de campeón ya no tenían nada que hacer. Panamá se llevó el honor de la victoria y el subcampeonato como locales, y Costa Rica perdió el invicto, y con seis tristes puntos se hundió en un para ellos muy triste cuarto lugar. 

Quedó patente que esta copa no fue prioritaria para los ticos, que todo el torneo sufrieron de una empatitis, derrotando sólo a Nicaragua y empatando con Belice.

Fue el segundo subcampeonato en la historia de Panamá, y la segunda vez que Costa Rica cae al cuarto lugar, lo que no les ocurría desde el lejano 1995.

Al acabar la Copa Centroamericana, Belice ya quedó completamente fuera de cualquier chance de volver a la Copa de Oro, pero Nicaragua mantiene una vela encendida.

El quinto lugar le permite jugar un duelo de repesca a visita recíproca contra el quinto lugar de la Copa del Caribe, Haití.

En principio, Haití parece más poderoso, y tienen mayor roce internacional, peros si Nicaragua juega como lo hizo contra Jamaica en la eliminatoria rumbo a Rusia 2018, donde le dio a los Reggae Boyz un buen susto, tienen alguna oportunidad.

La repesca de Centroamérica y el Caribe se implementó apenas en 2015, y será la segunda vez que se dispute. Hace dos años, Guyana Francesa espantó a la selección de Honduras, pero finalmente los catrachos dieron la vuelta al marcador global.

Las fechas de estos dos juegos, aún tienen que confirmarse, aunque es probable que sean en marzo.

Nadal y Kerber harán lucir abiertos mexicanos de tenis

Los abiertos de tenis que se celebrarán en México en 2017, tendrán un cuadro de lujo al lograr fichar a algunos de los mejores deportistas del mundo.

El Abierto de Acapulco, que este año celebrará su 25 aniversario, se vestirá de gala por la efeméride y, por primera vez en la historia, recibirá a cuatro jugadores del top 10 mundial.

Rafael Nadal

Rafael Nadal destaca en este cuadro, siendo el regreso del mallorquín a tierras guerrerenses después de que fuera campeón del torneo en 2013.

Nadal es una de las más grandes estrellas del tenis mundial, y este 2017 apunta a recuperar terreno en el ranking, después de que el año pasado cayera al noveno lugar mundial.

Junto a el, el resto de los jugadores del top 10 que estarán en Acapulco son Milos Raonic, Dominic Thiem y Marin Čilić.

Mientras Thiem, número ocho del mundo, es el campeón defensor, Raonic y Čilić son dos de los tenistas que más han despuntado en fechas recientes.

El canadiense Raonic es hoy en día el tercer mejor jugador del mundo y Čilić es el séptimo, ambos están llamados a tomar el relevo de estrellas cercanas al retiro.

El resto del cuadro principal no está hecho de jugadores top 10, pero es igualmente atractivo.

Están el belga David Goffin (11 del mundo), el australiano Nick Kyrgios (13) y los estadounidenses John Isner (19) y Jack Sock (20).

También vendrá el subcampeón olímpico, Juan Martín del Potro.

Raúl Zurutuza, director del torneo, dijo que esperan pronto subir su nivel dentro de la escala de la ATP para convertirse en un másters 1000.

Además, dijo que Lucas Gómez en la rama varonil y Renata Zarazúa en la femenil apuntan a convertirse en los representantes mexicanos.

Tendrá Monterrey a la número 1

En cuanto al Abierto Femenino de Monterrey, el cuadro será igualmente atractivo y está encabezado por la tenista número uno del mundo, la alemana Angelique Kerber.

Angelique Kerber

Esto marca la primera vez en la historia que una jugadora que encabeza el ranking mundial, participa en el torneo regiomontano, que llega a su novena edición.

"Estamos muy contentos y orgullosos porque es la primera vez que tendremos confirmada a una jugadora número uno del mundo", dijo Hernán Garza Chavarría, director del torneo.

Kerber subió a la cabeza del ranking por primera vez en su carrera en 2016, tras proclamarse campeona en los abiertos de Australia y Estados Unidos.

Desbancó así a la todopoderosa Serena Williams, y este año tiene el reto de mantenerse.

Al igual que Nadal, Kerber estuvo por última vez en México en 2013, pero contrario al español, ella se quedó con las ganas de ser campeona, al perder la final con la rusa Anastasia Pavlyuchenkova.

El 2017 le ofrece así la oportunidad de revancha.

Honduras clasifica a la Copa de Oro

La selección de Honduras se convirtió anoche en la primera selección centroamericana en clasificarse a la próxima Copa de Oro.

Esto lo logró tras una apretada victoria de 1-0 sobre Panamá al cierre de la tercera fecha de la Copa Centroamericana, que se celebra en la capital panameña.

La victoria fue la tercera consecutiva para los catrachos en el torneo regional, con lo cual llegan a nueve puntos, y están a sólo un triunfo mas de convertirse en campeones de la zona por cuarta ocasión en su historia.

El partido fue muy apretado, Panamá fue el más ofensivo, pero Honduras puso disciplina defensiva, y se llevó la victoria gracias a un penal que convirtió al minuto 37 Eddie Hernández.

El desempeño promete un mejor año para los hondureños, que han tenido tiempos muy difíciles después del mundial 2014, pero que parecen finalmente componer el rumbo, cosa que llega en un momento muy importante pues en marzo retomarán la actividad en la hexagonal final rumbo a Rusia.

Clasificar a la Copa de Oro no es complicado, tras la descalificación de Guatemala, existen cuatro pases directos y uno vía repesca para seis países, por lo que sólo una de las selecciones que participan quedará eliminada del torneo continental.

Aún así, hay modos de calificar, y hacerlo con pleno de victorias, y sacando cuatro puntos de ventaja sobre tu más cercano perseguidor, en este caso Costa Rica, es la mejor manera de hacerlo, así que Honduras puede estar satisfecho.

El viernes el equipo juega contra Costa Rica en el partido estelar, los ticos llevan dos inesperados empates, y si no obtienen la victoria, darán el campeonato a Honduras.

De perder contra sus rivales, lo más probables es que Honduras sea campeón al cerrar enfrentando a Belice, tradicionalmente la selección más débil del área.

Para el viernes, también juegan El Salvador contra Panamá (ambos con cuatro puntos) y Nicaragua contra Belice (ambos con uno).

El ganador entre la selecta y los canaleros puede convertirse en el segundo clasificado a la Copa de Oro, mientras que nicas y beliceños se juegan en gran medida la posibilidad de ganar el pase a la repesca contra Haití.

Haití a la repesca rumbo a la Copa de Oro

El año futbolístico comenzó en el Caribe, donde las tres selecciones que quedaron marginadas de la clasificación directa a la Copa de Oro, se jugaron su última carta de cara a participar en el máximo evento de la región.

Al igual que lo ocurrido en el resto de la eliminatoria, se formó un grupo de tres, donde jugaron todos contra todos, pero a diferencia de otras rondas, hubo una única sede, la ciudad de Couva en Trinidad y Tobago.

Si bien había tres equipos en disputa, el interés lo acapararon dos equipos: Trinidad y Tobago y Haití, ambos potencias regionales y frecuentes invitados al torneo. Además el duelo tenía aires de revancha para los Guerreros de Soca. Pero Haití fue quien volvió a triunfar, y están a un paso de la Copa de Oro donde sorprendieron hace dos años.

Drama Trinitario

Como locales, y como el único equipo del Caribe en la Hexagonal Final rumbo a Rusia 2018, Trinidad y Tobago era amplio favorito. Pero apenas en su primer partido se dieron un tiro en el pie, pues fueron sorprendentemente derrotados por Suriname.

Hace un mes, Trinidad y Tobago estrenó técnico en la figura del belga Tom Saintfiet, pero el papel de este ha sido todo menos bueno. En un partido amistoso los trinitarios fueron derrotados por primera vez en la historia por Nicaragua, y a ese partido siguió la debacle en este minitorneo caribeño.

En un partido cerrado, Suriname se adelantó al 76, y Trinidad empató al 82. Pero las reglas son que no hay empates, por lo que los equipos se fueron a tiempos extra. Ahí, Suriname marcó el segundo, y los locales ya no pudieron igualar, con lo cual el equipo sudamericano dio un pase muy importante.

Fue la primera vez que Suriname le gana a Trinidad en 20 años, y el resultado deja muchas dudas sobre si el equipo será capaz de corregir el paso en la Hexagonal Final, donde también empezaron mal.

Haití aprovecha

Los haitianos se han convertido en un equipo curioso que de repente saca resultados extraordinarios para su nivel, y luego no luce. Pero los francoparlantes no desaprovecharon la caída de Trinidad y sin dificultades ganaron por 4-2 a Suriname, que, debido a la diferencia de goles, vio sus posibilidades de obtener el pase a la repesca desaparecer.

La victoria pudo ser contundente, pues al minuto 80 Haití ganaba por 4-0, pero en la etapa final, y aprovechando que sus rivales se relajaron, los surinamenses recortaron dos goles de su desventaja, aunque no fue suficiente.

Ahí, quedó todo para un partido final, con Trinidad y Tobago obligado a ganar, y Haití siendo capaz de manejar el resultado por sus goles a favor.

Para Los Guerreros de Soca esto era una revancha, pues los haitianos ya los habían marginado de la Copa América Centenario en una repesca el año pasado.

Trinidad mejoró mucho, pero no suficiente. Dos veces se pusieron al frente, y dos veces Haití los alcanzo, forzando de nueva cuenta al tiempo extra.

Ahí, Haití tomó la iniciativa, y fue quien se adelantó dos veces en el marcador. Trinidad sólo recortó distancias una vez, y el marcador final fue de 4-3. Y Trinidad, con cero puntos, cayó incluso abajo de los surinamenses.

Shahdon Winchester de Trinidad y Tobago y Andrew Jean-Baptiste de Haití fueron los goleadores de los tres partidos, con tres tantos cada uno.

Qué sigue

Hace cuatro años, estos partidos ni siquiera se habrían jugado, pero desde 2015 la Concacaf decidió que Centroamérica y el Caribe merecían las mismas oportunidades de llegar a la Copa de Oro.

Por ello, en vez de dar 5 pases a los centroamericanos y 4 a los caribeños, ahora da 4 pases a cada zona, y el último se decide en repesca.

La eliminatoria anterior, la oportunidad para el Caribe no pesó, Honduras le ganó a Guyana Francesa y el reparto de cupos quedó igual, pero ahora Haití tiene una auténtica oportunidad de llevar a su región a tener cinco representantes en la Copa por primera vez. ¿la razón? En la Copa Centroamericana que se celebra actualmente, Guatemala no participa.

Los Chapines fueron desafiliados por FIFA y no pueden jugar hasta que resuelvan sus pleitos administrativos, por lo que sólo cuatro de las cinco potencias de la zona pueden jugar la Copa de Oro.

Belice y Nicaragua, por su parte, tienen la puerta abierta para ganar el pase a la repesca en busca de su segunda Copa de Oro, pero si lo obtienen, no serán favoritos ante Haití, y será una sorpresa que eliminen a los francoparlantes.

Si por el contrario dan una sorpresa y pueden superar a El Salvador, entonces el duelo entre La Selecta y los caribeños si será de pronóstico reservado

La semana entrante se sabrá que país de Centroamérica se clasifica a este repechaje.