Nicaragua derrota a Surinam

La segunda ronda de la eliminatoria de la CONCACAF a Rusia 2018 dio inicio este domingo en Managua, con el enfrentamiento entre Nicaragua y Surinam. Los locales venían de una cómoda pero no aparatosa victoria ante Anguila en la ronda anterior, mientras que los sudamericanos debutaban tras pasar bye la primera fase.

Se trató de un encuentro cerrado donde la diferencia fue tan sólo un tanto marcado por Carlos Chavarría al filo del descanso con el cual el resultado fue Nicaragua 1-0 Surinam.

Los centroamericanos, dirigidos por el costarricense Henry Duarte, mantienen el invicto y una defensa que no ha sido vencida en tres juegos, pero tendrán una dura prueba el día 17 en Paramaribo, donde llegan sin mucha ventaja a buscar su clasificación a la tercera ronda.

Surinam deberá ganar como local para avanzar, siempre procurando que los nicaragüenses no metan gol, pues el cero con el que dejaron Centroamérica los deja sin ventaja en el rubro de gol de visitante. Surinam es considerado favorito en base a su historial, pues ellos han alcanzado antes la ronda semifinal de CONCACAF, por última vez rumbo a 2010, cosa que Nicaragua nunca ha conseguido.

El partido, adelantado del resto de los de CONCACAF, abre los duelos eliminatorios de junio, que tiene actividad tanto en Asia como en Norteamérica, y que entrarán de lleno en actividad el miércoles 10 con cuatro juegos de pronóstico reservado entre selecciones del Caribe: Curazao-Cuba, Anrigua y Barbuda-Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas-Guyana y Aruba-Barbados

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Indonesia expulsado del mundial de futbol

Emblema de Indonesia

La FIFA dio a conocer que la selección de Indonesia ha sido expulsada de la eliminatoria rumbo a Rusia 2018, así como de las clasificatorias a la Copa Asiática de 2019.

La decisión se tomó de común acuerdo con la AFC, y se debió a que la federación de futbol del país violó los reglamentos de FIFA al permitir la intervención gubernamental en sus asuntos.

La decisión hace de Indonesia el segundo país que queda eliminado del mundial sin jugar un solo partido, después de que Zimbabue enfrentara otra sanción similar en marzo pasado. Además Indonesia se convierte en el primer país con experiencia previa en mundiales que se queda fuera de 2018, si bien esta es ya muy lejana en el tiempo. Los indonesios jugaron el mundial de Francia 1938 cuando aún eran una colonia de Holanda.

Hasta el momento no se ha anunciado que Indonesia esté pensando en apelar la decisión, y con la primera jornada de partidos de la segunda ronda de Asia a punto de celebrarse es muy poco probable que la sanción sea reconsiderada.

Más allá de la eliminación de Indonesia, la decisión tiene consecuencias para todas las selecciones de Asia, pues fuerza a un pequeño cambio en el formato que beneficiará a algunos y perjudicará a otros.

Sin Indonesia en la competencia, el grupo F queda reducido a cuatro participantes: Irak, Tailandia, Vietnam y Taiwán. Y si bien el ganador del grupo seguirá avanzando a la ronda final sin cambios, no pasa lo mismo con el segundo.

Las reglas marcaban que los cuatro mejores segundos lugares podrían acompañar a los 8 ganadores en la ronda final, para lo cual todos los puntos contra todos los rivales se contabilizarían. Al quedar el grupo F con un integrante menos, su segundo lugar quedaría en desventaja al tener dos juegos menos y por ende la posibilidad de hacer 6 puntos menos. Para evitar esto la tabla de los segundos lugares discriminará los resultados de todas las selecciones contra el quinto lugar de cada grupo.

La consecuencia de esto es que todas las selecciones pierden la ventaja que les hubiera dado golear al equipo más débil de su grupo, pues la diferencia de goles siempre es un factor esencial a la hora de los desempates. Así los rivales de equipos como Bután o Guam, dos de los equipos previsiblemente más débiles aún con vida, ya no se beneficiarán de golearlos, y al contrario deberán hacer méritos sacando puntos ante rivales más fuertes que ahora se vuelven más importantes.

Esto puede ayudar a que equipos más competitivos alcancen la ronda final. Veremos exactamente que sucede al concluir esta etapa, cuando los beneficiados y perjudicados por la expulsión Indonesia queden revelados.


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Lugares definidos para Rusia 2018

Tras la triste quinta reelección de Joseph Blatter como presidente de FIFA, la cual ya hubiera sido lamentable aún sin el escándalo de corrupción que se armó, pues eso no fue sino sacar a la luz lo que todos sabemos que ensucia todo el futbol, la FIFA siguió como si nada demostrando que poco le importa más allá del dinero.
Y entre esa normalidad estuvo el designar las plazas de cada continente para Rusia 2018, las cuales terminaron por ser exactamente las mismas que hubo en Brasil 2014:

Anfitrión: 1 lugar
UEFA: 13 lugares
CAF: 5 lugares
CONMEBOL: 4.5
AFC: 4.5
CONCACAF: 3.5
OFC: 0.5

No se han definido como serán los cruces intercontinentales del repechaje, pero si como ha venido pasando los rivales se van turnando, entonces la CONMEBOL enfrentaría a la OFC y la CONCACAF a la AFC, tal y como ocurrió en 2006.

Debo decir que por mi parte no estoy de acuerdo con que no haya habido cambios, pues la teoría indica que los lugares en cada mundial deben repartirse de acuerdo a los resultados de cada Confederación. En este sentido me parece que lo justo hubiera sido que la FIFA le quitara un lugar a Asia para dárselo a CONCACAF, en vista del papel absolútamente superior que Norte América tuvo en la copa mundial de Brasil respecto a Asia.

En 2014 CONCACAF estableció un record al clasificar a tres de sus cuatro participantes de la fase de grupos, destacando que Estados Unidos y Costa Rica lo hicieron superando sendos grupos de la muerte. Los ticos llevaron su éxito más allá al clasificarse hasta cuartos de final, y terminar el mundial invictos, pues sólo fueron eliminados en tiros penales.

En contraste Asia tuvo a cuatro eliminados en primera fase y sus selecciones no lograron ni siquiera una victoria, destacando en este sentido que tanto Corea como Japón e Irán estuvieron localizados en los grupos más accesibles de la Copa del Mundo, a pesar de lo cual no lograron nada.

La superioridad de Norte América sobre Asia quedó también patente en 2010, donde ambos avanzaron a dos selecciones a Octavos, pero CONCACAF lo hizo con un ganador de grupo, mientras que en 2006 de nuevo Asia quedó con todos sus equipos fuera en primera ronda mientras CONCACAF logró avanzar con uno, México.

Siendo así ¿cómo se justifica que Asia no haya perdido un lugar a favor de CONCACAF?, el cambio hubiera sido simbólico del progreso de la región, y hubiera permitido a Asia a mantener sus cuatro cupos, con la diferencia que hubieran debido ganarlo en un repechaje. Claro que no se podía esperar justicia de una organización como FIFA, y menos antes de que la copa del mundo vuelva a Asia en 2022. Ni modo, CONCACAF se tendrá que mantener con sus cuatro lugares, que mantendrán una lucha muy fuerte por la tercera plaza en Centroamérica.

Tailandia vence a Vietnam

La segunda ronda de la Eliminatoria de Asia a la Copa Mundial Rusia 2018 comenzó este domingo 24 de mayo con un partido adelantado entre dos vecinos del sureste asiático, Tailandia y Vietnam.

El partido resultaba de amplia importancia debido a que las dos selecciones se encuadran en uno de los grupos en apariencia más sencillos de esta segunda ronda, por lo cual no resulta improbable que uno de ellos logre cosechar una buena serie de resultados y se cuele como segundo de grupo a la fase final, acompañando a Irak, quien parte como amplio favorito.

Por acuerdo de ambas selecciones el encuentro se disputo antes de la fecha originalmente programada en junio. En teoría Vietnam era favorita al ser segunda sembrada, pero como comenté antes se trata de una siembra dudosa, basada en el por lo general fallido ranking de la FIFA, que siempre infla a algunas selecciones más allá de sus verdaderos méritos, y la realidad es que los vietnamitas, que nunca han tenido un logro de mayor importancia, aparecen en igualdad de condiciones frente a sus vecinos de Tailandia e Indonesia, que también completa el grupo, por lo cual sus resultados son de pronóstico reservado.

Tailandia vs Vietnam, mayo 2015 Fuente: AFP

Ante más de 40,000 espectadores en Bangkok, el duelo resultó igualado, hasta que los vietnamitas cayeron en desventaja numérica por la expulsión de el defensa Nguyen por acumulación de amarillas. Aún así los locales tuvieron problemas para abrir el marcador, hasta que al minuto 80 Anon Pokkhao, quien había entrado como sustituto al 66, marcó el solitario gol del partido que dio la victoria y la cima del grupo a Tailandia.

Los tailandeses, que buscan alcanzar su segunda ronda final como ya hicieron rumbo a 2002, jugarán su próximo juego de visitantes ante Taiwán el 16 de junio, partido que deben ganar ante el más débil del grupo para mantenerse en la cima.

Vietnam por su parte descansa la segunda jornada, por lo que tendrá que esperar hasta septiembre para buscar sus primeros puntos.




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