Primera fase de la eliminatoria de África a Qatar 2022 - Sorteo

África es la segunda confederación que realiza su sorteo para la eliminatoria de Qatar 2022, y después de Asia, que ya eliminó a seis selecciones de la contienda, será la segunda que entre en actividad rumbo al campeonato que aún está a mas de tres años de distancia.

Sin embargo, 14 equipos no quedarán ni siquiera cerca de participar en el primer mundial con sede en Medio Oriente, pues el próximo 10 de diciembre se concretará su eliminación.

Esto después de que se complete la primera ronda, que consiste en encuentros de ida y vuelta entre los 28 equipos con peor ranking FIFA del continente.

Para la eliminatoria de Qatar 2022 se espera que todas las selecciones de África participen.

Rumbo a Rusia 2018 pasó lo mismo, pero Zimbabue terminó por quedar marginado al ser suspendido por la FIFA.

Si no se da un escenario similar, será la eliminatoria continental con mas participantes de la historia.

Partidos de la primera ronda de la eliminatoria Africana rumbo a Qatar 2022

Etiopía vs. Lesoto

Lesoto nunca ha estado cerca de una Copa Mundial, aunque rumbo a Rusia 2018 tuvo el dudoso honor de ser eliminada pese a terminar su participación invicta, esto tras empatar sus dos juegos de esta misma ronda pero quedar fuera por goles de visitante.

Etiopía estuvo a un paso de clasificar a Brasil 2014, pero desde entonces su nivel cayó en picada, aún así son favoritos para superar esta ronda, donde ya ganaron hace cuatro años.

Somalia vs. Zimbabue

Dos de los equipos mas pobres del continente. Somalia es sin duda uno de los equipos mas pobres del mundo y pinta para ser víctima de Zimbabue, que tuvo suficiente nivel para clasificar a la pasada Copa Africana.

Somalia no gana un partido de futbol desde 2009 y desde 2010 solo registra un empate, además, por ser uno de los países mas peligrosos del mundo, no puede jugar en su propio país.

Eritrea vs. Namibia

Namibia ya superó esta fase rumbo a Rusia 2018 y es amplio favorito ante Eritrea, un equipo de bajo nivel y de un país con muchas problemáticas que ni siquiera tiene partidos con regularidad para mejorar su nivel. La última vez que Eritrea evitó perder un juego ante otra selección afiliada a FIFA fue en 2011 con un empate ante Ruanda.

Será su primer partido en toda la historia.

Burundi vs. Tanzania

Probablemente será el duelo mas emocionante de toda la primera ronda de África, pues se trata de dos selecciones que, contra todo pronóstico, lograron clasificarse a la pasada Copa Africana, y aunque ahí ninguno de los dos logró sumar puntos, si muestra que son equipos con mayor nivel que otros en esta fase preliminar, incluso cada uno eliminó a equipos con buenos resultados recientes, Gabón y Cabo Verde.

Además, los dos ya tienen como antecedente haber superado esta fase rumbo a Rusia 2018 y en su historia se cuentan 18 partidos, así que es también una de las rivalidades mas intensas entre los emparejamientos. Los números favorecen a Tanzania con 10 victorias sobre 6.

Yibuti vs. Eswatini

Eswatini es el nuevo nombre del país antes llamado Suazilandia. Los dos equipos ya se enfrentaron en esta misma fase hace cuatro años, y fue Suazilandia el que ganó por un contundente 8-1 global que intentarán repetir ante uno de los peores equipos de África.

Botsuana vs. Malawi

Malawi fue eliminado en esta fase rumbo a Rusia 2018, mientras que Botsuana la superó. Los dos países tienen 17 enfrentamientos en su historia, dos de ellos fueron en la eliminatoria rumbo a Alemania 2006, donde Botsuana se impuso a su rival.

Gambia vs. Angola

Angola es uno de dos países con experiencia mundialista que participa en esta primera fase. La selección jugó la pasada Copa Africana donde logró 2 puntos, uno de ellos ante Túnez, y aparece como clara favorita ante Gambia, cuya mejor participación rumbo a un mundial fue en la eliminatoria de 2010.

Liberia vs. Sierra Leona

Un clásico regional entre dos vecinos que han tenido mejores momentos.

Liberia superó esta ronda rumbo a Rusia 2018, y tuvo mejor desempeño en la eliminatoria para la pasada Copa Africana donde Sierra Leona fue descalificado tras solo jugar dos partidos, por lo que no concluyeron sus juegos.

Mauricio vs. Mozambique

Mozambique se ha quedado en la orilla de participar en rondas importantes de un torneo en años recientes por poco. Fue por un partido que no jugó la Copa Africana y en la eliminatoria rumbo a Rusia fue eliminado en penales de la ronda final.

Mauricio es uno de los equipos más débiles de África, y solo ha ganado dos partidos en toda su historia en eliminatorias, por lo que no son favoritos en este duelo.

Santo Tomé y Príncipe vs. Guinea Bissau

Las dos selecciones apenas han jugado un partido amistoso en toda su historia, que se saldó con una victoria de 2-0 para Guinea Bissau. Los dos equipos fueron eliminados en esta primera fase rumbo a Rusia 2018, así que uno de los dos tiene garantizado mejorar su desempeño.

Los resultados recientes favorecen a Guinea-Bissau, que ha jugado las dos últimas copas africanas y en la pasada edición eliminó a la poderosa selección de Zambia.

Sudán del Sur vs. Guinea Ecuatorial

Sudán del Sur, el país mas nuevo del mundo, jugó su primera eliminatoria y sacó su primer punto, pero no pudo evitar ser goleado por Mauritania y quedar eliminado. En la eliminatoria de la Copa Africana no tuvo la suerte de hacer un solo punto.

Guinea Ecuatorial debería tener mejor nivel que su rival y parten como favoritos.

Ya han jugado dos partidos en el pasado donde dividieron victorias.

Comoros vs. Togo

Togo es la segunda y última selección en esta fase con experiencia mundialista, pero desde su debut en 2006 sus resultados han sido mas bien magros, y esta parece ser otra de las series mas igualadas.

Durante años Comoros fue uno de los peores equipos de África, pero rumbo a Rusia 2018 se convirtieron en una revelación con resultados impresionantes que incluyeron un empate ante la poderosa Ghana a la que hicieron pasar un mal rato.

En la eliminatoria a la Copa Africana ambos quedaron fuera, pero terminaron sus grupos con los mismos 5 puntos, atestiguando su igualdad.

Chad vs. Sudán

Chad superó esta fase en 2018, mientras que Sudán no tuvo que jugarla.

El equipo de Chad sorprendió a Egipto con una victoria en aquella eliminatoria, pero no ha tenido partidos recientes ya que fueron expulsados de la eliminatoria a la pasada Copa Africana, por lo que Sudán aparece como favorito por tener mas experiencia reciente y mejores resultados históricos.

Seychelles vs. Ruanda

El último juego de la primera fase será el primero que enfrente a estas dos selecciones en toda su historia.

Las dos tuvieron una mala eliminatoria para la pasada Copa Africana, donde apenas consiguieron dos empates y fueron últimos de su grupo, Seychelles ya jugó y quedó eliminada en esta fase rumbo a Rusia 2018.

Seychelles nunca ha ganado un partido de eliminatoria en toda su historia, por lo que Ruanda parte como favorito.

Sorteo de la segunda ronda de la eliminatoria de Asia para Qatar 2022

El día de ayer en Kuala Lumpur, Malasia, se realizó el sorteo de la segunda ronda de la eliminatoria de Asia rumbo a Qatar 2022.

Tras los juegos de la primera fase, donde Pakistán, Laos, Macao, Bután, Brunei y Timor Oriental fueron las primeras selecciones eliminadas del mundial, 39 equipos en el continente siguen buscando los cuatro pases y medio que se unirán al ya clasificado Qatar, que tiene asegurado el pase por ser sede.

Pese a ya estar clasificado, Qatar participa en el torneo, ya que la eliminatoria también sirve para llegar a la Copa Asiática de 2023.

Los 40 equipos se dividen en 8 grupos de 5 integrantes cada uno.

Los ganadores de cada sector y los 4 mejores segundos lugares clasificarán a la ronda final de 12 equipos donde se definirán los clasificados.

Grupos de la eliminatoria de Asia a Qatar 2022 - Segunda Ronda

Grupo A

Dos equipos que jugaron la ronda final rumbo a Rusia 2018 se enfrentan en este sector, China y Siria, que parten como los favoritos para repetir su pase a la ronda final.

Los acompañan Filipinas, las Maldivas y Guam que tienen pocos éxitos en su historial deportivo y que buscan sorprender.

China como cada ciclo mundialista el equipo chino tiene el reto de trascender en uno de los pocos deportes donde no es un gigante ni siquiera a nivel continental. Desde 2002 cuando jugaron su único mundial, los dragones han sido incapaces de acercarse al torneo, y suelen terminar decepcionados tras ponerse altas esperanzas.

Dado que serán la sede de la Copa Asiática 2023 y que ya se candidatean para ser sede del mundial en 2030, es esencial para el equipo ahora si lograr al menos la calificación, y como esperanza tienen que justamente la única copa que jugaron antes fue la única que se jugó en Asia, cosa que se repetirá en Qatar.

El ciclo mundialista empezó mal para China, eliminado en los cuartos de final de la Copa Asiática 2019, y su técnico sigue siendo, como desde 2016, el italiano Marcelo Lippi.

A dos de sus rivales ya los ha superado en fechas recientes. Filipinas cayó ante ellos en la fase de grupos de la Copa Asiática, donde fueron uno de los equipos que se fueron con pleno de derrotas, y a Maldivas ya la vencieron dos veces en esta misma fase en las eliminatorias de Rusia 2018, donde este equipo apenas sacó 6 puntos ante un débil Bután.

Ninguno de los dos parece una amenaza, como tampoco lo debe ser Guam, aunque este equipo ya fue una pequeña sorpresa rumbo a Rusia 2018, donde fueron brevemente líderes de grupo y mantuvieron el invicto en casa, antes de perder el camino como visitantes donde no fueron capaces de sacar un solo punto.

Guam se retiró de la eliminatoria de la Copa Asiática al no poder pagar los viajes del equipo y por ello empezaron esta eliminatoria en la primera ronda, donde ya eliminaron a Bután.

Siria parece ser el máximo rival de China, y el equipo llega a esta eliminatoria con el recuerdo de Rusia 2018, donde ya fueron la sorpresa y sensación en Asia, superando todos los pronósticos para terminar como terceros de grupo y jugarse la repesca, donde finalmente fueron vencidos por Australia quedando a la orilla del campeonato. En esa experiencia superaron precisamente a los chinos.

Siria siguió ese notable éxito con una decepcionante Copa Asiática donde fueron últimos de grupo, tras lo cual volvieron a contratar a Fajr Ibrahim, que ya ha tenido al equipo bajo su mando cuatro veces.

Grupo B

El duelo entre Australia y Jordania ya empieza a convertirse en un clásico, pues estos equipos chocan por tercera ocasión consecutiva en una eliminatoria mundialista, y su duelo vuelve a ser uno de los mas atractivos de toda la segunda ronda, siendo que probablemente defina al clasificado a la ronda final.

La historia de estas dos selecciones comenzó en Brasil 2014 cuando Jordania se convirtió en el único equipo que pudo derrotar a los Aussies, resultado que llevó al equipo de Medio Oriente hasta la repesca internacional, el mejor resultado de su historia, donde Uruguay los dejó sin mundial.

Rumbo a Rusia 2018 en esta misma ronda y este mismo grupo B se volvieron a enfrentar y dividieron resultados con Jordania de nuevo venciendo en casa, pero cayendo de visitante. Este marcador dejó a los del Medio Oriente a tan solo un punto de la ronda final, que se perdieron.

Por si no fuera suficiente, se volvieron a cruzar en la fase de grupos de la pasada Copa Asiática y, en territorio neutral, fue Jordania quien de nuevo se le atravesó a los australianos derrotándolos 1-0 y ganándoles el grupo.

Poca esperanza tiene los otros tres contendientes de molestar a los dos favoritos. Nepal es siempre una de las selecciones mas débiles de Asia y no ha ganado un partido de fase de grupos desde 2002, cuando se impusieron a Macao.

Taiwán tampoco clasificó a esta fase en la eliminatoria de 2018, y los fallos del ranking FIFA le permitieron en esta ocasión no solo evitar la primera fase, sino quedar en el tercer bombo del sorteo y evitar a rivales mas duros, los taiwaneses han ganado 4 partidos los últimos 2 años.

Kuwait es un equipo de mas nivel e historia, pero que fue castigado en el sorteo por su ranking FIFA al no participar en torneos oficiales desde 2017. Esto es debido a que una sanción de FIFA por la intervención del gobierno en la federación llevó a sus suspensión de FIFA, y por eso mismo fueron descalificados rumbo a Rusia 2018.

Ahora tienen que remar contracorriente para recuperar su nivel, y esperar que la falta de actividad reciente no los perjudique.

Grupo C

Irán era el equipo mejor sembrado del bombo 1, Irak era el equipo mejor sembrado del bombo 2. Quedaron en el mismo sector, por lo que automáticamente este grupo nos da la serie de partidos mas esperados de toda la segunda ronda de Asia, y el primero de varios con una fuerte carga política.

Los dos equipos jugaron la ronda final rumbo a Rusia 2018, aunque no se cruzaron al estar en diferentes sectores, sin embargo ya tienen un importante historial entre ellos, en partidos que siempre son muy competitivos por su rivalidad, pero donde Irán tiene la ventaja histórica con 12 victorias en 22 encuentros.

El conjunto persa logró en Rusia 2018 algo único en su historia, por primera vez participó en copas del mundo consecutivas, y además lo hizo con una gran actuación dando partidazos ante España y Portugal.

Su desventaja está en que ya no los dirige Carlos Queiroz, quien les dio esos éxitos y llevó a la semifinal de la Copa Asiática, y con el belga Marc Wilmots están empezando un nuevo proceso.

Irak, que no va al mundial desde 1986, tiene en el banquillo a Srečko Katanec, que los llevó a octavos de final de la Copa Asiática donde cayeron ante el eventual campeón, Qatar. En el torneo ambos equipos empataron a cero.

Bahreín, el tercero en discordia, fue grande de Asia a inicios del siglo, pero desde que con la primavera árabe tomaron represalias y marginaron a parte de su equipo, no han recuperado su calidad. El equipo se quedó en cuarto lugar de su grupo rumbo a Rusia 2018, y jugó la Copa Asiática donde hizo gala de una buena defensa, que intentarán que les sirva en esta ocasión.

Camboya es de los equipos más débiles en competencia y estará feliz de sacar algunos puntos. Hong Kong fue un equipo sorprendente en la eliminatoria de Rusia 2018, donde jugó al tú por tú con China y cerca estuvo de la ronda final, pero tras ese año no lograron mantener los resultados, la afición exigió la renuncia de Kim Pan-gon, quien les dio el gran paso en la eliminatoria, y ahora están bajo el mando del finlandés Mixu Paatelanien que no tuvo éxito dirigiendo ni a su país ni a Letonia.

Grupo D

Arabia Saudita, que jugó Rusia 2018 y siempre ha sido una potencia en Asia parte como favorito para avanzar de ronda y competir por el pase al mundial. Su principal rival será Uzbekistán, selección que lleva dos décadas siendo muy competitiva en este continente, pero siendo incapaz de dar el salto a torneos como la Copa Mundial.

El problema para los uzbekos es que su mejor generación quedó atrás tras quedar fuera de Rusia 2018, pero en todo 2019 solo registran una derrota ante equipos de Asia, lo cual muestra que siguen siendo una selección para tomar en cuenta.

Durante la eliminatoria a Rusia 2018, uno de los aspectos mas lamentables fue la actitud de Arabia Saudita con Palestina.Y es que por razones políticas el equipo se negó a jugar como visitante en casa de su rival, y metieron pleito tras pleito hasta que lograron que la FIFA tomará su lado y obligara a los palestinos a jugar fuera de su territorio.

El sorteo vuelve a enfrentar a ambos equipos, por lo que es posible que vivamos una polémica similar dado que los halcones verdes ya anunciaron su intención de no ir a casa de su rival. Esto por no reconocer a Israel, actitud con la que, curiosamente, benefician a los israelíes al quitar legitimidad la país ocupado.

Palestina fue un equipo muy luchador y que dio mucho sabor a su grupo en la eliminatoria a Rusia 2018, ojalá vuelva a dar una actuación igual.

Yemen, que ha sido invadido por el ejército árabe y actualmente está en guerra, será otra selección que dará duelos cargados de política. La selección de Yemen ha tenido escasos éxitos, pero este año jugó la primera Copa Asiática de su historia, y aunque se fue sin puntos ni goles, se trata de un crecimiento.

Singapur fue una selección que jugó muy bien en la eliminatoria a Rusia, e incluso sacó un empate ante Japón que les dio esperanza de llegar a la ronda final, pero tras esa eliminatoria han tenido una fuerte caída en su nivel, que se ha sumado a inestabilidad en sus técnicos por lo que verlos sumar puntos sería de nuevo una sorpresa.

Grupo E

Este es el grupo que todos los participantes querían, y es que incluye a Qatar.

Si, se trata del campeón de Asia y de un equipo que está creciendo para tratar de hacer un papel medianamente decente en su mundial, pero dado que Qatar solo participa por llegar a la Copa Asiática, y ya tiene su pase al mundial, esto quiere decir que los otros 4 integrantes del grupo tienen un oponente menos en su camino para llegar a la ronda final, y que ser segundos de grupo es suficiente para tener el pase.

Considerando que no hay ninguna otra potencia en el grupo, habrá al menos un participante inesperado en la ronda final y saldrá de estos cuatro equipos.

El mejor posicionado es Omán, selección que ya jugó la ronda final en la eliminatoria a Brasil 2014, y que rumbo a Rusia se quedó en el camino por ser sorprendido con derrotas ante Guam y Turkmenistán que les pesaron mucho. La selección es dirigida por el holandés Erwin Koeman y tiene como principal rival a India, una selección a la que ya superó rumbo a Rusia 2018 donde fueron una de las grandes decepciones.

India se siente positivo de poder dar una sorpresa después de clasificar a la Copa Asiática donde, pese a quedarse en primera fase, logró una victoria por 4-1 ante Tailandia, y se fue con una diferencia de 0 goles, evitando caídas dolorosas ante Bahreín y Emiratos Árabes. El conjunto espera que la experiencia los haya ayudado a crecer y a tener una presencia que nunca antes han logrado en el futbol.

Afganistán dio la impresión de tener un futbol en crecimiento en fechas recientes, pero han tenido una serie de malos resultados en fechas recientes que hace que su futuro no sea muy prometedor, mientras que Bangladesh viene de la fase preliminar, donde ya superó a Laos, pero ha tenido malos resultados ante equipos de mayor nivel, y si bien agradecerá el grupo que le tocó, no parte en principio como una selección de mucho potencial.

Grupo F

Japón, el único equipo de Asia que superó la fase de grupos de Rusia 2018, y que dio un par de buenos partidos en la Copa América a donde fue como invitado, además de ser subcampeón de Asia, parte como favorito en este sector, donde no parece haber ninguna selección que le haga sombra.

Su rival del bombo 2 resultó ser Kirguistán, una antigua república de la Unión Soviética sin muchos éxitos que presumir, y que se benefició del fallido ranking FIFA para ser sembrado por arriba de su nivel gracias a que se coló en los octavos de final de la Copa Asiática como mejor tercero. Los halcones blancos ofrecieron fuerte resistencia a Corea, Emiratos Árabes y China, perdiendo solo por un gol y marcando bastantes goles, además de que fueron un factor para que Jordania no jugara la ronda final de la eliminatoria a Rusia, y si bien no parece puedan asustar a Japón, si están en condiciones de dominar a sus otros rivales con lo que pueden meterse como invitado sorpresa a la ronda final.

Tayiistán, al cual ya enfrentaron en la eliminatoria a Rusia 2018 en esta misma ronda, y le sacaron 9 puntos de ventaja en su grupo, sería su principal obstáculo.

Mongolia que ya está feliz simplemente por jugar esta fase por primera vez en su historia y Myanmar que apenas sacó una victoria en la cancha la pasada eliminatoria (y una mas en la mesa) parece que difícilmente ofrecerán resistencia.

Grupo G

Emiratos Árabes Unidos es con diferencia el gran favorito de este grupo, y su principal rival será el de las distancias, pues sus cuatro rivales son todos del sureste asiático. Por lo que el grupo será una disputa entre cuatro vecinos por rivalizar con el conjunto árabe.

Los Emiratos, que solo han disputado un mundial en 1990, fueron sede de la pasada Copa Asiática donde llegaron a semifinales y eliminaron a Australia. Un resultado esperanzador y que repite el mismo inicio de ciclo que tuvieron rumbo a Rusia, donde se acabaron quedando cortos al ser cuartos de su grupo. Los Emiratos tienen como técnico a Bert van Marjwick, que clasificó a Arabia a Rusia 2018.

El resto del sector será de rivalidades regionales y curiosamente es un grupo casi igual al F de hace cuatro años, que también incluyó a Vietnam, Tailandia e Indonesia, y a un conjunto árabe que ese año fue Irak.

Se asume que Vietnam es el mejor conjunto del área, ya que llegaron hasta los cuartos de final de la pasada Copa Asiática. Pero los vietnamitas harán bien en aprender las lecciones de hace cuatro años, cuando la situación en el papel era la misma, pero acabaron siendo sorprendidos por Tailandia que los superó y fue el invitado sorpresa en la ronda final.

Hace cuatro años Indonesia acabó por ser expulsado de la eliminatoria y no jugó ningún partido, factor que incidió en todos los demás grupos. Tras superar el castigo Indonesia juega su primera eliminatoria, tratando de borrar el recuerdo de varios malos procesos clasificatorios en sus últimas experiencias.

El grupo lo completa Malasia, que viene de la primera fase donde eliminó a Timor, y que rumbo a Rusia 2018 fue una de las selecciones mas goleadas suerte que buscarán evitar esta campaña.

Grupo H

Uno de los encuentros mas esperados se dará en el octavo sector de las eliminatorias, pero se debe a razones políticas mas que a deportivas. Los equipos de Corea del Sur y Corea del Norte quedaron en el mismo grupo, y la rivalidad y el estado de guerra entre ambas naciones es lo que marca sus enfrentamientos.

No es, sin embargo, la primera vez que se cruzan, sino la cuarta ocasión que quedan juntos. Los resultados favorecen completamente a la selección del sur, con 3 victorias y 3 empates, mientras los norteños aún esperan su primer triunfo ante sus archirrivales.

Fuera del morbo, Corea del Sur es amplio favorito, pues no faltan a un mundial desde 1986, mientras que Corea del Norte solo ha jugado una competencia este siglo, y pese a un gran inicio rumbo a Rusia 2018, acabaron por perder terreno y quedar fuera de la ronda final, y luego fueron a peor participando en la Copa Asiática pero siendo goleado en todos sus partidos.

Uno de sus rivales ahí fue Líbano, que derrotó a los norcoreanos 4-1 y que es el segundo favorito del grupo.

Tal y como ocurre con Jordania y Australia, el duelo de Corea del Sur vs. Líbano empieza a convertirse en un clásico de las eliminatorias y lo veremos enfrentarse por séptima y octava vez desde Brasil 2014. Aunque Líbano apenas suma una victoria ante un rival que ha resultado muy superior.

El grupo lo completan Turkmenistán y Sri Lanka.

Los turkmenos vienen de jugar la Copa Asiática donde se fueron con puras derrotas, pero tienen el nivel para tratar de hacer una eliminatoria decente que les permita, si no avanzar, si competir como hicieron hace 4 años donde obtuvieron un empate ante Irán y 4 victorias, uno de los mejores desempeños de su historia.

Sri Lanka es de os equipos más débiles de Asia, y clasificaron a esta ronda sin ganar un partido en la cancha y solo gracias a que su rival, Macao, no se presentó a jugar el duelo de vuelta de una serie que iban ganando.

Los srilankeses ya vienen con la marca negra de haber sido derrotados por Bután en la primera fase de la eliminatoria rumbo a Rusia 2018.

La selección solo tiene 3 victorias en toda su historia en eliminatorias, y ninguna desde 2006, por lo que cualquier punto que arranquen ya será un triunfo.

Margina Concacaf a sus selecciones del mundial

La Concacaf presentó el formato de sus eliminatorias a Qatar 2022, y el resultado es uno que atenta contra la ética y la justicia deportiva.

De las 35 selecciones que pertenecen a este organismo, 29 han perdido el derecho de pelear por un pase directo al mundial sin siquiera haber jugado un solo partido y únicamente por su posición en el siempre fallido ranking de la FIFA.

Por el contrario, los seis gigantes del área tienen su pase asegurado a la ronda final, y los tres pases al mundial quedarán definidos entre estos países sin dar una oportunidad a ningún otro de sorprender.

Queda ver si de aquí a 2020, cuando iniciaría el proceso, lo que es a todas luces un sistema fallido es corregido, o si la FIFA, que por supuesto tiene mas intereses económicos que deportivos, hace algo por corregirlo.

Antecedentes

El formato de la eliminatoria de Concacaf al mundial ha sido el mismo desde que 32 selecciones participan en el proceso.

Tras una serie de rondas preliminares entre los equipos de menor nivel, 12 selecciones llegaban a una ronda semifinal, donde se dividían en 3 grupos de 4 y cuyos juegos tenían lugar a 2 años del mundial.

Los dos mejores de cada grupo pasaban a la famosa Hexagonal Final, donde los 3 primeros clasificaban y, en fechas recientes, el cuarto lugar acudía a una repesca intercontinental.

La diferencia de niveles entre los equipos del área suele ser marcada, y lo normal es que un selecto grupo de naciones siempre lograran alcanzar la Hexagonal.

México, Costa Rica y Estados Unidos siempre participan, mientras que Honduras, Trinidad y Tobago, Jamaica y Panamá son invitados frecuentes sumando 4 participaciones los primeros 2 y 3 los segundos.

Las últimas dos eliminatorias tuvieron exactamente el mismo grupo de seis selecciones.

Fuera de este selecto grupo, únicamente El Salvador en 2 ocasiones y Guatemala y Canadá en una cada uno han estado presentes. Ninguno de ellos logró clasificar o quedar mejor ubicado de un quinto lugar.

En la semifinal, es donde ha habido mas presencia de equipos menos reconocidos, y un buen año ha permitido a selecciones como San Vicente y las Granadinas, Guyana, San Cristóbal y Nieves, Barbados, Suriname, Cuba, Antigua y Barbuda y Haití a medirse con los grandes.

El problema

Sin embargo existía una dura realidad para el grueso de los equipos.

A dos años del mundial, mas de la mitad de la confederación ya no tenía ninguna esperanza de jugarlo.

Esto, afectaba el nivel del área, de por si bajo, pues a decenas de equipos la falta de partidos competitivos les afectaba en su desarrollo, proyecto y en mejorar su nivel.

Finalmente, ¿que incentivo podían tener equipos como Dominica, Puerto Rico o las Islas Vírgenes si únicamente tenían 2 o 4 partidos importantes cada ciclo de 4 años?

Teniendo esto en cuenta, y ya durante la eliminatoria de 2018 el presidente de Concacaf dijo que se tenían que hacer cambios para que mas equipos aspiraran a jugar el mundial, y para asegurar que tuvieran mas partidos competitivos.

Los primeros cambios fueron ajenos a la eliminatoria mundialista, se creó el torneo de la Liga de Naciones, que garantiza que todos los equipos de Concacaf tendrán partidos competitivos cada año, y se incrementó el número de participantes en Copa Oro.

Si bien esto es de poco interés y al contrario puede ser hasta malo para gigantes como México y Estados Unidos, obligados a jugar mas partidos contra equipos de bajo nivel en vez de buscar competencia en Europa y Sudamérica, se entiende que beneficia al grueso de las selecciones del área y que por ende fue un buen paso para la Concacaf.

Se esperaba también un cambio similar en la eliminatoria.

Pero el resultado fue terrible en el aspecto deportivo.

El nuevo formato de la eliminatoria de Concacaf

En lugar de promover la competencia entre sus selecciones y efectivamente dar la oportunidad a todos sus equipos de aspirar al mundial, el organismo tomó la decisión de dividir a sus equipos en dos grupos.

Una élite de seis selecciones ya no tiene nada de que preocuparse, mas que de jugar la Hexagonal y clasificar al mundial. Solamente estos seis equipos tienen derecho a jugar el mundial de Qatar.

La lista de equipos no se ha dado a conocer, pues depende de los rankings de la FIFA, pero a nadie cabe duda de que incluirá a México, Estados Unidos y Costa Rica, y muy probablemente a Honduras.

Los otros 29 equipos, como se pretendía, tendrán muchos mas partidos competitivos, y jugarán una ronda de grupos, garantizando incluso a la peor selección al menos 4 partidos.

Se les dividirá primero en 8 grupos de 4 o 3 selecciones, y el ganador de cada uno pasará a una ronda de eliminación directa.

Allí, se irán eliminando en juegos de ida y vuelta en un torneo estilo copa, donde solo quedará uno.

El problema es que el único premio tras esta larga eliminatoria no es sino un cuarto de boleto al mundial.

Quien supere toda esta fase, estará muy lejos de Qatar, y apenas obtendrá el derecho de pelear contra el cuarto lugar de la hexagonal una primera repesca, cuya única recompensa es representar a la Confederación en la repesca intercontinental.

¿Cual es el problema?

Fuera de Europa y Sudamérica (casualmente las confederaciones mas competitivas), donde todas las selecciones sin importar su nivel juegan todas contra todas por los pases a los torneos, es totalmente normal sembrar a los equipos.

Esto implica que los considerados como selecciones más débiles juegan rondas preliminares, cuyo premio es ir avanzando para medirse a los combinados de mayor calidad.

Pero, no importa que sea Asia, África u Oceanía, quienes superan estas rondas tienen la misma recompensa que cualquier equipo, al final del camino está el pase al mundial, y no importa si eres Japón o Mongolia; Nigeria o Seychelles o Nueva Zelanda o Tonga, puedes obtener el mismo premio.

Lo mismo ocurría en Concacaf, aunque fueras la selección de Anguila, de obtener los resultados necesarios, tenías la posibilidad de jugar la Copa del Mundo del mismo modo que la tenía México.

Este nuevo formato acaba con esto, y con ello con todo concepto de justicia y ética deportiva.

No importa que tan buena eliminatoria hagas, si no eres del top 6 de la confederación, no tienes derecho a pelear un pase directo al mundial.

Además de esto, el sistema es particularmente injusto con las selecciones de mediano nivel. Aquellas que jugaban la semifinal y que competían con los gigantes del área, dándoles incluso una sorpresa en alguna ocasión.

Estos equipos, que en algunos casos vienen creciendo y que ya han derrotado a los mejores del área, han perdido ese derecho a competir.

Su horizonte ya no es viajar a quitarle puntos a México o Costa Rica para aspirar a mas, ahora su única perspectiva es evitar un trago amargo, y un largo formato entre ellos sin recompensa adecuada.

Ganar y obtener resultados ya no importa, la Concacaf se convierte en la confederación mas injusta de todas.

¿Quienes pierden?

Peor asunto es que la forma de decidir quienes van a ser el top 6 depende del ranking FIFA, un sistema tan fallido que permitió a selecciones como Polonia y Suiza ser cabezas de serie en el mundial sin ningún mérito deportivo que lo avalaran.

Lo injusto de esto se ve en el ranking actual, si el corte del top 6 se hiciera hoy, El Salvador, eliminado como último lugar de su grupo en la pasada Copa Oro jugaría la hexagonal.

En cambio Panamá, tres veces semifinalista en la última década, y quien clasificó a Rusia 2018 eliminando a Estados Unidos se quedaría fuera y solo aspiraría a un cuarto de repesca.

Otros equipos a los que se les roba el derecho a medirse con los grandes y tratar de ir al mundial son:

Trinidad y Tobago, participante en las dos últimas hexagonales y que ya clasificó a un mundial en 2002.

Haití, equipo sensación de la última Copa Oro, donde venció a Costa Rica y llevó a México hasta los tiempos extra en semifinales.

Curazao, cuyo crecimiento en el último lustro lo llevó a superar a Honduras y a El Salvador en la pasada Copa Oro y a tener a Estados Unidos contra la pared.

Canadá, siempre semifinalista, ya campeón de la región y que se prepara para subir su nivel de cara al mundial de 2026 donde será sede.

Guatemala, que aunque quedó marginado del torneo concacafquiano por pleitos extra cancha, siempre ha sido potencia centroamericana.

Además de a todos los equipos pequeños que logren buenos resultados y que han demostrado ser capaces de ello, como Bermuda, clasificado a la primera división de la liga de naciones.

La FIFA es capaz de aceptar este a todas luces injusto sistema, aunque desde aquí deseamos que lo impidan.

De lo contrario el futbol pierde y el dinero es lo único que importa a la confederación mas corrupta del orbe.

Comienza la eliminatoria para Qatar 2022

Sin aviso y sin que muchos se dieran cuenta, opacada por las competencias de verano como la Copa América y la Copa Oro, la eliminatoria para la Copa Mundial de Qatar 2022 ya comenzó.

Cabe mencionar que para la próxima Copa Mundial, la última que tendrá 32 equipos y, dado el horrible formato que eligieron para abrir el paso a 48 selecciones, probablemente la última que valdrá la pena verse, tiene una diferencia sustancial con las anteriores.

La FIFA no hará un sorteo general y cada confederación manejará su proceso de manera mucho mas independiente.

Al igual que en el inicio de la eliminatoria para la Copa Mundial de 2018, los primeros partidos se jugaron en Asia, confederación que fusiona los procesos para ir al mundial y para clasificar a la Copa Asiática de 2023.

Por esa razón Qatar, pese a ser sede del mundial, jugará la eliminatoria, siendo esta la primera vez en la historia, salvo que se presente algún repentino retiro, que todas las selecciones de la FIFA tomarán parte en el proceso.

Asia inicia las eliminatorias con partidos de ida y vuelta entre sus selecciones de menor nivel.

Doce selecciones fueron convocadas para esta ronda de partidos que se jugaron entre el 6 y 11 de junio.

Así a mas de tres años de que se inaugure el mundial de Qatar 2022, seis selecciones ya perdieron toda esperanza de clasificar al mundial, algo que no deja de ser lamentable para su desarrollo.

Se trata del mismo formato que la confederación usó para clasificar a Rusia 2018.

Primera Ronda de la Eliminatoria de Asia para Qatar 2022

Los partidos fueron los siguientes:

Mongolia vs. Brunei

Al igual que en 2018, Mongolia fue la selección que abrió la eliminatoria a nivel mundial, y en esta ocasión enfrentó a Brunei. Ninguno de los dos equipos superó esta ronda rumbo a Rusia 2018, así que para ambos se trató de una gran oportunidad de jugar la fase de grupos de Asia y enfrentar a equipos de mejor nivel.

El primer gol de toda la eliminatoria fue obra de Norjmoogiin Tsedenbal, quien curiosamente es defensa, pero sorprendió con un tanto de tiro libre apenas a los 9 minutos del juego disputado en Ulan Bator, capital de Mongolia.

Nyam-Osor Naranbold, el si delantero puso el 2-0 definitivo en el juego de ida.

Para la vuelta, Brunei no tenía opción mas que marcar al menos dos goles y de la mano de Razimie Ramlli lograron ponerse 2-0 adelante en el marcador, pero apenas iniciado el segundo tiempo un error defensivo significó un penal para Mongolia, que recortó distancias dejando el marcador final en 2-1.

Esto fue suficiente para que Mongolia superara la primera ronda de la competencia.

Es la primera vez en la historia que Mongolia logra superar una fase en las clasificatorias, y la segunda vez que gana un partido.

Marcador global: Mongolia 3-2 Brunei

Macao vs. Sri Lanka

Otros dos equipos que se quedaron en la primera fase hace cuatro años, lo que para Sri Lanka fue una enorme decepción.

Macao jugó el primer partido como local y gracias a Filipe Duarte obtuvieron una victoria por la mínima diferencia de 1-0.

Se trató de un triunfo muy bien recibido pues es el primero para la selección luso parlante desde el ya lejano 1998, y apenas el segundo de su historia.

Lamentablemente para Macao, lo que pudo ser una gesta importante terminó ahí, ya que la selección no viajó al partido de vuelta en la ciudad de Colombo.

El equipo argumentó que temían por su seguridad tras la serie de ataques terroristas coordinados en Sri Lanka a finales de abril.

Tras no presentarse, la FIFA sancionó a Macao con una derrota de 3-0 en la mesa, y esto dio al pase a Sri Lanka sin sudar la camiseta.

Muy pronto una selección quedó eliminada por faltas administrativas.

Marcador global: Sri Lanka 3-1 Macao

Laos vs. Bangladesh

Ninguna de las dos selecciones jugó esta ronda en la eliminatoria 2018, por lo que su descenso en los rankings de la FIFA y su cruce significó que uno de ellos obtendría necesariamente un peor rendimiento que en su participación anterior.

También por ello fue el juego mas parejo de esta ronda.

El primer juego fue en Vientaine Laos, y fue muy parejo, pero hacia el final del partido Bangladesh logró una muy importante victoria como visitante gracias a Robiul Hassan en su primer gol en partido oficial.

Para la vuelta en Dacca, Laos fue incapaz de romper la defensa bengalí y los equipos se fueron con un 0-0, que significó el primer empate de toda la eliminatoria.

Marcador global: Laos 0-1 Bangladesh

Malasia vs. Timor Oriental

Los dos equipos ya fueron rivales en el grupo A de la segunda ronda de la eliminatoria de Asia a Rusia 2018, cuando Malasia no tuvo que jugar la primera fase.

Timor Oriental fue el equipo mas problemático de aquella eliminatoria, después de que se descubriera que alineó nueve jugadores que no eran nacidos en su país y acabó por perder 7 partidos en la mesa.

En esta ocasión, sin esa ayuda ilegal, la selección de Timor fue mucho más débil, y si hace 4 años sacó un empate y una derrota por la mínima ante los malayos, en esta ocasión fueron aplastados por un 7-1 como visitantes y un 5-1 en la vuelta, que se jugó también en Malasia dado que Timor no tiene estadio.

Con ello son, de momento, el peor equipo en la eliminatoria para Qatar, y ayudaron a que Shahrel Fikri, que les marcó cuatro goles, sea el primer líder de la tabla de goleo a nivel mundial.

Marcador global: Malasia 12-1 Timor Oriental

Camboya vs. Pakistán

Hace cuatro años Camboya eliminó a Macao en esta fase, y Pakistán fue eliminado por Yemen.

Rumbo a Qatar 2022, la cosa fue muy similar, con Camboya avanzando y Pakistán siendo uno de los primeros que se quedó en el camino.

El partido de ida en Camboya fue apretado hasta el final, pero la selección local encontró dos goles en los últimos 10 minutos para llevarse una importante victoria.

Por seguridad Pakistán no puede jugar de local y disputaron su encuentro en Qatar, que así fue sede de el primer partido relacionado con su futuro mundial.

Ahí, Pakistán se adelantó con un tiro penal al 17, peor Camboya empató al 64 y amarró la victoria al 89 para dejar en el camino a sus rivales.

Marcador global: Camboya 4-1 Pakistán

Bután vs. Guam

Bután jugó y sorprendió al superar esta fase en 2018, cuando era considerada una de las peores selecciones del mundo pero lograron un resultado histórico, y ante Guam, que también fue una revelación rumbo a Rusia 2018, quisieron repetir su historia.

El juego de ida les dio esperanza, pues en la lejana Timphu, en un clima desconocido para una selección del pacífico como Guam, se hicieron fuertes y ganaron 1-0.

Pero el largo viaje a Guam fue muy pesado para el equipo, que mostró una cara muy distinta y sucumbió por un fuerte 5-0 ante sus rivales.

Así el equipo de la cumbre del Himalaya no podrá repetir su historia de éxito.

Marcador global: Bután 1-5 Guam

Las 6 selecciones ganadoras pasan a la segunda ronda, donde todo las selecciones entrarán a participar.

El sorteo de los grupos está programado para el 17 de julio, y los primeros partidos para septiembre de este año.